— Позавчера.
Кручинин забегал по комнате.
— Как же так… Я… — он с ненавистью посмотрел на смастеренное вчера..
— Мы сегодня идем туда, — просто сказал Гуревич, — Все.
— Да! Сейчас же!
Мыши собрались почти мгновенно, причем Николаша все время подгонял остальных. Оружия ему, на всякий случай, не дали.
Они аккуратно доползли до башни и поднялись на пятнадцатый этаж. В комнате Сибиряка хозяина не оказалось. Николаша сразу бросился к картам, остальные разбрелись кто куда.
— Где же он? — пробормотал Маркин.
— Это вопрос риторический? — уточнил Полевой.
— Слы, командир, мы тут пока может походим? — спросил Светлов Новикова, — Глядишь, и хозяина отыщем.
— Ладно, — кивнул Новиков, — Иванов, Гуревич, Кораблев — пойдете?
Все трое отозвались в том смысле, что «Да, пойдем, все равно скучно», и четверка мышей ушла.
— Елки зеленые! — ошарашенно произнес Кручинин.
Новиков повернулся к нему:
— Ну что?
— Ну где этот ваш… как его?
— Сибиряк, — настороженно ответил Новиков.
Кручинин вскочил.
— Сибиряк — голова! — восторженно сообщил он слегка напрягшимся мышам, — Я б ему палец в рот не положил бы, — и он принялся бегать туда-сюда, радостно потирая руки.
— Ну так что?! Ты понял что-нибудь? — не выдержал Новиков.
— Да ни хрена я не понял! И ты, Славик, не поймешь! Ты уж не обижайся только… Это вот, — Кручинин указал на карту, — схема!..
— Схема чего?
— Телевизора «Рубин»! — раздраженно ответил Николаша, — Ты чем слушал, начальник? Я ж тебе сказал — ни хрена я не понял! — и он хлопнул ладонями по бедрам, — Но это — электрическая схема! Я не знаю, что это и как оно должно работать…
— Прямо как твои поделки, — проворчал Гуревич.
— Да! — Кручинин радостно указал на Гуревича пальцем, — Как мои поделки, корова меня забодай! Но если эта пакость работает… Не знаю. Ничего не знаю. Пока. Может, они как муравьи…
— Кто? — не понял Новиков.
— Да призраки… Муравейник себе делают.
— Фигасе муравейник… А нас-то чего они тогда лупят почем зря? — встрял Гуревич.
— А ты, Сема, под ноги чаще смотри. Там же тоже может кто-нибудь ползать, — пробормотал молчавший до этого Полевой.
Со стороны лестницы раздался топот. В комнату влетел Иванов.
— Командир! Пойдемте!
— Что?..
— Пойдемте, пожалуйста! Быстрее!
— Да иду же, иду, — он повернулся к оставшимся, — Мы скоро. Не уходите никуда, — и, сбегая вниз, громко крикнул: — Гуревич, Кораблев — к остальным!
Иванов рванул вниз по лестнице так, что Новиков едва поспевал за ним. Они добежали до восьмого этажа и понеслись по коридору. Новиков сначала хотел спросить, к чему такая спешка, но теперь было поздно, приходилось беречь дыхание. Легкий хлопок — похоже, еще одного призрака поглотили. Новиков, пыхтя, догнал остальных.
— Что там? — выдохнул он и тут же пожалел об этом.
— Сейчас! — крикнул Иванов, который, кажется, даже не запыхался.
Новиков втянул носом воздух и поперхнулся. Пахло жареным — в самом прямом смысле. «Жареное мясо?», подумал Новиков, «Неужели Сибиряк тут жарит…» Но пахло не только мясом, еще сюда примешивалась сильная вонь горелой изоляции.
— Осторожно! — взревел Светлов.
Полыхнуло. Раздался сильный треск электрического разряда. Маркина шарахнуло об стену. Новиков остановился, вскидывая поглот, но Светлов успел чуть раньше.
— Проклятье! — Новиков уставился на еще подергивающееся тело Маркина.
— Кранты, — тихо сказал Светлов, — Со шашкой…
— Иванов, что ты хотел?..
— Сейчас… чуть дальше… — Иванов ткнул пальцем вперед, туда, где коридор заворачивал налево. Судя по всему, пахло горелым и потрескивало именно оттуда.
Теперь мыши шли осторожно. Дойдя до угла, они остановились. Новиков придержал Иванова за плечо и заглянул за угол первым. Иванов вскрикнул — пальцы командира тисками сдавили его плечо.
— Что там? — спросил Светлов.
— Сам смотри, — севшим голосом ответил Новиков.
Светлов аккуратно шагнул вперед.
Посередине коридора, широко расставив ноги и слегка покачиваясь из стороны в сторону, стоял распятый черный манекен. Так, по крайней мере, показалось Светлову сначала. От рук манекена к обеим стенам тянулись толстые кабели. Потом Светлов понял.
