За время пробега посетили пять поселений. Пьянск и Кирск, это я для себя так назвал новое место, где старейшина Кирдяш, в общем-то мало чем отличались друг от друга. Люди хоть к нам и приветливо настроены, рады и ничего не скрывают, но ведут себя как-то настороженно. Видимо, неосознанно ожидают каких-то неприятностей. Давить я на них не стал, обрисовал, что их ждёт, и предложил выбирать.
Во всяком случае, надеюсь, что хотя бы несколько десятков воинов дополнительно это обеспечит. По-другому вёл себя Кугерге. Да это и понятно, мы с ним и его людьми гораздо ближе сошлись. Там и отношения более дружественные, да и люди более открытые, видимо, опять же из-за длительного общения. Так что на Руднике и другом поселении, расположенном выше по течению Ветлуги, где старейшиной был Яруска, мы тоже провели по одному дню.
Рассказали о возможных предстоящих событиях, ожидании войны, обсудили возможности по улучшению жизни поселений. Точно так же, как и в Пьянске, предложил отправлять самых подготовленных и способных детишек на продолжение обучения в Сурск. С пониманием была встречена идея организации ополчения и дополнительного призыва, пока добровольного, в земское войско. С большим одобрением старейшинами было встречено моё предложение об освоении у них новых производств.
Мало того, что у них в каждом поселении должен был появиться свой кузнец, они брались за обеспечение всех досками и прочими лесоматериалами и готовы были начать производство бумаги, части военного снаряжения и амуниции. Лодками они уже и так все поселения обеспечивали.
Брались они помочь в установлении более-менее надёжного сообщения с севером. Там требовалось проложить хорошую сухопутную дорогу, где-то навести мосты, расчистить лес, да много чего там требовалось. Кроме того, совместно с Шуматом обещали предпринять дополнительные усилия по вовлечению новых членов в Земство из поселений, расположенных выше по течению Ветлуги. В качестве жеста доброй воли, и как поддержка их благих намерений со стороны Сурска, им будет дополнительно передана посуда разных видов, инструмент и оружие для ополченцев.
Так что наши поездки по близлежащим местам на этом закончились, осталось добраться до Явана, основавшего поселение в устье Оки. Однако дорога туда предстояла дальняя, техника у нас особой надёжностью не отличалась, и перед отправкой, для успокоения, пришлось провести ей полное обслуживание. Правда, туда отправились в несколько меньшем составе. Меня сопровождал только Шумат, и хотя было место и возможность взять кого-либо на вторых санях, там расположились сменные механики.
Но все мои опасения оказались напрасными. Сани проявили себя просто прекрасно. От устья Суры до устья Оки мы добрались почти за день, пришлось, правда, заночевать уже на подходе к Оке, но это понятно. Снег местами был достаточно рыхлым, и сани двигались медленно. Зато обратно, по проложенной колее проехали без ночёвки. Отличный транспорт получился. Придётся ещё с ним, конечно, повозиться, много чего нуждается в доработке, есть несколько принципиальных изменений, которые надо внести в конструкцию, надёжность надо повышать, но общее впечатление хорошее.
Порадовал меня и Окск. Так я решил назвать поселение в устье Оки. Там у меня произошло несколько интересных разговоров и встреч, тем более, что провести в нём мне пришлось три дня. Но всё пошло на пользу, и поездки можно считать очень удачными, как и испытания.
Окск, Яван
Поселение у нас небольшое, но крепкое. Четыре года назад его основали. После моей поездки к родовичам Вик обещал на следующий год дать лодию и отправить за выжившими, так он и сделал. Но переезд в тот раз не получился, зато потом переехали все, и сразу сюда. Тогда всем миром острог строили. Лодии между Сурском и устьем Оки постоянно ходили. Сразу построили деревянные стены в два человеческих роста, рубили клети и ставили их друг на друга. Землёй мы их потом уже сами засыпали. А устроили острог на самом высоком месте, с одной стороны крутой берег к Волге спускается, а с другой ровное поле, ближний лес вырубили на строительство.
Внутри острога дома для всех вновь переехавших поставили, амбары, склады, казармы, в общем всё, что надо для жизни. Поселилось нас тогда здесь около сотни человек, но из родного поселения всего человек двадцать. Остальные были из словен, а также черемисы, переселенцы с Пьяны, выкупленные рабы и другие люди, все из разных мест. Вик мне тогда сразу сказал — не будет вновь отстраиваемых поселений, в которых живут представители одного племени. Мы все жители Земства, вот и будут в таких местах жить люди из разных мест и разных племён.
