смерть от старости.
– Остаётся только понять зачем было так тщательно скрывать следы? – Базматти задумался и даже не обратил внимание на нарушение протокола, по которому каждый из гвардейцев должен по очереди отрапортовать о полученной информации.
– И зачем вообще было убивать дедулю, – прошептала рыжая, отворачиваясь. Вот только я все равно успел увидеть, как чистые слёзы потекли из невозможно огромных глаз.
Глава 7
Лиабэл Северная
– Я никому ничего не скажу, – устало повторила Базматти, раз, наверное, в десятый.
– Лиа, прости. Скоро заморозки, сама знаешь. Звери, горги, а тут ещё и убийство. Только пересуд нам не хватало, – командир приглаживал свои усы, как всегда, когда нервничал – ой не слушай ты меня. Тут такое, а я на работу жалуюсь. Сочувствую твоему горю.
– Спасибо, – подошла к Базматти и крепко обняла командира, чтобы спрятать вновь нахлынувшие слёзы. Меня понятливо приобняли в ответ и погладили по голове.
– Истинная дочь севера, – усмехнулись мне в макушку, – кажется так он всегда говорил?
Я с трудом кивнула, чувствуя, как тело начинает трясти от едва сдерживаемой истерики.
– Так оставайся ею! – вдруг жестко прозвучало у меня над головой. От резкой смены тона, у меня даже дыхание перехватило – Лиабэл, я не буду тебя жалеть, это чувство тебя не достойно. Но я, как и многие, постараюсь разделить с тобой тоску и печаль. Вэгл был прекрасным охотником, надежным мужчиной и истинным северянином. Да, ты только что потеряла родного человека, но найди в себе силы, чтобы проститься с ним достойно. Как и подобает истинной дочери севера.
Сделала шаг назад, чувствуя, как высыхают слёзы и успокаивается нервная дрожь. Базматти прав. На севере не плачут просто так – только об лёд напрасно поранишься. Дед Вэгл столько для меня сделал, я не могу отправить его в бездну мокрой дорогой.
– Спасибо Баригор. Я пойду. Нужно успеть до полуночи подготовить все к ритуалу.
– Стой. Возьми с собой пару новичков.
– Но…
– Лисичка, мы все хотим проститься. Я бы сам остался помочь, но не могу. Поэтому даже не спорь. Эй, новенькие!
Мы все это время продолжали стоять в сторожке, в которой гвардейцы очищали эфир от эманаций смерти. Дело – это неприятное и непростое, судя по тому, что рассказывали знакомые, поэтому не думаю, что за нашим разговором кто-то следил. Но сейчас шестеро молодых парней в секунду обернулись к командиру и вытянулись по струнке.
– Так, гвардеец Примонд, раз уж ты сопровождал Лиа вчера, – о, значит его очередь прошла и это будет кто-то другой? – то успел познакомиться и тебе проще будет помочь сегодня.
Я устало скривилась. Не хватало ещё этого заносчивого извращенца под боком, когда столько всего предстоит сделать. Погоди, а это он что? Тоже скривился? Да кому из нас ещё будет тяжелее, наглец самовлюбленный!
– И гвардеец Обернан, раз уж ты такой общительный, тоже сегодня помогаешь Лиабэл. Ваша задача – носить, собирать. И не ждите пока она попросит. Поверьте, скорее на севере зимой снег не пойдет, чем эта упрямица обратиться к кому то за помощью. Исполнять.
– Так точно, – бодро отрапортовали новенькие. А Базматти повернулся ко мне.
– Спасибо Лиа. Сегодня ты преподала всему гвардейскому корпусу хороший урок. А что самое главное помогла нам не пропустить появление убийцы. Будем надеятся, с расследованием мы справимся.
– Баригор, тут я не сомневаюсь. У вас все получиться.
– У меня только что чуть не получилось пропустить преступление прямо у себя под носом.
– Все мы устаём, не вини себя. И найди эту тварь, – жестко добавила я.
Кивнула на прощанье командиру и помахала рукой знакомым гвардейцам. Теперь начинается расследование, здесь я буду только мешать. Вышла из сторожки, быстро пошла в никуда, пытаясь собрать мысли и составить хоть какой-то план действий.
У деда Вэгла были сыновья, но они давно подались в имперскую столицу, в поисках лучшей жизни. Предупредить их нужно, но дожидаться смысла нет. В бездну на севере провожали костром, по устаревшим обычаям. И гореть он должен, пока труп не остыл, чтобы душа не ушла в вечные льды. В общем времени у нас всего до полуночи, а это совсем немного. Не думаю, что сыновья дедушки разбогатели и могут позволить себе портал, но при этом за столько лет так не разу и не помогли родному отцу.
Обязательно до обеда зайти в храм всех богов и попросить выделить служителя. Но на подаяние у меня нет с собой ни медяшки. А мои травяные сборы там вряд ли примут.
Нужно собрать снаряжение для прогулки в бездну. Но его я наверняка найду у Вэгла дома, значит в первую очередь нужно озаботиться ритуальным нарядом, провизией.
Получается совсем не маленький маршрут. Сначала домой за деньгами. Потом в храм и в канцелярию отправить письмо. На рынок, за всем необходимым и заодно рассказать во сколько назначит ритуал храмовник. Потом обратно собирать деда Вэгла. В последний раз. Резко остановилась от осознания, пытаясь удержать слёзы. Но мне их вышибло. В прямом смысле слова. Сзади на меня налетели и я начала заваливаться вперёд. Что-то слишком много столкновений за последние пару дней, успела подумать про себя, представляя, как шлепнусь в грязь. Но меня подхватили.
– Простите, вы так быстро двигалась и резко встали. Я случайно.
Меня поддержали, но сразу же аккуратно отпустили. Да и голос незнакомый, мягкий, журчит, словно ручеёк по весне. Обернулась и чуть не упала ещё раз. Точно, новенькие! Точнее второй из них, сейчас пристально смотрел на меня прекрасными изумрудными глазами. Красивые черты лица, высокий, атлетичный, но судя по хватке в фигуре нет ни капли жира, одни мускулы. Из-под картуза торчали светлые кудри, а выражение лица было очень искренним и сопереживающим. Вот демоны, как же его?
– Гвардеец…
– Обернан, – улыбнулся красавчик – Вайлон диль Обернан, можно просто Вайлон или Вай.
Уставилась на молодого мужчину. Аристократ. Ну конечно, Базматти же не мог дать мне в помощь кого-нибудь нормального.
– Лиабэл Северная, можно просто Лиабэл или Лиа.
– Северная?
Ох, ну кто бы сомневался. Интересно, он сейчас броситься отряхивать свои аристократические руки, от такого безродного мусора? Я даже не смогла сдержать гримасы. Да и не хотела.
– Да, Северная. Отец отказался от меня, ещё до рождения.
– Ну и дурак! – гвардеец искренне мне улыбнулся, но потом вернул своему лицу спокойное выражение – Прости Лиа, понимаю у тебя горе. Но я все равно очень рад с тобой познакомиться.
– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – вспомнила старую присказку, с грустной улыбкой –
