выводы, проведёшь работу над ошибками, и впредь не допустишь подобных оплошностей.
— Угу, — буркнула она. — Но и ты тоже… Не заставляй людей так о себе волноваться, раз ты у нас такой умный и взрослый!
— Справедливо, — усмехнулся я.
***
Седьмое августа две тысячи девятого года. Почти полдень. Учитывая, что часовой пояс в этой части Африки тот же, что и в Москве, через три часа и тринадцать минут исполнится ровно два года, как я переродился в этом мире.
Такие вот отвлечённые темы лезли в мою голову, когда я вёл отряд из четырёх отделений своей спецроты по следам одной из отступающих вражеских группировок.
— Господин, враг обнаружен, — доложил Ярый, который первым обнаружил противника.
— Отряд, приготовиться к бою! — скомандовал я.
Спустя пять минут мы спикировали на противника.
Через полтора часа обнаружили ещё одну группу в соседнем квадрате.
Покончили и с ней. И ещё через полчаса нашли скопление огромных валунов, дававших хоть какую-то тень.
В этом тенёчке мы, выставив дозорных, и расположились, чтобы передохнуть.
— Ваша светлость, резерв энергии космодоспехов у членов отряда в среднем около пятидесяти процентов, — доложил капитан Комаровский. — Рекомендую вернуться на базу после следующего боя.
— И то, если до этого боя не придётся долго искать противника, — задумчиво ответил я, сделав глоток холодного морса из бутылки.
Удобно всё-таки иметь портативный холодильник в этой жаркой местности. И ничего страшного, что четырём бойцам нашего отряда пришлось «стоять в сторонке» во время боевых действий. Эти четверо наказаны за плохие показатели и временно выполняют роль носильщиков.
— Да, ваша светлость, — кивнул ротный. — Если поиски затянутся, лучше сразу вернуться на базу.
— Спасибо, что предупредил, Валера. А теперь отдохни. Вон, паёк почти раздали.
Капитан поклонился и расположился в пяти метрах от меня с фляжкой и куском вяленого мяса.
Вообще, можно было бы обойтись без подобных привалов. В космодоспехи встроена система внутривенного питания. Плюс есть небольшой отсек, в котором хранится бутылка с жидкой биомассой — можно зависнуть в воздухе, выпить содержимое в несколько глотков, насытится и продолжить путь.
Можно было бы… Но я не хочу настолько резко психологически перестраивать своих бойцов. Если есть возможность сделать привал после боя, почему бы не сделать?
Расслабленно размышляя о разнице восприятии мира у космодесантников Александрии и моих здешних «Крылатых львов», я грыз вяленое мясо. Вкусно!
Внезапно в ухе зашуршал динами.
Хм, кто-то засёк группировку противника рядом с нами и сейчас скинут координаты? Или что-то другое? Какое-то непонятное предчувствие…
— Аскольд, это я, твой отец, — напряжённым голосом произнёс великий князь Тверской.
Сразу дал понять, что не один по ту сторону рации?
— Да, отец. Слушаю, — подобрался я.
— Мы проморгали врага, — сокрушённо выдал он.
Так… я об этом ещё вчера вечером на собрании говорил. Разведка носом роет каменистую почву Африке, пытаясь найти вторую волну вражеского подкрепления.
— Нашли? — коротко спросил я.
— Они идут с севера на юг вдоль западного склона Килиманджаро. Почти вышли к «Новой» базе Выборгского княжества. Аскольд, их летучие отряды оторвались от основных сил и на высокой скорости несутся к базе.
— Мастера и Гуру? — уточнил я.
— Да.
— Отправили подкрепление?
— Да. Княжичи Выборгский и Ревельский вперёд других рванули. Я поведу следующую волну. Но мы не успеем. Точно не успеем. А тех, кто вернулся на базу ночью, недостаточно.
— Понял, отец. Мы вылетаем. Свяжусь с остальными «львами» и Арвином.
— Принято. И… — начал было он, но замолчал.
— Что ещё? — чуть резче, чем стоило, спросил я. Напряжение уже захватило меня с головой. Очень неприятное напряжение. Будто бы всё идёт не по плану…
— Княжич Выборгский сообщил, что его сестра Софья Антоновна сейчас находится на той базе.
Послышался гул, тут же сменившийся грохотом. Мои бойцы резко повскакивали с мест. Я медленно выдохнул, я повернул голову, наблюдая, как опускается пыль от разрушенного валуна, по которому ударил мой кулак.
— Понял, — коротко ответил я. — Отбой.
Обернувшись, поймал взглядом капитана Комаровского.
— Новая база Выборга подверглась нападению. Отправляемся на помощь. Свяжись со всеми отделениями.
— Есть, господин! — козырнул он.
— Вылетаем, — холодно произнёс я, натягивая на голову белоснежный шлем.
Загудели двигатели, и я рванул в бескрайнее небо, оставив на земле после себя огромный кратер и каменную крошку.
Глава 6
— Ваше сиятельство, я повторю ещё раз. Вам стоит покинуть базу и присоединиться к эвакуированным, — строго произнёс невысокий сухонький мужчина с седыми волосами. Одет он был в простую куртку цвета хаки без каких-либо опознавательных знаков.
Софья посмотрела сверху вниз на одного из своих учителей и снисходительно улыбнулась:
— А я в очередной раз отвечу вам, Михайло Бенедиктович, что не могу бросить своих воинов! Наш долг — дать возможность отступить тем, кто не может сражаться. Защитить их отход.
— Это наш долг, ваше сиятельство! — чуть повысил голос Михайло Бенедиктович Гладиулин, единственный Гуру Выборгского княжества. — Наш долг прикрыть отход княжеской дочери, гражданского персонала и выиграть время до прибытия подкрепления. Вы дочь князя, Софья Антоновна. Вам здесь не место!
— Я сама решаю, где мне место, — холодно проговорила девушка, и в стороны от неё стала плавно расходиться волна невидимой силы. — Мои предки всегда сражались бок о бок со своими ратями! Не бежали с поля боя! Делили победы и поражения!
— Но вы… вы же девушка! — сдавленно сказал Гуру. Волна силы, исходившая от младшей княжны Выборгской, становилась всё мощнее и мощнее.
— И потому я не рвусь в самое пекло, — припечатала она. — Но раз уж я оказалась здесь, я не сбегу! Довольно, Михайло Бенедиктович! Враг на подходе!
— Да, ваше сиятельство, простите ваше сиятельство, — Гуру склонил голову в покорном поклоне.
«И чего я опять полез… Она ведь уже доказала, что её волю не сломить… Достойная дочь господина!» — думал мужчина, вспоминая, как полчаса назад, когда разведка засекла вражеские