— Это мы к нему шли? — осведомился он, не поворачивая головы.
— Да, — тихо ответил Новиков, — По крайней мере, рубашка та же… вроде…
Светлов прищурился. От манекена, который раньше был человеком, исходили звуки, напоминающие дыхание астматика. Он шевельнулся и вдруг, подняв голову, уставился на Светлова черными дырами глазниц.
— Не понял, — озадаченно пробормотал тот.
— Что там? — спросил Новиков?
— Шевелится, — прошептал выглядывавший из-за плеча Светлова Иванов.
— Кто?
— Покойничек, — сказал Светлов и шагнул к распятому трупу.
Голова снова шевельнулась. Манекен следил за ним.
— Ну и че делать-то? — поинтересовался Светлов. — Слышь, командир?
Новиков скривился:
— А я не знаю! Не придумал еще.
— Зачем он это сделал? — спросил Иванов.
— А может, это не он вовсе? — Новиков покусывал губы, — Ты же видел, как они могут…
— Думаете, в нем был призрак?
— Да.
— Тогда его следует отсюда убрать, — констатировал Светлов.
— Я тоже так думаю, — кивнул Новиков, — Надо какую-нибудь швабру найти. Только не металлическую.
Трое мышей вернулись к остальным, ухлопав по пути еще одного призрака.
Николаша изучал разложенные на столе карты, в том числе там был и план здания. Он поднял голову.
— Погиб, — коротко сказал Новиков.
— Жалко, — печально заметил Гуревич, — И что мы теперь будем делать?
— Пока не знаю, — сказал Новиков и обернулся к Кручинину, — Есть что-нибудь интересное?
Кручинин кивнул головой:
— Да. Много.
— А понятное?
Кручинин смущенно улыбнулся:
— Ну, это схема…
— Телевизора «Рубин»? — уточнил Новиков.
— Радиоприемника «Смена»! Я уже говорил, что не знаю. Знаю только, что вот это, — он ткнул пальцем в сторону висевшей на стене большой карты, — не работает. Пока не работает. А вот из этого, — он постучал пальцем по заваленном бумагами столу, — кое-что — да, работает. Или работало.
— Например?
— Например, эта вот башня.
Новиков тупо уставился на Кручинина.
— Ты это серьезно? — осторожно поинтересовался он.
— Да. Во всяком случае, я так думаю, — смущенно отозвался Кручинин.
Новиков подошел к столу и взглянул на план, который протянул ему Николаша. Это был изрисованный Сибиряком план эвакуации восьмого этажа.
— Наизготовку! — заорал Светлов; похоже, он был единственным, кто не только следил за разговором командира и Николаши, но и смотрел по сторонам.
В комнату вполз огромный призрак. Такого никто из мышей еще не видел — что-то вроде медузы, болтавшееся под самым потолком и шевелящее щупальцами.
— А, дьявол! — заорал Новиков, направляя поглот на призрака. — Все назад!
Он увидел, как щупальца метнулись к мышам, и нажал на спуск.
Гуревич очухался первым из бойцов. Он приподнялся на локтях и оглядел комнату. Лежали все, кроме Кручинина, который стоял на коленях около Новикова. Кручинин посмотрел на Гуревича и сказал просто:
— Убит.
Гуревич с трудом встал. Остальные тоже начали шевелиться. Полевой поднялся вторым и вопросительно взглянул сначала на Новикова, потом на Кручинина. Тот покачал головой.
— Эх, командир… Жаль.
Все мыши собрались вокруг тела Новикова.
— Что делать будем? — спросил Гуревич.
— Что-что, — Полевой морщился, ощупывая грудную клетку, — Мы зачем сюда пришли? — и он повернулся к Кручинину, — Давай, Николаша, режь правду-матку.
— Пятнадцатый этаж… и такая тварь, — Кручинин задумался, — Такого тут определенно раньше не было.
— Подожди, — сказал Гуревич, — Что ты говорил про то, что башня работает.
— Работала…
— Неважно… Нет, важно! Дай-ка эту бумажку!
Кручинин огляделся, поднял с пола оброненный план и протянул его Гуревичу.
— Витя, Антон, вы с командиром где были? — спросил Гуревич.
Светлов с Ивановым взглянули на план.
— Ты давай, — буркнул, Светлов, — я в топографии не але.
— Тут, — Иванов уверенно указал на один из нарисованных красной пастой кружков.
Кручинин схватил план.
— Он… он стоял тут? — дрожащий палец Николаши коснулся этого кружка.
— Да, — кивнул Иванов, — точно.
Курчинин молча сорвался с места и понесся вниз.
Восьмой этаж наступил очень быстро, только Кораблев немного поотстал, чтобы угомонить мелкого призрака, вылезшего нежданно-негаданно из оплавленной розетки на девятом.
