В любое другое время, она бы посчитала это смешным, но тон Питера подсказывал ей, что ему сейчас не до смеха. Она дала ему номер телефона и после долгой суеты, он наконец обнял ее и сказал , что вернется в 7.30 утра . Несколько минут спустя, она услышала звук отъезжающей машины , а потом наступила тишина.
- Ты такой клевый парень, - прошептала она.
Это была типичная ночь Атланты в начале февраля - холод , темнота и звезды на чистом ночном небе. Время шло также , как было , когда она следила за могилой отца на кладбище - как черепаха с артритом. Наконец статус Питера "проверка" сошел на нет после часа ночи. Его тихий голос звучал так, словно ее исповедь что-то изменила в нем. Она знала , что они так больше не встретятся . Как бы они смогли? Она связалась с Адом и сбежала из дому. По окончании ночи , Райли была между двух мыслей : во-первых она пилила себя за то , что была такой наивной , а во-вторых она проклинала ангела за то , что он лживая крыса с крыльями.
Мне следовало послушать Бека.
Устав от мысленного самобичевания, ей удалось урывками поспать, пока пара наркоманов не начала дискуссию о фашистской полиции и о том, как их индивидуальная свобода была жестоко ущемлена. Это включало в себя множество слов, которые начинались на "х". Райли схватила обломок кирпича и приготовилась к их попыткам пробраться на ее лестницу. Однако им было на нее наплевать, и скорее всего они ушли, оставив ее в покое.
- Может быть, Небеса все же услышали Питера, - сказала она.
Райли проспала бы весь следующий день , если бы хлопок двойных дверей не разбудил ее. Она сонно посмотрела вниз и увидела парней , которые поспешно загружали проволочную корзину на колесах. После того , как корзина была наполнена , двое мужчин повезли ее вглубь завода. Другая пустая корзина ждала загрузки. Она попыталась сделать пару фотографий ,потом вспомнила про крышку объектива. После нескольких фотографий , Райли включила режим видео и начала снимать. Ничто не казалось из ряда вон выходящим , кроме только того , что один мужчина был очень нервным и часто оглядывался по сторонам. Когда последняя партия бутылок попала в здание , она зевнула. Хорошо , что ее лучший друг был дома в кровати :хоть кто-то из них нормально поспит . К ее удивлению , проволочная корзина снова появилась в дверях ,на этот раз она была загружена бутылками и отправилась в заднюю дверь машины.
- Ну и что такого? - Может они принимают обработанные бутылки на разлив в Доравилле . Он был открыт круглосуточно.
Хотя она чувствовала , что это пустая трата времени , Райли сняла на видео загрузку автомобиля бутылками. Когда машина была полная , грузчики скрылись в дымке выхлопных газов. Она была слишком далеко , чтобы разглядеть номерной знак. Вся операция заняла не более двадцати минут. Райли свернулась калачиком под одеялом . Перед тем , как она заснула , она произнесла про себя молитву , чтобы она не была в бегах всю свою жизнь.
Райли...
Сон снова разбудил ее , на этот раз на рассвете. Сейчас голос Ори был четче , яснее. Он все еще был на своем посту на краю минного поля, настаивая на том, чтобы она доверилась ему, что он спасет ее. Кто-то еще занимал место Люцифера и лицо этого человека было нечетким. Райли напрягалась , стараясь определить незнакомца, чувствуя, что это важно так или иначе, но сон оборвался.
Она проснулась в холоде и с болью в теле из-за твердой крыши. С трудом она села и откинулась обратно на стену , ее глаза опять закрылись. В слабом потоке ее мыслей звучал голос Ори , повторяющий ее имя. Райли покачала головой, чтобы прояснить ее и звук исчез.
Я схожу с ума.
Питер подъехал к углу и помог Райли замаскироваться. Потом он издал преувеличенный стон.
- Пирсинг в языке. Я этого не понимаю. - сказал он , качая головой в смятении.
- Мне нравится. Очень эффектно, никакой боли - ответила она.
- У меня уйдет некоторое время , чтобы просмотреть все фотографии и видео . Ты должна вернуться к некроманту , пока я не пойму , есть ли у нас что-то интересное.
Этого не было в ее планах , но может стоить ей пары часов.
- Сколько времени это займет?
- Я не знаю, до тех пор , пока не пойму что мне вообще нужно искать.
Может быть больше нескольких часов.
- Если так не окажется ничего , чем мы сможем подкупить охотников , тогда что?
Питер глубоко вздохнул.
- Если ничего нет, я помогу тебе забрать свои вещи из твоей квартиры и отвезу в Чаттануга, чтобы ты могла сесть на автобус. Я не думаю , что охотники будут искать так далеко на севере.
- Твой отец заметит пройденные мили на машине.
- Я все улажу.
Он хотел бы обосноваться здесь, и тогда ему сумасшедшая мать не будет настаивать на его переезде в Иллинойс, чтоб он жил с ней. Он разрушит свое будущее, ради блага Райли.
Я не могу позволить ему сделать это.
Питер был спокоен, когда Райли давала ему указания, как пройти к "Путь Волшебника". Тишину нарушил звонок ее нового телефона, который удивил ее.
- Да? - неуверенно ответила она.
- Если ты все еще в городе, тебе нужно явится в мой дом сейчас же, - сказал Морт, не принимая возражений.
- Ладно. Мой папа, он...?
- Твой отец в порядке. Охотники повысили ставки. Нам с тобой нужно поговорить об этом.
Звучало неутешительно.
- ЛАДНО. Мы сейчас направляемся к тебе.
- До встречи.
Питер взглянул на нее:
- Что случилось.
- Не знаю, Морт звучал испуганно. Что-то связанное с охотниками.
Некоторое время спустя, Питер зарулил на парковку недалеко от улицы Морта, да так словно он владел ею.
- Как ты это делаешь? - пожаловалась Райли. - Мне приходится кружить вечность в поисках места.
Ее друг пожал плечами:
- Мне всегда с этим везет.
Подумав, Райли вытянула из под рубашки серебряную цепочку. Стянув ее через голову, она изучала кулон. Толстая цепочка вела трехдюймовому когтю демона, тому самому, который доктор извлекла из ее ноги, после неудавшейся одиночной ловли. Она протянула кулон другу.
- Вау, глянь на эту вещицу - потрясно, - выпалил Питер. - Где ты его достала?
- Бек сделал его для меня.
Питер помахал перед ней когтем:
- И ты все еще сомневаешься, что этот парень тебя любит?
- Может хватит уже? - сказала она. - Сохрани его для меня. Если меня арестуют, не хочу, чтобы его увидели охотники.
Они никогда не поймут, зачем она носит его, почему для нее он был словно символ почета, символ той нормальной жизни, которую она оставила позади. Прежде чем Райли вылезла из машины, она поцеловала Питера в щеку.
- Эй, будь осторожна, слышишь? - сказа он, его голос дрожал. - Дай знать, как все устаканится! Я позвоню, когда что-нибудь узнаю.
