Это было примерно за две недели до нашей свадьбы, точнее бракосочетания. (Я, кстати, мог бы устроить оформление документов в три дня, но мне почему-то захотелось, чтобы как все граждане: подать заявление, постояв в очереди, выслушать напутствия, выждать положенный срок, мне это доставило какое-то особенное удовольствие.) Я вернулся после своих дел довольно поздно, хотел поужинатъ и отвезти Нину домой - после первой ночи и до самого дня получения документов она ни разу не оставалась у меня на ночь. Нина сказала:
- Тебя там какая-то женщина ждет.
- Какая? Долго ждет?
- Часа три.
- Что?! И ты ее не выгнала?
- Ей хорошо, она пьет коньяк и слушает радио. Она хотела со мной говорить, но я терпеть не могу говорить с пьяными. Я сказала ей об этом - и ушла читать. Она пыталась еще, мне пришлось повторить. Она успокоилась, сидит одна.
Я поцеловал Нину, прошел на кухню.
Моя вторая жена уже не только пила коньяк, но и кушала. Она достала из холодильника холодную вареную курицу и вот, отломив курью ногу, рвала ее белыми крепкими зубами, вытирая жирный рот рукавом белой блузки.
- Чем обязан? - спросил я.
- Просто зашла, - сказала она, интересуясь, кажется, курьей ногой больше, чем мною, и, может, сожалея, что приходится говорить, вместо того чтобы спокойно поужинать.
- Всё-таки какая-же ты сволочь, - невнятно сказала она, жуя.
- Что?
- Все-таки лучше мужика я не знала, - повторила она, прожевав и икнув.
- Ты пришла, чтобы мне это сказать?
- Только это. Сказать и уйти. Без эмоций. Просто сказать. Иногда язык чешется до смерти: хочется произнести какую-нибудь фразу. У тебя бывает? Сижу раз на заседании кафедры, и смертельно охота сказать вслух матом: ".....!" Совершенно непонятно почему. И настроение нормальное, и погода ничего, и вообще - а вот вдруг! До истерики! Хоть рот зажимай. Ну? Пришлось сделать вид, что живот скрутило или - ну, мало ли, по женской части, в общем, выбежала в сортир, там никого, и я громко: ".....! .....! .....!" Раз двадцать. Только тогда успокоилась.
- Ты потише.
- Ах, да, там девушка. Невеста. Или уже жена. Совсем юная. С горшка снял, воспитал, чистой-невинной взял. Мужчины некоторые, истаскавшиеся сами которые, обожают такие варианты.
Я глядел на нее и думал: странно. Вот она, моя тонкая умом и талией филологиня. Чем старше становится, тем почему-то грубее, презрительнее, что ли, по отношению и к себе, и к другим - а сейчас и вовсе похожа на подпившую мясо-молочную продавщицу, пришедшую излить матерные обиды своему хахалю.
- Ну и сказала бы свои слова, если язык чешется, дома, когда мужа нет.
- Они - адресные. Лучше тебя мужика я не знала. Лучше тебя мужика я не знала. Лучше тебя мужика я не знала...
Она повторяла это действительно без эмоций, без интонации, словно вела счет чему-то неведомому: "Первый... Второй... Третий... Сто пятнадцатый..." - устав при этом считать.
- Что ж, - сказал я. - Спасибо. И до свидания.
Мягко сказал. Хотя подумал вдруг: ведь это из-за тебя, тварь ты продажная, которую я, по несчастью, любил когда-то, то есть не только из-за тебя, но и из-за тебя тоже, я пришел в нынешнее состояние, когда - счастлив, но словно предсмертно счастлив, потому что должен убить самую красивую и умную женщину, какую только встречал. Должен - решено и подписано. И твоя подпись, мразь ты такая, тоже есть!
- Я должна объяснить тебе загадку, которая тебя мучает. Я должна объяснить, почему я от тебя ушла. Я хотела объяснить это твоей чувихе - или жене, извини, я немного выпимши, чтобы она тоже - руки в ноги и тикать. Сейчас объясню.
Объяснять она собралась обстоятельно и со вкусом: налила коньячку, вынула сигарету - чтоб выпить, закурить - и начать.
Я выплеснул коньяк в мойку, мягким, но точным движением выхватил из ее пальцев сигарету, сломал, бросил в пепельницу, полную окурков.
- Пошла прочь, гадина, или я тебе в морду дам.
- Дай! Дай! - вскочила и завизжала она совсем уж как базарная торговка. - Дай, убей - чтобы я не боялась тебя! Я всегда хотела, чтобы ты меня лучше бил, делал что-то такое - чтобы не ждать, чтобы не так страшно было! Я и сейчас тебя боюсь, не сейчас, тут, а там, где живу, я оттуда тебя боюсь что ты придешь и мщения потребуешь. Это не-вы-но-си-мо! - орала она мне в лицо, брызгая слюнями и ошметками непрожеванной курятины.
