В мире браргов я бывать не любил из-за его эстетической отвратительности. Здесь все выглядело мрачным, склизким, гадким, черно-серо-красным. Кроме того, не обнаруживалось ни одной прямой линии. Даже дома строились вкривь и вкось. Волнистые колонны и драпировки на стенах вызывали иллюзию вечного движения. Весь мир напоминал композицию из плавящегося воска. Брарги являлись доминирующей расой, поэтому и вспоминались первыми. Крылатые зеленокожие рогатые существа, ростом около метра шестидесяти. Но кроме них в мире обитали еще и люммы. Причем, если с первыми я еще хоть как-то мог приветливо общаться, то со вторыми появлялась проблема. Вытянутое тощее коричневое обрюзгшее тело с двумя парами рук, три глаза на яйцеобразной лысой голове и полное отсутствие ушей вызвали у меня, мягко говоря, отвращение. Тут уж не до приветливости. К счастью, с люммами мне ранее работать и не приходилось. Тот мир по своему развитию напоминал очень раннее земное средневековье, в котором люммы были сродни варварам. Агрессивные, но весьма глупые существа. У браргов же расцветала феодалия во всей ее красе. Поэтому обычно моей основной задачей были заговоры, предательства, убийства всех родовых мастей, стычки за территорию, за власть и прочие подобные мелочи, свойственные эпохе. Правда, здесь они провоцировались сложнее, чем на Земле: брарги владели магией, и это несколько связывало руки, но задачи все равно решались. Кстати, именно благодаря магии люммы не совершали набегов на поселения браргов, хотя пытались. Но как только их отряды подходили к городским стенам, маги подправляли воинам память, и те уходили прочь. Мир таким образом жил уже почти век, по своим меркам, и всех все устраивало. Но как выяснилось, до настоящего момента. Ибо, оказалось, что именно проблему с набегами меня и послали решить. В этот раз в мою задачу входила межрасовая война, как минимум в одной части мира. И в принципе, все бы ничего, вот только напасть должны были люммы. А это означало необходимость налаживания с ними контакта. Ох, был бы человеком, я б поморщился и вздохнул. Но в отсутствии тела, ограничился лишь мысленными причитаниями. Что ж, надо – значит надо. Кто я такой, чтобы со сферой спорить? Противно-не противно, а делать все равно придется. А раз так, то чего тянуть? И более не мешкая, я двинулся к поверхности.
Однако дорога преподнесла мне пару сюрпризов. Вдруг выяснилось, что в глубине сознания я, сам того не желая, все еще продолжал думать над своей недавно обретенной проблемой. Даже будучи дома. Хотя обычно тут все земное забывалось на раз. Сейчас же – нет. Более того, проплывая мимо одного из огненных вихрей, мне даже почудился в нем силуэт рыженькой. И это насторожило еще больше. Я осознавал, что со мной что-то происходит, но ни понять, ни воспрепятствовать этому не мог. Единственно, постарался загнать размышления как можно глубже в подсознание, чтобы не сильно мешали. И с таким настроем прыгнул в нужный мне мир, заботливо открытый сферой. Перенос туда занимал некоторое время, в течение которого я начал выстраивать план решения задачи. А чего зря время терять? Оно во всех мирах ценно!
Определив основную проблему как «неустойчивость к магии», я решил сделать все предельно просто: вселиться в вожака одного из люммских племен и повести свой народ в бой, обеспечив магическую защиту. Мне ж не требовалось захватить город. Нужно было сделать так, чтобы просто пролилась кровь. Причем, как я понял, сфере подошла бы даже одна капля. Хоть это и было странно, но не мне лезть в дела начальства. Нужна кровь – будет кровь. Заставить же народ самостоятельно захотеть устроить набег – проще простого. Расскажу, как там браргам хорошо живется, какие они плохие, как они не любят люммов и так далее. Короче, придумаю. Когда есть цель – работать легко. Она определяет средства и пути своего достижения. А вот когда цели нет…
Зачем я ей цветы купил? Мог бы просто подойти, подсесть к столику. Но нет. Надо было обязательно эти тюльпаны розовые покупать! Причем, именно их! Ни нарциссы, ни розы, а именно тюльпаны и именно розовые!
