Она попыталась скинуть пса, но тот был слишком тяжелый. Ладно, похоже выбора у нее не было… под истошные крики Лагуны, Сати сомкнула руки на его шее.
Короткий свист раздался в воздухе, и два дротика поразили свою цель. Собака тотчас же обмякла, обрушив на девушку всю свою массу, Сати же успела вытащить иглу из плеча прежде, чем снотворное разлилось по ее крови.
Стрелял пришедший с работы Виг Такер; его дочь растерянно стояла рядом, продолжая держать ребенка на руках, а Шанталь, закрыв лицо руками, забилась в угол, словно испуганный зверек.
Такер неторопливо подошел ближе. Желваки играли на его скулах, а взгляд был холодным и расчетливым. Обеими руками он поднял собаку и оттащил ее в сторону, освобождая тело девушки. Сати хотела было подняться, но еще один дротик угодил ей точно в шею.
– Тебе конец, сучка, – произнес Такер перед тем, как она провалилась в сон.
Глава – 6
Очнувшись ото сна, Сати поняла, что она больше не в детской. Она лежала на большой кровати, а через тяжелые плотные шторы виднелся свет уличных фонарей: пока она была без сознания, в Метрополе наступил вечер.
В голове невероятно шумело, а тело напоминало мешок с костями, вытащенный из под дорожного катка.
– Проснулась наконец-то, – недобро блестя глазами, сказал Такер.
Он был вместе с Сати в этой комнате, и, должно быть, наблюдал за ней, пока она спала.
– Прошу прощения, мистер Такер, – сказала Сати, припоминая ужасные события сегодняшнего дня. – Собака напала на меня, и мне ничего не оставалось, как обороняться…
– Закрой рот, – властно сказал он, подходя ближе. – Пришло время научить тебя хорошим манерам.
Сати с ужасом увидела, как толстяк, втянув живот, начал расстегивать ремень на своих брюках. Неужели он собирается..?
Девушка метнулась к двери, но мощная оплеуха остановила ее, возвращая на кровать.
– Тебе некуда бежать, – прошипел Такер, одной рукой схватив запястья девушки. – Это мой дом, и я в нем хозяин!
Сати подумала, что это конец. Она не даст унизить себя, но и бороться со взрослым, сто килограммовым мужчиной долго не сможет. Надо было лишь произнести слова-активаторы, и ее последний подарок Метрополю уничтожит все в радиусе ста метров.
Узнав, что она будет сиделкой, Сати в первую очередь продумала пути отхода. Заплатив круглую сумму за операцию и еще одну – за молчание хирурга, девушка получила смертельное оружие в виде взрывчатки, зашитой в ее брюшной полости. Сати слышала много рассказов об издевательствах над сиделками, но знала, что активировав бомбу определенным набором слов, она отправит в могилу не только себя, но и своих мучителей.
Внезапный звонок в дверь застал врасплох пыхтящего Такера.
– Да кого там черти принесли?! – с ненавистью произнес он, сползая с кровати.
Слова-активаторы застряли у Сати в горле. Неужели у нее появился крохотный шанс спастись?
– Чтобы ни звука, тварь, – рявкнул он девушке, запирая комнату снаружи.
На окнах, как назло, были частые решетки, да и этаж десятый – сбежать не было вариантов. Сати потолкалась в дверь, но все было бесполезно. Почти потеряв надежду, она вдруг услышала недоумевающий голос главы семейства:
– … всунули договор, откуда мне было знать, что она несовершеннолетняя?
Сати словно водой из ведра окатили: неужели это были люди протектория, пришедшие по душу Вига Такера?
Женский голос что-то негромко возразил ему, после чего Такер вновь бурно распространился по поводу того, какой он порядочный и законопослушный. Сати едва не стошнило от его подобострастного тона.
Выслушав оправдательную тираду, девушка и еще один человек с невероятно мягкими шагами, прошли вглубь квартиры, несмотря на ярый протест хозяина. Сомнений больше не оставалось: они ищут ее. Хорошо это или плохо – Сати не знала, но ясно было одно: оставаться в семействе Такеров ей больше нельзя.
– Открывай, – мягко сказала девушка с едва заметным акцентом, остановившись прямо напротив двери, за которой находилась Сати.
– Там спит мой ребенок, вы разбудите его, – пытаясь казаться спокойным произнес Такер
Сати едва не закричала: «Я здесь!», но в этот же момент услышала, как нечто твердое, напоминающее голову, приложилось об стену.
– Что вы себе позволяете?! – возмутился Такер, после чего последовал еще один короткий удар об стену.
Сати зажала рот ладонью: так может поступать только группа дознания, если, конечно, эти люди действительно были из протектория.
