открылись створки в чёрное пространство космоса. Буцефал послушно отделился от палубы и полетел. Управлять мощным истребителем оказалось так просто и знакомо, будто Кира всю жизнь готовилась к этому полёту. Странное ощущение: но папа знал, что она справится с лучшей машиной во Вселенной! И не просто справится, а полетит как на крыльях!
Когда лучи светила ослепили глаза, замелькали вспышки битвы. Бой с Вронской закипал со страшной силой, торпеды и лазеры мелькали на полнеба. Вдаль уходил транспорт с заложниками, спасаемых кандидатом в пилоты Светланой Грызловой.
Слабый голос Киры не мог перекрыть крики пилотов, чтобы сестра по рации услышала последнюю весточку. Кира молча и сосредоточенно направила Буцефала в гущу битвы:
— Это что за корабль? — вдруг закричала Вронская.
В наушниках раздались радостные крики. Свободные кричали: “Ура! Это же Сокол!”
Пилоты призывали держаться до последнего, не зная, что в Буцефале на самом деле сидит не славный пилот. Командор Петров рявкнул:
— В бой, сыны Свободных людей!
Вронская неиствовала:
— Откуда он взялся? Я же убила тебя, подонок! Убить его!
При виде Буцефала, сражающегося бок о бок, сердца Свободных наполнились надеждой. Вера в победу, как бурная река подхватила их души. Каждый поверил: рядом с Соколом он непобедим!
Кира направила Буцефала прямо на адмиральский линкор. Петляя между врагов, она понимала — бежать бессмысленно. Бежать от страха как с заморышами и с Арконой на этот раз не выйдет, ведь Кира сделала свой выбор. Она готовилась умереть за многое в своей жизни. За Свободных, за память об отце. И главное: за сестру, которая спасала десятки жизней. Теперь героем стала Света. Мысленно посылая сестре последние слова, Кира запутывала врага, как могла. Перед лицом неминуемой гибели страх пропал.
“Бей по мне, а не по гражданским! Давай!” — думала она. Кира сохраняла режим молчания, не желая выдать себя. Если бы она произнесла слова в эфир, Вронская услышала бы их и поняла, кто управляет Буцефалом. На счастье, весь флот Единства развернулся, чтоб поразить один-единственный корабль. Главной целью стала Кира. Она собрала волю в кулак и рванула дальше.
Пока Единство разворачивало свои носы, Петров приказал окружить линкоры врага. Командор вовремя подгадал момент для внезапного удара. Единство отвлеклись, и это сыграло во вред Вронской. По линкорам полетели залпы. Флот Свободных мог переломить ход сражения.
В этот момент Кира подлетела к адмиральскому линкору. По связи Вронская истерила:
— Убить их надежду! Как и Грызлова!
Вспоминая отца, Кира сжалась в комок. Душу наполнил ужас: папа так же видел десятки орудий, смотрящих в его сторону. На палубе линкора Вронской вращался купол наводящей системы. В этот купол и метил отец, но не успел!
Стеклянный купол системы наведения, готовый выпустить тысячи залпов, посмотрел на Буцефала. Машина Вронской навела орудия и готовилась уничтожить Киру. В этот миг рубку пронзила вспышка. Из правого глаза Пёстрика возник яркий свет. Плотный пучок лазера проник сквозь стекло фонаря и попал в купол системы наведения линкора. Раздался новый крик Вронской:
— Ай… Что случилось с наведением? — Вронская не сдерживалась в выражениях. — Открыть огонь!
Но все её попытки были тщетны, лазер Пёстрика вывел из строя сканирующую матрицу. Командор Петров сказал:
— Сокол не убит, ты — лживая змея! Люди Свободного космоса знают правду! Молодец, Сокол! Набираем обороты. Бейте врага!
Спустя минуту линкор Вронской побежал с поля боя. Лазер Пёстрика выжег матрицу, а починить её в пылу битвы было невозможно. Главный линкор остался без оружия. Отступал и остальной флот. Адмиральша, как побитая лиса с поджатым хвостом, неслась прочь, под победоносные крики Свободных.
В этот раз план Единства не сработал. Командор Петров с нотками гордости, сказал:
— Сокол, у тебя двигатели подбиты. Мы видим, ты завис в космосе.
Кира пришла в себя. После картины победоносного триумфа она наконец обратила внимание на потухшие датчики. Выстрелы Единства потрепали её машину: Буцефал после нескольких попаданий заглох. В это время командор вызывал на связь:
— Сокол, ты меня слышишь? Ответь!
Кира от испуга вжалась в кресло, не желая расстраивать всех, что за штурвалом Буцефала сидел вовсе не Сокол:
— Командор Петров! — закричала она, пересиливая страх. — Приказ выполнен!
— Грызлова? — удивился командор. — Ты, жива? Молодец! Умничка.
Раздались крики облегчения, пилоты от души поздравляли Киру со спасением. Но громче всех кричала Света. И ещё поздравлял Пётр.
— А где ты, Грызлова? — удивился командор. — Мы не видим тебя.
— На Буцефале, — признавшись, Кира вздохнула с облегчением, ведь всегда лучше сказать правду, и тогда наказание будет легче. Можно будет легко перенести разжалование от Петрова, ведь друзья остались живы!
— Где?! — удивлению командора не было предела. — Ты одна?
— С роботом.
После недолгого молчания раздались крики ликования:
— А ну, вытащите её оттуда ребята! Хочу видеть нашу героиню.
Для эвакуации подбитого Буцефала подошли корабли. Первым прибыл пилот шестого ранга Пётр Нахимов. Он с большим уважением пожал Кире руку и пообещал, что скоро получит пятый ранг, чтоб сравняться.
***
Но сравняться рангом Петру Нахимову было не суждено. После возвращения на Кировце состоялась праздничная церемония, где Киру повысили. Командор Петров лично вручил пилоту Грызловой первый ранг. Он с торжеством прицепил шеврон — отличительный знак флота Свободных и сказал:
— Грызлова, хоть я и ждал от тебя сюрприза. Но, признаюсь, не такого! А меня трудно удивить! Когда ты летела на Буцефале, это выглядело точь-в-точь, будто за штурвалом Сокол! А он был лучшим!
Кира, отдавая дань памяти погибшему кумиру, стала “смирно”.
— Я просто старалась делать всё что могу!
— И это бесценно! А знаешь, — командор подмигнул, — Я надел тебе шеврон первого класса, но в душе чувствую, что очень скоро ты сменишь его на Элитный!
Кира скромно помялась. Она не любила хвастаться. Ей было достаточно, чтобы каждый житель Свободного космоса чувствовал себя в безопасности от Единства. Верил в торжество Свободы. И ценил семью! Её близкие: Света и Пётр были очень горды за свою знаменитую сестру.
***
После церемонии объявили большой пир. Жители танцевали до упаду, Киру поздравляли. В её честь запустили фейерверки. Пришёл и капитан Крылов. Многие девушки хотели составить ему пару. Старик от такого внимания расцвёл и резко похорошел, став похожим на юношу. Когда танцы закончились и начался праздничный ужин, капитан подошёл к Кире:
— Ну? Ты помнишь, что ты говорила той ночью?
— Что?
— Что, легенда умерла.
— Вы слышали?
— Хочу тебе сказать — легенды не умирают. Нет, это невозможно! Для того они и легенды, чтоб жить вечно в памяти. Легенды не умирают! Легенды перерождаются!
От автора:
