«Не каждому дано, – подумала Вилька. – Это получше, чем разноцветные глаза. Может, и не надо его выслеживать? – колебалась она. – Что он, преступник какой? Подойти бы сейчас и договориться о встрече. Вот Петич удивится!»
Да, она так и сделает. Объяснит ученому, что речь идет о его друге-художнике, о пропавшем камне. Поможет, обязательно поможет «Якубович»! К тому же столько интересного, наверное, расскажет о метеорите. О том, кого он мог заинтересовать до такой степени, чтобы решиться на похищение…
Вилька уже пробиралась по проходу. Она взглянула в окно – не так далеко они отъехали от дома. А значит, скоро она вернется и еще, может быть, успеет маму встретить. Автобус проезжал мимо железнодорожной платформы, но до остановки было еще ехать и ехать. Пассажирам, которые пересаживались на электричку, приходилось довольно далеко возвращаться.
Автобус остановился перед светофором. И тут Вилька заметила, как ученый постучал в кабину водителя. Водитель взглянул в зеркало заднего вида и… Надо было видеть его лицо! Он словно увидел перед собой говорящую собаку! Так подействовало на него явление живого артиста. И, конечно, водитель беспрекословно исполнил его просьбу: дверь сразу же зашипела и отворилась. Ученый быстренько выпрыгнул на тротуар, приветливо помахав ошалевшему водителю рукой. И торопливым шагом поспешил к платформе.
Вилька бросилась вперед, но дверь предательски дернулась и закрылась.
– Нельзя здесь выходить! – услышала она голос водителя, который вытягивал шею, чтобы проводить взглядом удаляющегося «Якубовича».
Вот глупый! Наверное, думает, как будет дома рассказывать про свою встречу с артистом.
Вилька заметалась по автобусу, умоляюще взглядывая то на водителя, то на тротуар. Еще несколько секунд – и ученый исчезнет!
И тут… Она даже не ожидала от себя такой находчивости! Постучав в кабину, Вилька сделала страшные глаза и громко зашептала в самую щелочку окошка, показывая рукой назад:
– Там, сзади… Колесо лопнуло!
Водитель прямо подпрыгнул на сиденье. Дернул рукой какой-то рычаг, открыл дверь. Первой в нее вылетела Вилька. Потом – водитель, закричав нескольким пассажирам, которые тоже потянулись на выход:
– Нельзя! Нельзя на светофоре выходить!
Вилька была уже далеко от автобуса, когда услышала:
– Ты чего это хулиганишь, а?!
Она даже не остановилась. Ну, может, она просто ошиблась! Не специалист же она по автобусным колесам.
Зашумела подходившая к платформе электричка. Вилька лихорадочно оглядывала толпу, но знакомого силуэта не различала. А больше некуда было деться ученому – конечно же, сюда, на платформу он так спешил. Электричка направлялась из Москвы, и эта платформа была последней в черте города. Скорее всего ученый ехал к себе на дачу. Или, может, он просто живет за городом. Но в том, что он сейчас находится среди пассажиров, заполняющих вагоны, Вилька не сомневалась.
Не раздумывая, она юркнула в последнюю дверь последнего вагона, чуть не сбив с ног зазевавшегося мальчишку, который торопливо пробирался к выходу. Вилька успела его заметить только краем одного из своих разноцветных глаз. Смешные оттопыренные уши, стрижка почти наголо, незагоревшая голова светится сквозь едва заметный ежик… И черные очки, которые еще больше оттопыривают и без того лопушастые уши. Но Вильке некогда было рассматривать всяких странных типов. Она ведь не знала, сколько остановок собирается ехать ученый. Надо было успеть пробежать все вагоны, чтобы обнаружить его. Вдруг он на следующей выходит?
Она даже не заметила, как странный подросток оторопело уставился ей вслед и… шмыгнул обратно в вагон! Наверное, он хотел сказать «пару ласковых» этой наглой девчонке, которая толкнула его со всего разбега. Вилька, конечно, удивилась бы, что из-за этого мальчишка готов пропустить свою остановку, но она просто не заметила его странного маневра, потому что стремительно, как юркий колобок, просачивалась между пассажирами по проходу вагона.
А подросток старался не отстать от нее. Пассажиры недовольно косились на эту странную парочку. Скользит в гуще людей девчонка, а за ней пробирается мальчишка. Нашли место для догонялок! Тормознуть бы Вильке, выяснить, что это за «хвост» такой за ней повис – но ведь ей было не до этого!
В тамбуре третьего или четвертого вагона Вилька случайно оглянулась и заметила, что чуть не прищемила подростку нос тяжелой дверью. А заодно с носом и оттопыренные уши. И тут в ее голове вспыхнула догадка: а ведь этого типа она толкнула, еще когда входила в электричку, и тогда он собирался выходить!… Почему же он до сих пор за ней мчится?
