Дина опустила голову. Ну, как объяснить ему, что она действительно слышала это от голубей? Он все равно не поверит. Внезапно ее осенило! Артем! Он же сам сказал перед всем классом, что сообщил об этом Дине.
— Ну хорошо, скажу. Только обещай, что это останется между нами.
— Давно бы так. Обещаю, конечно.
— Мне сказал Артем.
Максим задумался.
— Артем? Значит, он был в курсе? Что ж, молодчина Артем! Я всегда знал, что он — честный парень!
* * *
В ту ночь Дина долго не могла уснуть. Она прокручивала в голове события дня. Почему-то вспомнилась рассказанная Сергеем Ивановичем легенда о монахах, древнем монастыре и утопленном игуане. Интересно, а где стоял этот тайный скит? А подземный ход, в котором они прятали свои сокровища? Может быть, он сохранился?
Вдруг Дина увидела себя бегущей по темному М-ском лесу. Слабо освещенная тусклым лунным счетом тропинка уводила в кромешную темноту, кривые сучья деревьев скрипели на ветру и казалась огромными злыми великанами. Но страха не было.
Дина бежала вперед до тех пор, пока не увидела перед собой озеро. Матовый лунный свет, отражаясь в темной озерной воде, придавал озеру загадочный голубоватый оттенок.
Дина постояла на берегу, любуясь волшебным видом озера. На нее сошло умиротворение и благоговейный восторг.
Вдруг Дина увидела впереди какие-то слабые мерцающие огоньки. Что бы это могло быть? Она Двинулась вперед и заметила, что огоньки перемещаются. Подойдя еще ближе, Дина увидела куполу. Что это? Церковь? В лесу?
Вокруг церкви ходили люди в черных балахонах с зажженными факелами в руках. Монахи!
Дина подошла совсем близко к монастырю. Странно, что они ее не замечают. На втором этаже горело окно. Дине вдруг захотелось непременно Угнать, что за ним происходит.
Каким-то образом она очутилась на уровне второго этажа и заглянула в окно. В просторной зале повсюду горели свечи. Слева от Дины на некотором возвышении находился позолоченный иконостас. «Как много икон, — поразилась Дина, — и все такие красивые!» Чуть поодаль стоял пожилой священник с седой бородой и разговаривал с молодым монахом.
Дине захотелось войти внутрь. Она прошла сквозь стену и очутилась в просторной зале. Подойдя к иконостасу поближе, она огляделась. Великолепие храма ее просто поразило. Она почувствовала, что прикасается к чему-то сокровенному и тайному, неизвестному раньше.
Дина внимательно рассмотрела иконы. Одна из них ее особенно поразила. Христос в венке. Строгие печальные глаза смотрят прямо в душу и, казалось, спрашивают: «За что вы меня так? За какие преступления?»
До этого Дина была в церкви всего один раз. Они с мамой зашли поставить свечку за упокой души Дининого дедушки. Тогда церковь не показалась ей чем-то особенным. Сейчас же ее охватило священное благоговение.
Дина с трудом оторвалась от иконы и вышла в притвор, а оттуда по винтовой лестнице спустилась вниз.
Она долго шла по длинному темному коридору, пока не уперлась в маленькую круглую дверцу. Свободно пройдя сквозь нее, Дина очутилась в полумраке монашеской кельи. От освещающих ее факелов на стенах плясали зловещие тени. Высоко, под самым потолком, было маленькое зарешеченное окошечко. Под ним у стены стоял грубо сколоченный дубовый стол. За ним сидел человек в длинной черной рясе. Дина видела только его широкую спину и седые, коротко стриженные волосы. Заглянув через его плечо, Дина остолбенела: прямо перед ним на столе лежали черные кристаллы, на каждом из которых был выдавлен зигзагообразный иероглиф.
Дина услышала стук собственного сердца. Девочка в последний раз посмотрела на монаха и, пройдя сквозь стену, вышла в лес.
«Так вот он какой, древний скит», — подумала Дина и… проснулась. Она перевернулась на другой бок и снова погрузилась в приятную дрему, на этот раз без всяких сновидений.
* * *
Дина проснулась и вспомнила, что сегодня ее ожидает что-то приятное. Ах да! Сегодня они пойдут в М-ский лес! Разве может быть событие интереснее?
Наскоро позавтракав и поцеловав родителей на прощание, девочка побежала в школу.
Уроки показались Дине вечностью. Они тянулись, как макароны спагетти. Дина была так рассеянна, что долго не могла найти на карте мыс Дежнева. Ольга Александровна, преподаватель географии, была явно разочарована.
— Дина, ты меня удивляешь. Ребята, кто может помочь? Ну-ка, Пылкин, попробуй ты.
Пылкин нехотя поднялся из-за парты и поплелся к доске.
— Ну, значит, так, — начал он с важным видом. — Мыс Дежнева… Он находится… Находится…
Пылкин елозил указкой по карте с самым сосредоточенным видом.
По классу пробежал смешок. Ольга Александровна поглядела на Пылкина.
