пламя, а голубоватая дымка. Словно пар, вырывающийся из уст при дыхании на морозе. Глаза их яростно сверкали голубым огнем.
Сглотнув ком, вставший в горле от ужаса, я замерла на месте, боясь даже пальцем пошевелить. Хищники в угрожающей стойке злобно шипели и рычали. Один из них, что стоял впереди припал на передние лапы, явно готовясь к прыжку. Только малыш, прижатый к моей груди, сохранял безмятежное спокойствие. Его эти огромные монстры, казалось, совсем не пугали.
— Ргр-р-р-рау-у-у! — зарычало на меня животное в очередной раз, заставив все внутри похолодеть.
— Х-х-хорош-шая киса, — заикаясь, прошептала я.
Мой комплимент не пришелся «кисе» по вкусу. Мне не только не удалось задобрить разъяренного хищника. Получилось только еще больше разозлить…
«Киса» оттолкнулась от земли… Время снова замедлилось. Как тогда, на озере, когда я провалилась под лед. Уже второй раз за короткое время я мысленно попрощалась с жизнью. Страх сковал по рукам и ногам. Я буквально остолбенела, наблюдая, как на меня летит махина с раскрытой в ярости клыкастой пастью. Как приближаются ее мощные лапы с громадными, острыми когтями. Они вот-вот вопьются в мое лицо…
Но в последнюю секунду что-то пошло не так. Мимо моего уха что-то со свистом пролетело. Секунда, и зверь, как подкошенный рухнул замертво прямо к моим ногам. Из его левого глаза торчала рукоять кинжала.
Не успела я осознать происходящее, как меня сильно оттолкнули в сторону. Потеряв равновесие от неожиданности, я упала прямо в стоящий рядом куст, не выпуская из рук котошпица. Вот теперь дитеныш испугался. Вцепившись в меня коготками до ослепляющей боли и рванулся вверх к моей шее. Я невольно разжала хватку. Котошпиц зарылся в мои волосы и затрясся всем телом.
Громкий протяжный свист вернул меня в реальность. Я устремила взор на Аваддона, который теперь стоял с выставленным вперед мечом в окружении четверых хищников. Они ходили вокруг него, угрожающе рыча и нервно подергивая длинными, тонкими хвостами с голубоватой дымкой вместо кисточек.
Сказать, что я испугалась, ничего не сказать. Сейчас Аваддон — единственное, что стояло между мной и разъярённой стаей животных. Расправившись с ним, они переключатся на меня. А в том, что один мой провожатый с этой стаей не справится, я не сомневалась.
Словно в ответ на мои мысли, Аваддон взмахнул мечом и тот…загорелся. С громким шипением пламя плясало на ветру, щелкая искрами и пугая соперников. Хищники, пригнулись к земле. Прижав уши, они рычали и показывали клыки. Самый смелый из них решил попытать удачу и напрыгнул на мужчину со спины.
— Ах! — вскрикнула я, наблюдая, как клыкастая пасть смыкается на плече Аваддона.
К моему удивлению, он не то, что не закричал, а не издал даже звука. Не потеряв ни капли самообладания, Аваддон одним взмахом меча разделался с животным. Оно упало на землю с разрубленной на двое головой. В воздухе запахло паленой шерстью и горелым мясом. Я едва смогла подавить приступ тошноты.
Котошпиц, обвернувшийся вокруг моей шеи, вдруг протяжно завыл, или заскулил… Да так жалобно, что сердце защемило от тоски, сквозящей в его вое.
— Тихо, малыш, тихо… Мы выберемся, — погладив, попыталась его успокоить. И добавила уже мысленно: — Наверное…
Не дай бог, на его вопли сюда еще одна стая примчится. А может, и не одна… Тогда все здесь и закончится. Хотела сбежать, Лана? Считай, что у тебя получилось. Замечательно! Можно было бы попытаться скрыться, но куда я пойду? Ведь сама стану жертвой нападения хищников. Не этих, так других. Единственный шанс выжить — Аваддон. Но как ему помочь? Я ведь ничего не могу сделать…
Пока я раздумывала, все стало очень плохо. Пламя меча, похоже, зверей уже не пугало. Аваддон, как мог, отбивался от них, но… Он терял силы. Более того, его ранили. Плечо мужчины сочилось кровью, так же я заметила глубокие царапины на ногах. Времени на план у меня не оставалось…
— Минуточку… — прошептала я, вспомнив, как Аваддон свистел. А свистел он, чтобы… — Точно! Рорх!
Уж что-что, а свистеть я умела круче, чем Соловей Разбойник. Папа в детстве потратил не мало времени, чтобы научить меня. Не теряя больше ни минуты, я набрала воздуха в легкие, засунула в рот два пальца, и, что есть мочи, засвистела.
— Ро-о-орх! — еще и закричала для верности. Сейчас спасти хозяина мог только он.
— У-у-у-у! — завыл мне в унисон Котошпиц.
Аваддон уже заметно устал. Я с ужасом наблюдала, как его покачивало из стороны в сторону. Невооружённым взглядом было заметно, как мужчина слабеет. Ну где же ты, Рорх? Появись!
— Р-р-ра-а-ау-у-у! — с яростным рыком один из хищников снова напал.
Аваддона повело в сторону. Это его спасло, но в то же время и погубило. Зверю удалось выбить меч из рук мужчины. Я прикрыла глаза, понимая, что все пропало. Ему нечем защищаться. Сейчас разорвут Аваддона, а затем меня…
Я зажмурилась, не желая смотреть, как его растерзают. И в тот момент, когда моя надежда полностью иссякла, послышался стук копыт. Я распахнула глаза и увидела пламенного коня. Рорх в одно мгновение оказался возле еле стоящего на ногах хозяина. Встав на дыбы, он яростно заржал, махая копытами.
Аваддон, собрав последние силы, запрыгнул на него. Я мигом сообразила, что он планирует быстро ретироваться с этой злосчастной поляны. Придерживая Котошпица, быстро поднялась на ноги. Дитеныш не сопротивлялся. Наоборот, прижался ко мне сильнее, словно боялся, что брошу его здесь. Но я бы никогда так не поступила.
Рорх, недовольно хрипя, приближался к нам. Как только мы поравнялись, Аваддон подхватил меня здоровой рукой и рванул вверх. Под нехилой дозой адреналина, я умудрилась закинуть ногу на спину Рорха и обхватить одной рукой мужчину за талию, а другой продолжая держать мертвой хваткой Котошпица. К нашему счастью, огонь Рорха нас не спалил. Лишь обдавал легким жаром.
Я уже обрадовалась, что испытаниям конец, но не тут-то было. Уши заложило от очень высокого, неприятного звука. В глазах потемнело. Хлопок. Еще хлопок. Голова сильно закружилась, изнутри снова начало подниматься чувство тошноты. Было ощущение, будто меня засунули в стиральную машинку и нажали кнопку «пуск». Меня закружило каким-то непонятным вихрем. Перед глазами встал калейдоскоп из всех цветов радуги.
Все закончилось так же быстро и неожиданно как началось. Я почувствовала, как падаю. Лечу в какую-то пропасть, а затем…Бах!
