— Занят был, Хамид. Как освободился, сразу приехал.
Тут Хамид вдруг сразу погрустнел и так мне с обидой заявляет:
— А я думал, что ты про нас забыл, и товар для тебя не приготовил.
— Зато я про тебя не забыл, и мой подарок готов. Держи, — и протянул ему бутылку спирта.
— Вик, ты настоящий друг. Подожди, я проверю, у тебя огненная вода не испортилась ли, и потом всё расскажу.
Надо ли говорить, что пока сто премиальных граммов из бутылки не оказались оприходованными, все дела оказались отложены в сторону. Но судя по блаженному лицу Хамида, они оказали правильное воздействие, и можно было надеяться на хороший разговор.
— А скажи мне, Хамид, тут вроде бы наш купец есть, ты к нему обращался?
— Конечно, но он не стал меня слушать. Говорит, что такой товар его не интересуют.
— Понятно. Ну расскажи, как ты тут живёшь и что творится у вас в городе.
— Торгуем потихоньку, вот только хуже всё стало.
— Что так?
— Купцам стало тяжело сюда приходить. Сухопутные караваны степняки часто перехватывают, а по реке мы не ходим. Хотя и там, говорят, бандиты объявились. Давно не было, а вот в прошлом году, под зиму слух прошёл, что пару караванов снизу остановили. Вот к вам дорога безопасная. Но ведь и ваш товар надо где-то продавать. Раньше была ещё дорога по другой стороне Итиля, к буртасам, но сейчас и там стало небезопасно. Так что трудно живём.
— А кто на дорогах балуется, купцы не сообщают?
— Говорят, что хазары. Они при выходе в море своё поселение поставили, так что там просто так не пройдёшь.
— Ну да, в таком случае там дорога тоже будет опасной. А в степи кто разбойничает?
— Когда хазары, но от тех можно откупиться, а вот бывает, и другие какие-то налетают. Но эти очень редко, они, видимо, далеко кочуют, разве что случайно в эти места заходят. От них не откупишься. Все отберут, хорошо если самого живым отпустят. А то и продадут. Вон у меня несколько таких пленников есть.
— А что ещё про хазаров говорят?
— Да в общем-то ничего. Всё как обычно. Кто-то где-то стада угнал, кого-то ограбили или убили. Живут, как привыкли.
— Ну ладно, друг. Пойду дальше посмотрю, что творится. Новости будут, найди меня, не обижу.
Обход рынка не занял много времени. Это раньше он мне казался большим, не с чем сравнивать было. А сейчас, пожалуй, в Шумске торговля и поболе будет. Правда, разнообразных товаров здесь больше, всё-таки сказываются проложенные пути в другие страны и большие развитые соседние поселения. Ничего, скоро и у нас будет лучше с выбором. Всю торговлю с западом перехвачу, а с востоком и югом сам торговать буду.
И станет Булгар обычным заштатным городишком, ничем не примечательным. Вот мастеров здесь хватает, может, сделать из него промышленный центр? Нет, это неправильно. Насколько я помню, это место было торговыми воротами Волжской Булгарии на Волге, и он выводил товары со всего государства на внешние рынки. Вот для этих целей пусть и служит. Надо заставить работать всю Булгарию на мои нужды, причём добровольно.
А значит, она должна стать своеобразной промышленной площадкой, да и сельхозугодиями тоже. Свои мощности буду растить, но работать они будут на создание техники двадцать первого века. А здесь будет делаться всё для обычной жизни. Металл пока будет свой, а вот когда пробью дорогу на Урал, потихоньку буду давать сталь. Станет Волжская Булгария занимать место Китая в наше время, будет мировой мастерской, в первую очередь по производству металлической продукции, керамики и продуктов питания. А сам буду делать хай-тек.
Да, что-то я задумался и размечтался. Сначала надо выжить, а всё остальное потом. Но как говорится, мечтать не вредно. Самое опасное — когда всё сбывается. Но мечтать нас всех научили, у любого русского столько найдётся самых разнообразный проектов, что никакой волшебник с ними не справится.
— Здравствуй, Каракуз. Как здоровье, как торговля?
— Да не очень, опасно стало торговать. К тебе только спокойно можно добраться, а на остальных дорогах разбойников много стало.
— А торговать с другими городами хочешь?
— Кто же этого не хочет?
— Тогда давай где-нибудь сядем и поговорим на эту тему.
— Пройдём в мою лавку, отвару попьём, в прохладе посидим, и ты поведаешь мне о своём предложении.
