– На ночь кофе вредно пить.
– Так ведь сейчас только восемь часов, – удивленно пожала плечами Люся. – Ты что, так беспокоишься о своем здоровье? Или боишься, что не заснешь?
– Дело не в этом, – чуть помедлил с ответом Алеша. – Просто пить на ночь кофе неправильно.
«Нет, все-таки он ужасный зануда, хоть и надежный. Правильно, неправильно… Ерунда какая-то! Он рассуждает, как семидесятилетний дед», – подумала Люся, а вслух сказала:
– Твое дело, не хочешь – не пей.
И тут Алеша, словно прочитав ее мысли, заметил:
– Ты, наверное, подумала, что я зануда?
– Вовсе нет, – соврала Люся. – Ничего такого я не подумала.
– А вот и неправда. Меня отец научил различать, когда люди врут, а когда правду говорят.
– Какой он у тебя проницательный, – с иронией в голосе протянула Черепашка.
Но Алеша, не заметив ее иронии, сказал, сурово сдвинув брови:
– Работа такая. Волей-неволей приходится быть проницательным.
Сейчас он совсем не был похож на смешного добродушного щенка, и Люся с неосознанным сожалением подумала, что с Женькой такой вот диалог на полном серьезе, пожалуй, был бы невозможен. Когда они встречались с Женькой, то и пяти минут без смеха провести не могли.
– Я, конечно, очень бы хотел, – со вздохом начал после паузы Алеша, – очень сильно хотел, чтобы ты была моей девчонкой, только вряд ли у нас с тобой что-то получится, – добавил он с нескрываемым сожалением.
– Почему? – опешила от такой неожиданной откровенности Черепашка.
– Потому что, – ответил Алеша, – ты вот презирать готова меня за то, что я не пью на ночь кофе…
– Да при чем тут кофе?! – возмутилась Люся и, сделав шаг, подошла к Алеше так близко, что в следующий миг ощутила на своей щеке его горячее дыхание.
13
Лу стояла посреди комнаты и держала в руках свою любимую темно-красную блузку.
«Сейчас потребует, чтобы я сняла лифчик, потом джинсы, ну и так далее», – обреченно подумала она, готовясь к самому худшему.
Но в эту секунду затрезвонил телефон. От неожиданности девушка вздрогнула и, следя затравленным взглядом за Виктором, который нехотя поднялся с кресла, принялась натягивать на себя кофточку. Бросив на нее недовольный взгляд, Виктор, однако, ничего не сказал, потому что в этот момент он уже подносил к уху трубку.
– Аллё! – проговорил он, и Лу увидела, как напряглась в следующую секунду его спина. Голос Виктора моментально изменился. Он стал каким-то заискивающим, даже лебезящим.
– Т-т-так точно, Гарик Ильич, – заикаясь, проговорил он. – Сию секунду буду. Так вы, значит, стоите возле таксофона?
Лу не могла слышать ответа, но, когда хозяин квартиры, повесив трубку, принялся лихорадочно собираться и приводить свою квартиру в порядок, девушка испытала невероятное облегчение. Пусть ненадолго, но муки ее прервались. А вдруг он захочет взять ее с собой? Нет, не похоже… После телефонного звонка Виктор даже не взглянул в ее сторону. Конечно, ничего хорошего ее не ждет, и надеяться девушке оставалось только на чудо. А чудеса, как известно, бывают только в сказках.
– Чего стоишь? – наконец обратил на нее внимание Виктор. – Помогай! – недовольно буркнул он.
Навести порядок в этой комнате, похожей скорей на какой-то мелкооптовый склад, чем на жилое помещение, было практически невозможно, потому что повсюду тут валялись какие-то ящики, коробки и коробочки. Лу сразу обратила на это внимание, но вопросов задавать, естественно, не стала. Причем коробки в основном имели вид весьма потрепанный. Редко встречались новые. Вместе с Виктором они перетащили к стене несколько ящиков, которые оказались страшно тяжелыми. «Кирпичи он там хранит, что ли?» – со злостью подумала Лу.
Разбросав по углам шмотье и мелкие коробки, Виктор с видом победителя взирал на плоды своих трудов.
– Ну так вроде бы терпимо, – сказал он, удовлетворенно потирая руки. Затем он вынес из комнаты телефонный аппарат, еще раз окинул комнату придирчивым взглядом и процедил сквозь зубы, обращаясь Лу: – Здесь пятый этаж, но потолки высокие. Можешь сама убедиться, – предложил он, кивнув в сторону балконной двери. – Так что прыгать не советую. Орать тоже. Все равно никто не придет. Соседи у меня ученые, ко всему привыкшие. Но если пикнешь, башку оторву. Ясно?