— Дима, возьми, пожалуйста, указку с другого конца.
Пылкин, смутившись, перевернул указку.
— Мыс Дежнева… Он находится…
Ольга Александровна прервала его причитания.
— Пылкин, мы уже поняли, что где-то он все-таки находится. Но вот где? Скажи честно, ты знаешь или нет?
— Ольга Александровна! — возмутился Пылкин. — Вы меня обижаете! Конечно, знаю! Просто подзабыл самую малость! Но я сейчас вспомню! Один момент! — И Пылкин снова заелозил указкой по карте.
Класс разразился громким смехом. Ольга Александровна улыбнулась.
— Дима, сядь и не позорься! Ты же ищешь мыс Дежнева в Африке!
Пылкин смутился и, пробормотав что-то вроде: «Я знал, но просто немного подзабыл», вернулся на свое место.
— Ну что с тобой делать, Дина? —Ольга Александровна внимательно посмотрела на нее поверх очков. — Может быть, попытаешься еще раз?
Дина подошла к карте. Как мелко все подписано — не прочитаешь. Мыс Дежнёва. Она хорошо помнила, что это где-то во льдах. Наверное, рядом с Антарктидой. И Дина наугад ткнула указкой на край материка.
Ольга Александровна укоризненно покачала головой.
— Дина, бесполезно искать мыс Дежнева в южном полушарии. Садись на место!
«Только бы двойку не поставила», — подумала Дина. Но на этот раз пронесло.
Мысли Дины были далеки и от мыса Дежнева, и от географии вообще. Она думала о предстоящем походе в М-ский лес. Что-то они там увидят? Как поведет себя Дана? Дина долго размышляла над тем, стоит ли брать ее с собой в зону. В М-ском лесу никогда не было ни зверей, ни птиц. Даже бродячие собаки обходили эту местность стороной. Никто не знал настоящей причины возникновения этого «проклятого» места. Но в его аномальности никто не сомневался. Время от времени там происходили странные вещи: таинственные розовые круги притягивали к себе людей, предметы, найденные в этой «мертвой» зоне, обладали удивительными свойствами. Приезжие ученые из Москвы долго исследовали треугольник. Однако зарегистрировали только повышенную электромагнитную активность, на этом дело и закончилось.
Но Дина-то знает про М-ский лес больше любого ученого. Недаром одноклассники зовут ее специалистом по аномальным явлениям.
Дина заметила, что Елена Евгеньевна смотрит прямо на нее, и изобразила на своем лице всю сосредоточенность, на которую только была способна. Ага, говорят про Швабрина. Негодяй Швабрин забрался в N-скую крепость и всех перебил. Хм, N-ская крепость… Прямо как М-ский треугольник. Скорее бы кончились эти бесконечные уроки и они отправились в лес.
Наконец-то Дина узнает, кто такой незнакомец на самом деле и зачем, для каких целей он приехал в их маленький провинциальный городок.
— Значит, так, — объясняла Дина Полине на последнем уроке, — мы с тобой идем на факультатив по литературе.
— Как это на факультатив? — удивилась Полина. — Разве мы сегодня не идем в М-ский лес?
— Полька! Ты меня не поняла! Разумеется, факультатив нам придется пропустить. Мы идем в М-ский лес. Но только об этом — никому! Официально мы — на факультативе!
— Ну само собой, — согласилась Полина. — а как же Максим?
— Ну, Максу легче. У него в это время тренировка. Так что за него не переживай. Они с Серегой Савиновым будут ждать нас у Козлячьего мостика. С Артемом я уже договорилась.
— Постой, кто такой Сергей Савинов?
— Это приятель Максима по секции. Они на бокс вместе ходят.
— На бокс? Это хорошо! — воодушевилась Полина.
Наконец прозвенел звонок, и обе подруги, не теряя времени, бросились в раздевалку.
* * *
После школы девочки забежали домой и, наг скоро перекусив бутербродами, побежали к месту встречи. Минут через пятнадцать они уже пересекли пустырь и подошли к Козлячьему мостику через Ольховку. Там их поджидали Максим, Сергей Савинов и Артем Фомичев. Через пятнадцать минут отважная пятерка уже подходила к М-скому лесу.
М-ский лес уже издалека производил на людей мрачное впечатление. Темные, почти черные хвойные деревья, по краям обрамлявшие лес, иногда колеблемые ветром, скрипели как колеса несмазанной телеги. Каждый, кто сюда заходил по той или иной причине, испытывал дискомфорт и страх. Мрачные боры Сергиевского леса наводили ужас не только рассказами старожилов, но и своей собственной неповторимой угрюмостью и неестественной тишиной. Даже никого из приехавших в Сергиевск на лето не тянуло прогуляться в этом лесу, никого не прельщала прохлада и тень его могучих и старых, как сам мир, деревьев. Тишина Сергиевского леса не была желанной тишиной, располагающей к отдыху от мирских забот. Эта тишина, не нарушаемая даже пением птиц, была скорее сродни кладбищенской, могильной.