Я в общем-то не в обиде, да и Прокош тоже. У нас тут сейчас две силы — я как бы от армии и подчиняюсь ее командиру и Сурску с его советом мастеров, Прокош — местная власть, отвечает за обычную жизнь поселения. Правда есть ещё и Григош, местный учитель, но молоденький ещё парнишка, хотя умный, и учит хорошо. Все его уважают. Он даже по примеру Галины, она, кстати, его учила, театр пытается организовать.
У меня в подчинении двадцать бойцов, все с огнестрельным оружием, на стенах на каждой предусмотрены защищённые места для двух станкачей, но они там постоянно не стоят, хранятся в арсенале. Поначалу народ из местных пытался нас прижать, мол, чужаки, платите нам дань. Даже как-то раз собрали человек пятьдесят и на приступ пошли. Жаль, рано стрелять мы начали, до стен ни один не добрался. Потом ещё несколько раз пытались атаковать, опять с тем же результатом.
После этого решили на рыбаков нападать. Но надолго у них сил не хватило. Гранат у нас достаточно, и одного бойца хватает, чтобы справиться с десятком местных долблёнок. Так что на второй год нападать перестали, поняли, что мы им не по зубам, сейчас торговать пытаются начать. Место вокруг острога мы расчистили, теперь там картошка, горох и жито растут. Так что наш острог сейчас силой не взять.
Я как раз проводил тренировку с бойцами, когда наблюдатель с вышки закричал, что по Волге снизу движется что-то непонятное. Действительно, это были какие-то повозки, без лошадей, за каждой из которых тянулся снежный хвост. На всякий случай объявил тревогу, все бойцы заняли места на стене. Там же собрались мужики, бабы, пацаны, все хотели своими глазами увидеть, что собой представляет это непонятное. И только когда они добрались ближе, понял, что это какой-то механизм. Я так сразу и подумал, что Вик очередную диковину соорудил.
Как оказалось, я угадал. Правда, затаскивать эту штуку, Вик назвал её санями, хотя на сани совсем и непохоже, в поселение оказалось довольно хлопотно, но и оставлять на реке нельзя. Вечером Вик долго беседовал со всеми жителями Окска, вникал в наши повседневные дела и рассказывал о возможных событиях, которые ожидаются летом. Меня и Прокоша просил ускорить подготовку ополчения, настраивал всех на учёбу и освоение новых ремёсел. А вечером, когда пришёл ночевать к нам с Доляной, он первым делом попросил чаю, а потом спросил:
— Как ты оцениваешь положение Окска, Яван. Устоит он?
— Думаю, да. Мы тут с Прокошем по-всякому рассуждали, но нет тут нам сейчас противников. Каких-то больших поселений нет, живут в окрестностях хоть люди и одного племени, но сами по себе. А объединиться они не могут. Так что пока у нас есть патроны, нас никто не возьмёт.
— Это хорошо. Я уже говорил про войну, мы будем пытаться справиться своими силами, тебя не тронем. Для тебя другая задача, ты должен растить город. Работай с местными родами, приглашай людей из своих краёв, ищи их вверх по Волге, Оке — здесь у тебя возможностей больше, чем на Суре и Ветлуге вместе взятых.
Учи детишек и готовь мастеров, отправляй всех желающих учиться в Сурск, но постепенно здесь должны быть все такие же производства, как и там. Готовь армию и ополчение. Но не забывай, ты частица Сурска, и хоть до тебя далеко, но дорогу мы проложили, так что поселение не на отшибе.
— Вик, а почему ты так озаботился этим городищем?
— Я не сейчас озаботился. Да, совсем тебе забыл сказать. Постарайся в ближайший год-два поставить острог на пути к Днепру. Поселения там не нужны. Пусть леса и землю в тех местах никто не трогает. Пока они стоят, будет река и дорога на Гнездово. Как только там всё вырубят — река пересохнет. Так что ставь там остроги и селиться никому не давай. Охраняй дорогу.
— Понял.
— Так, отвлёкся я немного. Окск занимает ключевую позицию на Волге. По Оке можно пройти очень во многие места, так же как по Волге и её притокам вверху попасть можно практически в любую точку этих земель. Они очень богатые, и со временем на них будет жить много самого разного народа. Но дороги будут начинаться отсюда. Поэтому так важно поселение на этом месте. Кто контролирует слияние Оки и Волги, тот контролирует все дороги. И чем здесь будет крепче поселение, тем больше людей будут сюда тянуться, тем сильнее будет Земство.
