Несмотря на свой возраст, он все еще был сообразителен. Он мгновенно понял мой намек. — Ты задаешься вопросом, должен ли он был ожидать этого? — Он покачал головой. — Нет, никто не мог этого предвидеть. Он винит себя за Лив, но реальность такова, что это произошло просто потому, что она была ни в том месте, ни в то время.
— Но, если не о чем было беспокоиться, почему он оставил кого-то за пределами моего дома?
— Я подозреваю паранойю. Ты должна понять, Себастьян тяжело переживал это, тяжелее всего, что я когда-либо видел, пока ты не исчезла. Он чувствует, что если бы он не порвал с ней, если бы он нашел какой-то способ наладить отношения, возможно, все было бы по-другому.
Я удивленно моргнула.
— Они расстались? Он сказал, что они были помолвлены.
— Ах, — сказал он, поморщившись. — Прости. Я предполагал, что он рассказал тебе всю историю. Технически он не лгал; они были помолвлены. Некоторые из нас пытались предупредить его об опасности таких больших секретов в браке, но с любовью трудно спорить. Конечно, это становилось все легче по мере того, как она начинала что-то подозревать. Понимаешь, она была немного компьютерным гуру. За ней охотились всевозможные компании из списка «А», но они хотели, чтобы она переехала за границу, а Себастьян не мог, поэтому она им отказала. Так или иначе, однажды Себастьян оставил свой ноутбук открытым на портале «Альфа». Для большинства людей это мало что значило бы, но для такой девушки, как она, это был маяк. Вскоре она выкапывала всевозможную странную информацию. Этого было недостаточно, чтобы сказать ей что-то конкретное, но это подсказало ей, что он что-то скрывает. — Он сделал большой глоток из своей кружки. — Итак, она столкнулась с ним лицом к лицу. Они поссорились, и она предъявила ему ультиматум.
— И он выбрал группу, — заключила я.
Он медленно кивнул.
— Хотя «выбрал» может быть немного не то слово. Это не то, от чего можно просто уйти. Некоторым это удалось за несколько лет, но это требует огромного планирования и готовности полностью отключиться от сети. Не совсем привлекательная перспектива для подающего надежды и стремящегося к успеху человека.
— Думаю, нет. — Слишком много информации. Я не могла не заметить всех параллелей. А также одна большая разница. Себастьян изначально выбрал группу, но, когда дошло до дела, он выбрал меня.
— В любом случае, — сказал Джо, с трудом поднимаясь на ноги, — пришло время отнести эти старые кости в постель. Было приятно поболтать с тобой, София.
— Спокойной ночи.
Он двинулся, чтобы уйти, но остановился в дверях.
— Надеюсь, что бы из всего этого ни вышло, ты обретешь покой.
— Я тоже, — ответила я.
Глава 6
София
Я собиралась вернуться в свою комнату, но вместо этого поняла, что прохожу прямо мимо двери и продолжаю идти по коридору. Что-то подсказывало мне, что Себастьян не спит. Не знаю, зачем именно хотела его видеть, но знаю, что мне это было необходимо.
Мои инстинкты меня не подвели. Я нашла его сидящим за столом в своей комнате, склонившись над экраном ноутбука. Дверь была открыта, но он, казалось, не замечал меня, так что некоторое время я просто наблюдала. Он выглядел усталым. Нет, это было неподходящее слово. Изможденный было более подходящим. Человек, на плечах которого лежит тяжесть всего мира.
Даже сейчас, от одного его вида по мне пробегали мурашки. Волна вожделения, но было и что-то более глубокое, что-то успокаивающее и сильное, что расцвело в моем животе, как восход солнца. Это делало перспективу снова увидеть его — волнующей, независимо от того, как часто это случалось. Я уже начала думать, что это чувство никогда не исчезнет.
Я попыталась поставить себя на его место — невыполнимые обязательства, давящие на меня со всех сторон. Отреагировала бы я иначе? Продолжила бы я наши отношения, зная, в какой мир я его втягиваю? Я не знала. Это было похоже на позицию, в которой не было правильных ходов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я знаю, что ты сделал для меня, — сказала я в конце концов.
