руки и понёс к слайдеру.
Одним слово, погуляли. Представили меня демонической элите, оглушили, обслужили в туалете, а теперь везём домой.
Оказалось, что не домой. Далеко не домой. Настолько далеко, что я задремала, а когда проснулась, уши уже совсем не болели. Звон стих, и я различала отдельные слова.
— Где мы?
Рин зажёг фонарик и улыбнулся.
— Хотел тебе кое-что показать. Как ты?
— Уже немного слышу.
Натянула ледяную робу и вышла на лёд. В туфлях, конечно, неудобно, но, когда магия окружает тебя подушкой, то хоть не холодно. Рин взял из слайдера большой свёрток и бутылку со стаканами. Пикник?
Мы устроились прямо там, на льду. В темноте я ощущала движения Рина. Казалось, он плетёт сеть.
— Смотри! — сказал он и в последний раз взмахнул рукой. — Я снял часть защитного купола и сейчас мы увидим небо.
Темнота над нами приобрела цвет, серебристо-чёрный, и расцвела звёздами. Казалось, мы сидим на вершине мира, наедине с той красотой, на которую молятся, но которую так тщательно скрывают от себя ледяные демоны.
— Вот это настоящий свет. Чистый. Живой. Видишь разницу?
Я не могла ответить, потому что иногда в сказке не разговаривают. Хлопают слезящимися глазами и впитывают в себя волшебный сон. Звёзды казались такими ясными и близкими, как будто выточенными из хрусталя и готовыми вот-вот упасть в твою ладонь. Сказочными.
Довели ведьму, плачу второй раз за день. Не к добру это.
— Плакса, — тихо рассмеялся Рин и пересадил меня к себе на колени. — Ведьмы не плачут.
И правда, не плачут. А ещё мы не соблазняем клиентов, не катаемся с горки на попе и не поддаёмся на уговоры. Мы коварны и хитры, но иногда, очень-очень редко, мы попадаем в сказку. И тогда… тогда нам все карты — козыри.
Мир под нами казался океаном снега и льда.
— Под нами твоя стихия, Рин. Лёд и снег, везде. Ты повелеваешь целым миром.
Он засмеялся и щёлкнул меня по носу.
— Не придумывай, всё далеко не так романтично. Я могу создавать и разрушать лёд, изменять его состав и форму, менять температуру и видеть его историю. Это, скорее, наука, чем магия. А лёд — это всего лишь вода. Повелевать воздухом намного интереснее.
— Я ничем не повелеваю, просто создаю сети и растворяю их в воздухе, вот и всё. Воздух не видно, из него не создашь такую красоту. А ты повелеваешь сказкой.
— Твоими глазами моя жизнь выглядит очень красивой. — Рин пощекотал меня и поцеловал в лоб.
— А зачем вам этот купол, скрывающий небо? Понимаю, что большую часть года здесь всё равно темно, но звёзды просто великолепны! Да и летом можно урвать немного света.
— Немного света — это слишком мало. Поэтому однажды, много лет назад, демоны решили жить в полной темноте и создали непроницаемый купол ледяной магии. Со временем наши глаза изменились. Появилось ночное цветовое зрение, а естественный свет стал считаться невероятной редкостью. На него молятся, как на божество.
— И никому не приходило в голову просто снять купол?
— Приходило, конечно. В некоторых провинциях снимали купол на какое-то время. Но от этого было больше вреда, чем пользы. Демоны привыкли жить в темноте, им так удобнее. Когда становится светло, они путаются, теряют режим и ориентацию. А главная проблема в том, что естественный свет стал для нас культом, почти божественной силой. А когда божественное и невероятное становится обыденным, это пережить непросто. Нам всем нужно немного волшебства. Каждый выбирает свою сказку, Ева, и живёт в ней так, как может. Доступность и будничность убивают волшебство и обесцвечивают счастье.
Я прикрыла глаза, чтобы отвлечься от его взгляда. Рин необычный, и я тоже. Немного необычности — это хорошо, но в нашем случае речь идёт о несовместимости. Почти во всём, кроме сказки. Верить в сказку в малых дозах хорошо, а в больших — опасно.
Бокал звякнул о лёд. Я откашлялась и вернула нас на старую орбиту общения.
— Не забудь устроить мне встречу с твоими любовницами. Завтра я закончу защиту дома. Послезавтра займусь плетением твоей защиты, а после этого буду готова отправиться домой.
В Рине что-то изменилось. Из бесшабашного, упрямого соблазнителя он внезапно стал осторожным и немного печальным.
— Да, конечно, Женевьева. Я благодарен тебе за помощь. Не волнуйся: когда ты решишь уехать, я не стану тебя удерживать.
— Спасибо.
Он мягко ссадил меня с колен и поднялся.
— Пора возвращаться домой, у меня ещё много дел.
— Да, конечно.
Войдя в дом, мы направились в разные стороны. В дверях я остановилась и, подняв фонарик, смотрела ему вслед. Неужели его гложет то же самое, что и меня? Невозможность сказки? Нет, не может быть. Он избалованный, своенравный демон, который привык получать всё, что хочет, когда хочет. Вот и добивается экзотичную ведьму всеми способами. Вернее, уже добился. Вот только почему отказал себе в удовольствии?
Рин прислал ко мне лекаря, чтобы проверить мои уши, а сам не появлялся до поздней ночи. Пришёл под утро, но я всё ещё не спала. Стояла у окна, за занавесью и смотрела в темноту. Почувствовала уже привычный холод, потом скрип кровати, ругательство и стук босых стоп по полу. Рин не нашёл меня в постели и отправился на поиски.
Я вышла из-за занавеси, и он остановился.
— Ты пряталась? Я просто хотел… лечь с тобой.
— Я тебя ждала.
Что врать-то. Смысла никакого. Уже три утра, а я стою у окна. Не завтрака-же жду. Ясное дело, что его.
— Правда?
— Правда.
Мы легли рядом, осторожненько так, чтобы ненароком не прикоснуться друг к другу, потому что уже понятно, чего боимся мы оба. Сближения. Но этот страх — игра разума. Азарт.
— Рин, ты привык, что получаешь всё, чего хочешь. Однако я не стану одной из твоих любовниц, и ты об этом знаешь. Ты не сможешь дать мне то, чего я хочу, а я не смогу вписаться в твои обычаи и правила. Это зажигает твой азарт, вот и всё.
— Вот и всё, — повторил он, и я услышала его улыбку. — А как насчёт твоего азарта, Женевьева?
— И мой тоже. Невозможность нашего союза мучает меня сожалениями. Мы презирали друг друга в день нашего знакомства, а потом узнали друг друга поближе, осознали, насколько мы разные и зажглись азартом. Захотелось доказать судьбе, что невозможное возможно.
— Надо же, как ты всё продумала, — хмыкнул Рин. — Спокойной ночи.
Вот так, сразу спать? Он что, даже не попытается меня переубедить?! Или соблазнить?
— Не пыхти, — недовольно фыркнул он через