Мы прошли через лавку и устроились под навесом на своеобразной веранде. Купец уже знал мои привычки, и слуги быстро принесли травяной отвар, мёд, фрукты и какие-то местные кондитерские изделия. Сделав первый глоток и съев ложечку мёда, Каракуз спросил:
— Так что ты хочешь мне предложить, Вик?
Мы с ним, кстати, уже давно перешли к дружеским отношениям, особенно после того, как он понял, что хан ко мне настроен доброжелательно.
— Я готов помочь вам выйти из такого неприятного положения, в которое попали все ваши купцы. Естественно, у меня при этом есть своя выгода, и я тебе раскрою её обязательно, но немного позже. В чём будет заключаться моя помощь? Я готов закупать все металлические изделия, что сделают ваши кузнецы. Не только в Булгаре, но и в Биляре, Суваре, а также других поселениях и весях. Но меня интересует мирная продукция — обычные ножи, топоры, пилы, косы, котлы и разные инструменты. Ну, может быть, нужны будут наконечники для стрел и копий охотников.
Конкретный список товаров мы с тобой обговорим, но мне нужно много самых разных товаров. Покупать я буду прямо здесь, твоим купцам придётся самим ездить по стране и договариваться с кузнецами об изготовлении этих товаров или привлекать к этому делу местных специалистов. Пока предлагаю торговать только железными изделиями, потом будут и другие. Но начать лучше всего с чего-то одного. Когда получится, будем торговать и другими товарами.
— Очень интересное предложение, Вик. И по какой цене ты готов брать такие изделия?
— По цене меньше на одну десятую, чем сейчас на рынке. Просто так ты сейчас такой товар не продашь, и кроме того сюда входит скидка за то, что я покупаю всё.
— Это справедливо и цена приемлемая. И как часто ты будешь забирать товар?
— Постоянно. У меня есть своё представительство, там будут принимать товар и рассчитываться с тобой в тот же момент. Но это можно будет обговорить дополнительно
— И чем будешь платить?
— Мехами, мёдом, своими изделиями: бумагой, лампами, свечами, мылом, огненной водой, украшениями, одеждой — ты видел весь наш товар, выберешь сам, что тебе нравится, цену согласуем, чтобы тебе было не в убыток, и мне выгодно.
— И когда мы начнём так торговать?
— Когда договоримся, можем прямо сегодня, на кораблях новый товар привезли, так что есть из чего выбирать и определять цену. А я заберу весь нужный мне товар на рынке.
— Это конечно хорошо, но без разрешения хана нам такое сделать не удастся. Я думаю, что всё, что есть нужного для тебя на рынке, ты купишь, но на будущее надо договариваться.
— Ты меня не понял, Каракуз. Покупать будешь ты, и привозить товар ко мне на склад, а уже с тобой буду рассчитываться я, а с остальными купцами рассчитываться будешь сам. Цена, которую я назвал, относится к тому, что платить буду я тебе, а по какой цене ты будешь закупать у других, меня не интересует. И свой интерес ты будешь зарабатывать сам, на разнице в цене закупки у них и продажи мне. Но сразу предупреждаю, не жадничай, много не набавляй, или слишком сильно купцов и кузнецов не дави. Деньги ты получишь огромные просто за счёт большого объёма торговли.
— Да, здесь жадничать нельзя.
— Вот поэтому я пришёл к тебе, ты купец опытный и знаешь, как себя вести в такой ситуации, чтобы все были довольны, и при этом соблюсти свой интерес.
— Понятно, но ведь это не всё?
— Да, есть ещё предложение. Я готов оказать помощь твоим купцам в торговле, естественно не бесплатно.
— И как это будет выглядеть?
— Я предоставлю свои корабли для перевозки товаров и бойцов для их охраны. Ты видел мои новые корабли, они могут взять много товаров. Но при этом поставлю несколько условий.
— И какие же?
— Торговля будет вестись за пределами моих земель, среди товаров будет не меньше половины моих, не купленных у меня, а принадлежащих мне, и к ним будет приставлен приказчик или ученик, от которого у купца не должно быть никаких секретов и которого он будет учить. Все деньги, что будут получены за проданный товар, достаются тому, кому товар принадлежит. Твой купец должен помочь и научить моего ученика продавать товар с выгодой, вернее, продавать будет твой купец, а мой ученик будет смотреть, чтобы не было обмана.
Если при возвращении купеческий совет, в который будут входить твой и мой представитель, определит, что при продаже чужого, считай, моего товара, был причинён убыток, то его придётся устранить тому, кто это допустил.