Вдруг мои размышления резко прервались: я пропустил момент вхождения в мир и не поставил блок. В результате его магическая аура весьма ощутимо меня покарябала. Не сильно, но больно. Хотя скорее даже обидно: новички так не лажают! Однако через мгновение эта досадная оплошность благополучно забылась, ибо возникла проблема посущественнее. Оказавшись в мире браргов, я осмотрелся и с ужасом констатировал, что ошибся с координатами, проявившись вообще неизвестно где. В зеленом небе пульсировала фиолетовая звезда, а вокруг меня наблюдались лишь редкие коряжистые деревья и черные пески покосившихся барханов. Ни намека на какое-либо жилище! И это было действительно страшно: если мне не удастся найти приемлемую оболочку в течение часа, то в лучшем случае придется позорно сбегать домой, если успею. Если не успею – будет худший случай. Этот мир поглотит меня, заперев в себе на веке… И вновь в сознании проскользнули совершенно бестолковые земные мысли: «Интересно, узнает ли тогда рыженькая о смерти моей земной оболочки? А если узнает, то как отреагирует?..»
Произошедшее меня взбесило! Да что ж со мной происходит-то?!!! Мне, барану, думать, что ли, больше не о чем?!! Проблем мало???!!! Собрав в кулак всю свою волю вместе с сознанием, я максимально сосредоточился и поплыл вперед. Это направление было не лучше и не хуже прочих. Силы на повторную телпортацию появятся примерно через час. Главное не пропустить этот момент!
Так, не отвлекаясь на посторонние мысли, я двигался в выбранном направлении, просматривая местность: вдруг все-таки подвернется под руку хоть какая-нибудь оболочка. И действительно, через полчаса повезло. В двух шагах от меня, выбросив вверх фонтан песка, из бархана вылетел огромный крылатый змей. Черное склизкое тело вытянулось струной, три пары перепончатых крыльев расправились, и зверь аккуратно спланировал на землю. Замерев на верхушке одного из барханов, змей свернулся клубком, подставив блестящий бок фиолетовым лучам. Посмотрев в разноразмерные глаза, хаотично разбросанные по морде, я содрогнулся от отвращения, отчетливо понимая, что мне придется в это лезть. Ибо не было гарантий, что повезет еще кого-нибудь встретить. А за последнее время я уже так нарисковался, что больше не хотелось! Все! Работаем четко и сосредоточено! Есть шанс – используем! Вот так, обретя нужный настрой, я вселился в змея. Правда, успев невпопад подумать: «Интересно, если бы у меня на Земле была подобная оболочка, как бы сложился вечер с рыженькой?» Через мгновение, выкинув глупую мысль на задворки сознания, вместе с приступом самозлости, я, не отвлекаясь, занялся насущными делами. Внутри змей оказался не менее гадким, чем снаружи: примитивное сознание, управляемое лишь инстинктами. Я без проблем запихнул бывшего хозяина оболочки в дальние сферы его сознания и попробовал сдвинуться с места. Но это было сложно: крылья никак не хотели работать слаженно и синхоронно. В итоге я убил еще около получаса на то, чтобы научиться хоть как-то перемещаться в пространстве, не падая мордой в песок. Но наконец, я победил бестолковую змеюку и, взмахнув крыльями, взмыл ввысь с целью оглядеться и сориентироваться на местности. Что ж, хоть какая-то польза от оболочки! Сделав пару кругов в небе, я опустился обратно на бархан, осмысливая полученную информацию.
Выяснилось, что с координатами я ошибся не так сильно, как с направлением. Поселение люммов пестрело, говоря по-человечески, в получасе ходьбы от места моего появления. И если бы я двинулся не вперед, а назад, то не пришлось бы сейчас соображать, а как, собственно, в этом вместилище мне войну-то теперь провоцировать? Вселиться в люмма теперь проблематично: у меня нет возможности сменить оболочку без побега из этого мира. Разве что со смертью существующей. Поэтому, за неимением других вариантов, я полетел к народу, искренне надеясь, что они с перепугу змеюку грохнут, вернув меня к исходному плану.
Поселение люммов представляло собой хаотичную россыпь разноцветных шалашиков, причем, территория его ничем не огораживалась. При более пристальном рассмотрении оказалось, что обтяжка кособоких жилищ тканная, и этот факт наводил на мысль о существовании торговых отношений с браргами. Ибо как-то не думалось, что люммы самостоятельно смогли изобрести ткацкий станок. Хотя кто его знает? Я давненько в этом мире не был.
Как это ни странно, но никого из племени мне на глаза не попалось. Я даже подумал, а не брошена ли деревенька? Однако стоило подлететь и опуститься на землю в центре между шалашами, как из них выглянули хозяева. Ну конечно! Как я мог забыть? В этом мире сейчас ночь, если переводить на земную терминологию. Хоть все вокруг и залито светом, но тем не менее: пока в небе фиолетовая звезда, все спят. Когда же она перейдет в иную фазу и покраснеет, тогда будет «день».