Лу автоматически кивнула. Сейчас она молила Бога об одном: только бы Виктор поскорее убрался отсюда. А уж она что-нибудь придумает! Обязательно придумает. Уж лучше с пятого этажа спрыгнуть, чем стать жертвой двух маньяков. Впрочем, Лу понимала, что маньяки так себя не ведут. Скорее все это было похоже на какую-то грязную сделку. Кто этот Гарик Ильич, которого Виктор собирается сюда привести? Сутенер? Или какой-нибудь старикашка-извращенец, которому он и впрямь задолжал денег?
«Только бы Виктор не вспомнил про сумку!» – твердила про себя Лу, стараясь не смотреть в тот угол, где лежала заваленная вещами ее сумка, на дне которой… Но Виктор, похоже, был занят совсем другими мыслями.
– Постельные принадлежности в шкафу, – отдавал последние распоряжения он. – Чтобы к нашему приходу все было готово. И без глупостей!
Минутой позже Виктор вышел из комнаты, и Лу услышала, как провернулся в замке ключ. Она оказалась взаперти.
Первое, что сделала Лу, когда за хозяином квартиры захлопнулась входная дверь, схватила свою сумку. Девушка вытащила мобильный телефон и уже принялась было нажимать на кнопки, но мысль, которая уже приходила ей в голову, заставила Лу нажать на «сброс». Что она скажет? Она ведь не знает адреса! Лу выбежала на балкон. А что, если спросить у прохожих название улицы и номер дома, в котором она находится?
Девушка вглядывалась в темноту. В ноябре темнеет рано, и в восемь часов уже темно почти как ночью. И, как назло, ни одного фонаря! И тут ей показалось, что она слышит голоса. Два голоса – мужской и женский, доносящиеся издалека. Лу не знала, что обычно кричат в таких ситуациях люди: «На помощь!», «Помогите!» «Караул!»? А может, крикнуть: «Пожар!» Тогда уж точно все сбегутся. Она набрала в легкие воздух и закричала что было сил: «Эй! Кто-нибудь! Помогите!» А крикнув, поразилась, насколько фальшиво, ненатурально и неубедительно звучит ее собственный голос. Если б она сама услышала вот такой вот зов о помощи, наверняка подумала бы, что кто-то от нечего делать валяет дурака. «Помогите!» – еще раз прокричала Лу и, не услышав в ответ ничего, кроме стучащих по крыше капель дождя, покинула балкон.
«Надо что-то делать, – стучало у нее в висках. – Надо что-то делать!»
Лу кинулась к мебельной стенке и начала один за другим выдвигать ящики. Она не знала толком, что именно хочет найти, но чувствовала, что находится на верном пути.
– Вот оно! – не смогла сдержать радости Лу, обнаружив на дне одного из ящиков тоненькую стопочку писем. Она жадно вглядывалась в адрес: Москва, улица Планетная, дом 14, квартира 28. Стоп! А кому адресовано письмо? Терещенко Виктор Борисович! Это он! Лу попыталась вспомнить цифры на двери. Но, учитывая состояние, в котором она тогда находилась, сделать это оказалось невозможным. Тут ее взгляд привлек неброский на вид листок. Лу схватила его. Это оказался счет за квартплату. На верхней строчке был напечатан тот же самый адрес. Теперь все сомнения рассеялись. Телефон! Хорошо, что ей никто не позвонил на протяжении всего вечера! А то бы Виктор, не задумываясь, отобрал у нее трубку! Кому звонить? Маме? Костику? Черепашке? Конечно, Черепашке! Костик наверняка торчит в своем театральном колледже. Да и как она объяснит потом, что привело ее сюда? Скандал, а то и окончательный разрыв обеспечен! Ее отношения с Костиком в последнее время и без того оставляют желать лучшего. Мама просто с ума сойдет, начнет звонить в милицию, родственникам, и вряд ли из этого выйдет толк… Нет, тут нужен человек, который, не задумываясь, кинется на выручку. Черепашка! Вот кто ее спасет! Лу ни секунды в этом не сомневалась. Люська умная. Она придумает выход!
14
Алеша вдруг обнял Черепашку и крепко прижал ее к своей груди. А когда Люся спохватилась, было уже поздно. Его чуть влажные, теплые губы уже целовали ее. Девушка попробовала отстраниться, но парень лишь сильнее прижал ее к себе. И в следующее мгновение произошло то, чего ни Алеша, ни сама Черепашка еще минуту назад не могли себе представить…
Телефон уже прозвонил четыре раза. Целуясь с Алешей, Черепашка автоматически считала про себя звонки. «Как на свадьбе, – всплыла вдруг нелепая мысль. – Только там считают гости, а тут я сама. Не самые подходящие мысли для целующейся девушки!» А Алеша, казалось, и не думал ее отпускать. Уж он-то точно забыл обо всем на свете.
– Пусти! – высвободилась наконец из его объятий Люся. – Это, наверное, мама.
– Люська, слушай меня внимательно и не перебивай! – Черепашка сразу по голосу почувствовала, что с Лу что-то случилось.