Я взял ее за холку (кофточка затрещала) и, подбадривая пинками, вывел на лестницу и захлопнул дверь. Она звонила, стучала, в общем, колобродила как могла, но скоро устала, умолкла. Послышались шаги. Домой. К мужу-психиатру. Авось подлечит.
- Это и есть твоя вторая жена? - спросила Нина.
- Да.
- И ты ее любил?
- Да.
- А теперь нет?
- Я же рассказывал.
- Помню. Она тебя бросила. Ни с того ни с сего. Но ведь не так уж много времени прошло. А ты говорил с ней как с совсем чужой женщиной. Ты так обиделся на нее?
- Да.
- А я вот не умею обижаться. Совсем не умею. Абсолютно.
- Ладно. Отвезу тебя домой, хорошо?
- Ты голодный.
- Нет.
- Почему бы мне не остаться? Мать спокойно отнесется к этому. И даже если я совсем к тебе перееду.
- До свадьбы - нет. Это мой маленький каприз.
- Не понимаю. Оригинальничаешь ты, что ли?
Она задавала вопросы, потому что у нее была необходимость спрашивать, но спросить, конечно, хотела о другом: в чем смысл истерических криков моей второй жены? Что она собиралась мне объяснить? Я мог бы подсказать ей: не мучайся, спроси. При условии, если смог бы ответить.
Оставалось совсем немного до нашего тихого бракосочетания - и тут начались странности.
На мое дело, в котором я компанействовал со Стасиком Морошко, а также на все другие дела и предприятия, где я хоть малой толикой участвовал, одновременно напустились налоговые инспекции, различные городские и районные комиссии, включая даже комиссию по охране природы. Дураком надо быть, чтобы не увидеть в этом целенаправленную кампанию, а направление цели - я собственной персоной.
Пришлось взять за грудки Стасика Морошко: неужели ему настолько маниакально полюбилась моя любимая, что он на все готов, лишь бы навредить мне? Стасик заверещал, что он не самоубийца, не такой идиот, чтобы топить себя вместе со мной. Будь спокоен, сказал он, сам слегка успокоившись, когда мне понадобится тебя убрать, я тебя уберу. Но я ж реалист и понимаю, что сейчас этим ничего не добьюсь. Юная невеста тебя любит - и даже дохлому тебе будет верна. А вот когда она от тебя приустанет, когда ты ей надоешь потому что не бывает так, чтобы жить с человеком - и он бы не надоел, вот тогда...
Я стал раскидывать мозгами - и раскидывал, надо сказать, недолго. Конкурентов и недоброжелателей у меня хватает, но всем известно, что я могу за себя постоять (и еще кое-кто может за меня постоять), поэтому связываться со мной - себе дороже. Значит, остается один-единственный непреложный вариант: Александр Сергеевич Петров, и никто иной. Он свой человек в милицейских кругах, ему ничего не стоит получить обо мне и моих делах достаточную информацию. И - спустить на меня борзых, а борзые только рады.
Предполагаю, что Александр Сергеевич, художник, поэт и целитель, гуманист до мозга костей и вообще человек почти возрожденческого душевного многообразия, не сразу решился вот так вот грубо со мной поступить. Он мучался совестью. Он страдал. Он понимал, что это не совсем хорошо: ради женщины (и пусть даже ради хорошей и большой любви) - подличать. А потом его осенило: жизнь одна, годы уходят - и уходит счастье, которое он нашел с таким трудом и которое, как ему представлялось, может стать наградой за все его постылые предыдущие годы.
Что ж, придется его навестить.
Но он навестил меня сам. Он встретил меня у подъезда около одиннадцати вечера, когда я отвез Нину и вернулся домой.
- Ба! - весело поприветствовал я его. - Воистину на ловца и зверь бежит. Мудры русские поговорки. Вы любите русские поговорки? Вы любите вообще русский народ?
Он промолчал. Молча дождался, пока я поставлю машину, молча поднялся со мной на девятый этаж (лифт не работал), не проявив, кстати, никаких признаков усталости, одышки, а я шел очень быстро, почти бежал. Нет, не отстал Александр Сергеевич, и когда я открывал дверь, он стоял за моим плечом.
Молча вошел в квартиру, молча прошел, увидел кресла для утопающих и миновал их, сел на венский стул возле большого письменного стола (стол академический, широкий, двухтумбовый, может, даже красного дерева или карельской березы - не разбираюсь в этом; рабочие, втаскивавшие его, ругались: "Тяжельше пианина, сволочь!" Я сам, когда был студентом, подрабатывал грузчиком в мебельном магазине - имея там, конечно, знакомство в виде молоденькой замдиректорши - и очень их понимал: пианино у профессионалов плеча и руки считается одним из самых неудобных, тяжелых и громоздких грузов).
- Кофе, чай? - спросил я.
- Я бы выпил покрепче. Водки! - упредил он меня, полагая, наверное, что я по-купечески открою винные погреба и начну хвастаться коллекционными напитками.