Вилька стала коситься назад, поглядывать – точно, не отстает странный тип. В ее душе шевельнулась тревога. А вдруг это какой-нибудь подмосковный скин? И прическа у него такая – если можно назвать прической эту лысость… Вилька слышала, что у скинов считается за честь пристать к кому-нибудь, а тем более отомстить за нечаянную неловкость. А вдруг он не один, а вдруг его ждут на следующей остановке такие же хулиганы? Вот влипла!
И она еще стремительней рванула вперед. Быстрей бы найти «Якубовича»! Хоть к нему в крайнем случае за помощью обратится. Заодно со знакомством…
Вот, наконец-то! Сидит себе ученый у окошка и в усы не дует. Отвернулся, чтобы скрыть от лишних пассажирских взглядов свою приметную внешность. А тут бегай как полоумная, разыскивай его! Вилька прямо негодовала на «Якубовича», который, конечно же, ни в чем перед ней не был виноват.
Она остановилась неподалеку от ученого, переводя дух и поглядывая то на него, то, украдкой, на дверь тамбура. Она видела, что хулиган затаился, но осторожненько выглядывает из-за чьей-то спины…
«Якубович» проезжал одну остановку за другой. Он зашевелился, только когда объявили платформу Снегири. Тут он вскочил так шустренько, да еще перед самой остановкой, что Вилька опять чуть от него не отстала. И так резво двинул в сторону той двери, возле которой притаился скин… Вилька видела, что тот оказался между нею и «Якубовичем».
Вот-вот дверь в тамбуре зашипит и откроется, а у Вильки словно ноги к полу вагона приросли. Она испуганно смотрела на черные очки скина и ничего не могла понять. Вроде и страх у нее пропал, но двигаться она не могла уже не от страха, а от удивления. Потому что в подростке, от которого она так стремительно убегала, что-то показалось ей знакомым… Где-то она его видела! А он еще рожицу смешную скорчил и показал язык. Нашел время и место для дурацких шуточек! Вилька решила прорываться к ученому. Она уставилась прямо в скиновы очки и пошла на него как танк. Казалось, ничего ее не остановит…
Наверное, подросток испугался такой решительности и отступил в сторону, насколько позволяли стоящие в проходе люди. Он даже рот открыл от удивления, как будто хотел что-то сказать. Но разве Вильке есть до него дело? Ей бы не упустить в очередной раз ученого!
Электричка остановилась. Из тамбура все повалили на выход, и Вилька влилась в толпу. А нахал выскочил следом и вдруг дернул ее за прядь растрепанных светлых волос! Да еще и хихикнул. Вилька совсем офонарела от такой наглости. Только вдруг это хихиканье показалось ей очень знакомым… Она быстренько стрельнула глазами по платформе, чтобы определить, в какую сторону направился «Якубович», а сама мгновенно обернулась и зашипела, как кошка на собаку:
– У тебя что, уши лишние?
Подросток так и остался стоять с открытым от удивления ртом. Медленно, как в специальной киносъемке, он поднял руку и снял свои противные очки.
– Ты что? Не узнала? А я думал всю дорогу, что ты просто прикалываешься!
Ларик! Так вот кого она испугалась! Ничего себе… Теперь уже настала Вилькина очередь удивиться:
– Ну и видок у тебя! Ты что, ненормальный? – Вилька покрутила у виска пальцем.
– Почему? – обиженно шмыгнул носом Ларик. – А-а… Я-то нормальный, это соседка по даче на парикмахера учится, вот и разрешил ей на мне потренироваться. Эксперимент не удался. Ну, стали поправлять прическу – вот что осталось.
И Ларик с огорчением провел рукой по стриженой голове.
– Стоп-стоп! – взмолилась Вилька. – Потом, потом расскажешь. Нет ни секунды!
И она, уже не обращая на Ларика внимания, рванула по платформе вперед. Бежать пришлось совсем недалеко. Она уже почти догнала «Якубовича», как вдруг тот свернул к одному из домов, открыл дверь и… конечно же, закрыл ее с той стороны. Вилька только успела уткнуться носом в сплошные, без единой щелочки, ворота.
– Ну во-от, – расстроенным голосом пропела она Ларику, который уже сопел рядом. – Из-за тебя все… Нам с Петичем надо обязательно встретиться с этим человеком, я выследила его, чтобы все объяснить и встречу назначить, а ты меня задержал. Что теперь делать? В ворота стучать? Что он подумает? Конечно, что за ним следят тайком! А так бы я очень даже правдоподобно притворилась. Ой, не вас ли я видела с нашим общим другом, художником Ганнибалом Абрамычем? А я с дачи возвращаюсь. Так бы и познакомились…
