Дину. Нет, я решительно против живой еды в доме. Это могут увидеть дети. И… мне отчего-то стало жаль птицу.
— Это кто? — удивился мой брат, разглядев мою ношу.
— Обед, — заявила Лиза.
— Несостоявшийся, — с нажимом заявила я.
Дин сбежал по лестнице и с интересом уставился на птицу. Осторожно погладил перья, пару раз потыкал петуха пальцем.
— У Лютика будет компания! — решительно заявил Дин. — Я назову его Пират!
— Он суп! — гаркнула Перкинс.
— Хорошо, я назову его Гуляш! — не сконфузился Дин.
И забрал из моих рук птицу. Лиза злобно сопела над моим ухом, Дин уже сюсюкал с петухом.
— А не затеять ли нам пирожки? — решила я пойти с козырей. — А из овощей можно настрогать рагу. И без мяса вкусно… и салат в саду поискать. К обеду.
На пирожки согласились и Лиза, и Дин, и особенно петух по имени Гуляш. Лиза тут же оживилась и просветлела. Печь она любила… но не умела. Очень хотела научиться, но никак не находила времени. А еще в ее одиноком прошлом не для кого было печь пирожки. Да и негде было этому учиться, живя в крохотной комнатке без плиты.
— Но пирожки только после обеда, — напомнила я брату, — а с утра нас ждут…?
И я выразительно глянула на Перкинс. Медведица вздохнула и поглядела в сторону петуха. Взгляды Лизы и птицы пересеклись, медведица вздохнула, петух грозно изрёк «Ко!».
— Если исключаем эту заразу и крысу — то остается омлет, — подытожила Перкинс.
Омлету мы все дружно обрадовались. Дин ушёл знакомить Гуляша с Лютиком, а я поплелась ставить тесто на пирожки. Высыпала в миску муку и развела в молоке дрожжи. Потом вспомнила, что совсем недавно обещала кое-кому угощение. Пока Дин возился в своей спальне, а близняшки досматривали утренние сны, я, прихватив кусочек хлеба смазанный сметаной, поспешила к лестнице.
Крысиная норка чернела в стене там, где совсем недавно караулили девочки. Положила угощение перед входом в домик. Кто-то закопошился за стеной и из темноты норы высунулся любопытный нос. Весь господин крысиной наружности показаться не решился. Сцапал «бутерброд» и скрылся из поля зрения.
— Пожалуйста, — обратилась я к стене.
А потом отвесила шутливый реверанс. Крыс снова высунул нос из норы, потом боязливо показал лапоухую головенку. Пару раз раздраженно чихнул, дернул усами и вернулся к трапезе.
— Омлет! — донеслось из кухни.
* * *
После завтрака я и дети вступили в бой! Тихую, вялую битву под звуки задыхающегося граммофона. В моих руках был Дин, в руках Дина был сорняк, который отчаянно боролся за жизнь и цеплялся корнями за землю. В распахнутое окно дома слышны были бодрые звуки музыки и звон кастрюль. Лиза осваивала рагу без мяса, а ещё приглядывала за пирожками, что я поставила печься. По двору гордой поступью разгуливал Гуляш. Петух тоже копался в сорняках, кудахтал и грозно распушал перья. Территорию чтоли охранял? На подоконнике стояла клетка Лютика, где сонно чирикал стриж. Дверь в клетке была открыта, и Лютик даже пару раз вышел, попрыгал по подоконнику, но потом испугался что его действия примут за жажду свободы и… вернулся в клетку.
Дин был зол и взвинчен, я отчетливо видела появившуюся шерсть на загривке брата. Хвост лисёнка лез мне в глаза, в нос и в рот, что очень мешало концентрации. Кира и Зои весело чирикали у ворот, ковырялись в сорняках и радовались солнышку. Соломенные шляпки, косички и бантики. Сегодня на девочках были простые платья в цветочек и льняные фартучки, но всё равно они выглядели слишком нарядно на фоне того разгрома, что творился во дворе. Лисята мирно дёргали траву, проросшую в щелях дорожки к дому.
— Давай поменяемся? — предложила я брату.
Дин отрицательно помотал головой и выпустил стебель сорняка из рук. Потом взял лопату. Вот наряд Дина был в тему. Возможность натянуть рваные штаны и линялую рубаху немало порадовали мальчишку, и в выходной день он пообещал рядиться так постоянно, даже если работы по дому не будет.
— Я его выкопаю, — пробубнил мальчик, — это дело чести! Он нарвался!
И Дин пошёл в наступление с таким лицом, что я поспешила отпрыгнуть и, взяв тяпку, ушла в заросли крапивы. Она хоть и жалилась, но выглядела менее грозно, чем злой лисёнок с лопатой.
В зарослях крапивы обнаружился щавель. Не дикий, а вполне себе домашний и съедобный, так что я с радостью принялась рвать его, складывая в карман фартука. В мыслях сразу созрел план по варке весеннего супа, которым любила баловать меня мама. Но переезд в столицу сделал покупку первой зелени очень сложным и дорогим занятием.
Пучок щавля, пучок крапивы. Это же уже настоящий запас для супа! А еще витамины и куча пользы! А если посеять здесь укроп, петрушку и лук, то я прилично сэкономлю. Первая зелень везде стоит огромных денег. Жаль одуванчики на лугу уже перезрели, так что салат из них я оставлю на следующий год. Осталось убедить детей, что мы потребляем в еду сорняки не от бедности, а для пользы.
— Компот! — донеслось из дома.
И на подоконник была выставлена кастрюля с объявленным напитком и несколько чашек. Вчера мы обнаружили в саду ревень. Он и стал компотом. И начинкой для пирожков. Чуток меда, чуток корицы и вместо кислющего стебля получалась прекрасная начинка для сдобы.
Девочки радостно побежали утолять жажду. Дин не торопился, он уже до колен ушёл в землю и продолжал рыть с видом фанатичного шахтёра. Гуляш тоже озабоченно кудахтал из этой же ямы. Вдвоем они там роют чтоли? Мне даже стало страшновато за брата, ведь если он не остановится, то в нашем дворе появится второй колодец.
— Дин, а Дин, — принялась донимать брата Зои, — там уже видно золото?
— А ты подойди и сама посмотри, — коварно предложил мальчик, всё погружаясь и погружаясь в яму.
— А у нас тут компот, — показала язык брату Кира.
— А у меня лопата, — оскалился мальчик, — не беси меня.
То, что дети вечно говорили всякий вздор, меня не пугало. Дин часто обещал оторвать хвост одной из сестёр, те плели ему косички, пока Дин спал. Но до драки так дело и не доходило. Вот и сейчас Зои взяла чашку и поплелась к яме, в которой была видна только рыжая макушка лисёнка. Потом к яме подошла и Кира. Дин что-то им крикнул. Девочки синхронно кивнули и схватились за стебель сорняка.
А я продолжила бороздить заросли крапивы. Она вскоре закончилась и начались заросли чего-то колючего