Он вздрогнул при звуке моего голоса, его рука метнулась к ящику стола, хотя он остановился, когда узнал меня.
— Господи, София. Подкрадываться к людям в четыре часа утра в этом доме — очень, очень плохая идея.
— Прости.
Он изучал меня. Я могла бы сказать, что часть его просто хотела отослать меня прочь. Каждый разговор между нами теперь был трудным, сдавленным чувством вины и неуверенностью. Но в конце концов, он заговорил.
— О чем ты, что я сделал для тебя?
— То, как ты противостоял своим братьям, когда никто больше не хотел помочь спасти меня.
Он пренебрежительно махнул рукой.
— Ах, это. В этом нет ничего особенного.
— Джо думает иначе. Он сказал, что это вызвало довольно оживленную дискуссию.
Я вошла внутрь и села на стол. Себастьян был достаточно близко, чтобы протянуть руку и коснуться, и я должна была сопротивляться желанию сделать это. Я хорошо справлялась со своим страхом, но это не означало, что он исчез. Это все еще кипело во мне, ожидая еще одной возможности вскипеть, и перспектива столкнуться с этим в одиночку была слишком пугающей. Просто быть рядом с ним успокаивало мои расшатанные нервы.
— Ты нарушил правила ради меня, — продолжила я. — В довольно большом смысле, насколько я понимаю.
Его взгляд был жестким, излучающим напряженность. Я почти чувствовала, как внутри него разыгрывается конфликт.
— Что еще я мог сделать, София? Я не мог позволить им забрать тебя.
— Я думала, что «Альфа-группа» на первом месте.
Он поколебался, затем медленно покачал головой.
— Я тоже.
Несколько мгновений мы сидели в тишине. Я думаю, мы оба знали, что будет дальше. Мы не могли вечно избегать обсуждения наших отношений. Я все еще боялась сделать это, чтобы рана снова не открылась внутри меня, но знание того, что он сделал, дало мне проблеск надежды. Может быть, каким-то образом, через это можно было пройти.
— Себастьян, я…
— Не надо, — сказал он, поднимаясь на ноги и отодвигаясь, увеличивая расстояние между нами.
— Мы не можем этого сделать, София, — его голос был резким, почти болезненным.
— Я должна знать, — ответила я. — Что все это значит для нас?
Он бросился ко мне, и я отшатнулась назад.
— Нет никаких «нас». Этого не может быть. Ты видела, какую жизнь я веду. Как ты можешь даже спрашивать об этом?
— Я не знаю, — тихо сказала я. — Но все равно спрашиваю.
Он закрыл глаза и провел рукой по волосам.
— Из-за меня тебя чуть не убили. Я не понимаю, как ты вообще до сих пор со мной разговариваешь.
Несколько дней назад я, возможно, согласилась бы с ним. Логически я понимала, что все равно должна это сделать. Но логика всегда отступала на второй план, когда дело касалось его. Да, он что-то скрывал от меня, но теперь я оценила всю тяжесть этих секретов. Все, что он делал, говорило о том, как сильно он заботился обо мне, и я не могла отрицать, что мои эмоции горели так же сильно. Я могла бы использовать ситуацию против него, или двигаться дальше и попытаться построить что-то, к чему можно было бы вернуться после того, как все закончится.
— Я не виню тебя, Себастьян. Я делала это в начале, но не сейчас. Ты не мог знать. Да, если бы я не встретила тебя, ничего этого не случилось бы, но тогда я бы никогда не встретила тебя, и, по правде говоря, эта мысль пугает меня гораздо больше, чем все остальное.
Он уставился на меня широко раскрытыми глазами, выражение его лица колебалось где-то между болью и благоговением.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Как ты это делаешь? — спросил он. Это был едва слышный шепот. — Что бы я ни делал, насколько бы я ни был уверен, ты говоришь именно то, что нужно, чтобы заставить меня усомниться в себе.
На моем лице появилась улыбка.
— Наверное, я просто талантлива.
Выражение его лица немного смягчилось, но это длилось недолго.