Через пару секунд пискнул датчик, и дверь молча распахнулась. На пороге стоял побитый, багровый от ярости Виг Такер с по-прежнему расстегнутым ремнем и до смешного напоминающий сейчас свою маленькую психопатическую дочь. Чуть поодаль стояли двое незнакомых людей.
Первой в комнату вошла миниатюрная девушка с яркими чертами уроженки провинции Хаммацу.
– Ага, ребенок, как же, – спокойно сказала она Такеру, с ног до головы окидывая Сати взглядом.
– Ты не пострадала? – поинтересовался мужчина в светлом плаще и шарфе. У него был орлиный нос, широко посаженные голубые глаза и пристальный взгляд хищного зверя. Если бы не седые виски, Сати не дала бы ему больше двадцати лет.
– Вы из дознавательной группы? – спросила она вместо ответа.
– А как по твоему: мы похожи на дознавателей? – спросил мужчина и едва заметно улыбнулся своей спутнице.
На полицейских они были явно не похожи: слишком неформальная одежда, и манеры… Взгляд метался с одного лица на другое, и Сати решила, что именно девушка вынудила Такера открыть дверь: несмотря на дружелюбную улыбку, взгляд ее черных глаз был холодным и жестким.
Кем же были эти люди, приструнившие человека, который едва не изнасиловал ее?
– Как я понимаю, личных вещей у тебя нет? – спросил мужчина с орлиным носом, и Сати отрицательно покачала головой.
– Тем лучше; тогда мы отправляемся прямо сейчас, – он мягко хлопнул ее по плечу и направился к выходу.
– Подождите, – запротестовала Сати, не в состоянии сдвинуться с места. – Куда отправляемся?
– Ты хочешь остаться здесь? – спросила уроженка Хаммацу, скрестив руки на груди и скорчив по-детски недовольную гримасу.
– Дана, – обратился мужчина к напарнице, – Я думаю, что пара минут у нас еще есть.
Он задернул шторы и присел на кровать, жестом приглашая обескураженную девушку сесть рядом.
– Ты позволишь? – незнакомец достал шприц из кармана. – Это антидот. Соединившись с молекулами амопентала, он очистит твой организм от седатиков.
Сати кивнула, протягивая руку. Терять было нечего.
– Вы не имеете права! Она моя собственность, я купил ее! – Такер предпринял еще одну попытку бунта, но ледяной взгляд Даны заставил его заткнуться.
– Еще одно слово, и ты не сможешь распоряжаться даже собственной жизнью, – сказав это, она навела на Такера миниатюрный пистолет.
Мужчина в шарфе сделал инъекцию, и Сати почувствовала будто ее вены вмиг обледенели.
– Сати, мы узнали о тебе совершенно случайно. Юная одаренная, которую незаконно продала корпорация… Я должен извиниться за то, что не смогу вернуть тебе прежнюю жизнь на оставшиеся полгода твоего детства. В Метрополе я не всесилен.
«В Метрополе?! Тогда откуда он?» – мелькнуло в голове у Сати.
– Меня зовут Роланд Грейси, – с улыбкой представился мужчина, протягивая Сати руку.
Девушка не поверила своим ушам. Конечно же это имя было известно ей, как и всем жителям Метрополя. Перед ней был сам владелец и президент Острова.
– Теперь ты согласна поехать с нами?
***
– Тебе не кажется немного несправедливым, что мы отдыхаем именно в самый короткий день в году? – сетовала Амалия, заплетая сыну тугие, стелющиеся по голове косы.
– Еще как, мам.
День зимнего солнцестояния, а он же – конец года, был единственным днем, когда жители Метрополя официально могли не работать. Провожая год, тысячи людей оставались дома вместе со своими семьями и зажигали свечи. Целые кварталы отключали электричество, чтобы в полной темноте встретить новый день и поблагодарить протекторий за данный им покой и стабильность.
– Зато сегодня отец из командировки возвращается, – заметил темнокожий юноша, почти задремавший под неторопливые и мягкие движения маминых рук, что теребили его волосы.
Их семья жила в так называемом «нулевом районе» – окраине города, вдали от веток метро, плотно застроенной плохим и очень дешевым жильем. Жить здесь было небезопасно из-за вооруженных банд и социально-опасных инфекций, поэтому, как только мальчику исполнилось шестнадцать, он пообещал себе, что будет работать, не жалея сил, лишь бы только вытащить свою семью из этого поганого болота.
Он никогда не жаловался на жизнь, ведь у него были и мать, и отец, а совсем скоро должен был появиться еще и маленький брат. Амалия и Зафар были не только хорошими родителями, но и прекрасной супружеской парой, и парень верил, что когда-нибудь он найдет себе такую же замечательную девушку, какой была его мать.
