Менструальная кровь не является чем-то грязным или опасным. Это обычная кровь с примесью слизи. А уж как вы относитесь к ней – это ваше личное дело.
Важно
Если хотите, вполне можете заняться сексом во время месячных. Только не забудьте о предохранении. То, что у вас сейчас менструация, не защитит ни от беременности, ни от венерических заболеваний.
Теперь вы знаете, что представляет собой менструация, и понимаете, почему во время беременности кровотечений обычно нет. Фактически менструация – процесс избавления от слизистой оболочки, выстилающей внутреннюю часть матки, которая должна стать домом для оплодотворенной яйцеклетки. После того как беременность наступает, эта слизистая оболочка еще пригодится: она поможет зародышу закрепиться. Благодаря прогестерону – гормону, о котором мы вскоре расскажем подробнее, – эндометрий остается на своем месте.
Но постойте. Да, мы теперь знаем, что такое менструация. Но так ли уж она необходима? Животные ведь как-то обходятся без ежемесячных кровотечений. Многие думают, что течка у собак сродни менструации, однако механизм у них разный. У сук начинается течка в период овуляции, то есть как раз тогда, когда они могут забеременеть. Вообще, в природе менструация – огромная редкость. Она отмечается лишь у нескольких видов человекообразных обезьян и еще у некоторых странных существ, в том числе у летучих мышей.
Для появления потомства менструация сама по себе совершенно не нужна. Почему именно мы месяц за месяцем должны тратить массу энергии на создание слизистой оболочки, а затем наблюдать, как она вымывается в никуда? Что происходит, Дарвин?
Вам наверняка знакомы такие понятия, как эволюция и естественный отбор. На протяжении многих миллионов лет определенные индивиды, показавшие себя более жизнеспособными по сравнению с другими сородичами, гораздо успешнее передавали потомкам свои гены. В результате у следующих поколений признаки, поспособствовавшие выживанию, начинали доминировать. Так развивались и люди, и животные. Однако, в отличие от животных, человеческому роду досталась менструация. Означает ли это, что она является нашим преимуществом? Нет, убеждена биолог Дина Эмера. Ее теория заключается в том, что менструация является не унаследованным преимуществом, а унаследованным побочным эффектом.
Если точнее, то менструация, по мнению Эмеры, – это побочный эффект унаследованного преимущества, которое мы обычно не замечаем. Оно заключается в так называемом спонтанном росте эндометрия. Эндометрий матки растет, чтобы создать благоприятную среду для оплодотворенной яйцеклетки. У животных, не имеющих менструации, он растет только при наличии оплодотворенной яйцеклетки. Иначе говоря, тело матери отвечает на крик о помощи, исходящий от зародыша, и выстилает матку слизистой оболочкой, чтобы потомство могло выжить. У людей все по-другому. У нас эндометрий растет спонтанно каждый месяц независимо от наличия оплодотворенной яйцеклетки. В этом и состоит наше преимущество.
Если у людей (или немногих менструирующих) в матку не поступает оплодотворенная яйцеклетка, эндометрий отторгается, так как содержать ненужный слой ткани весьма затратно. Поэтому начинается менструация, и поэтому месячные рассматриваются как следствие спонтанного роста эндометрия. Животные, у которых отсутствует спонтанный рост эндометрия, не имеют лишнего слоя ткани, от которого надо ежемесячно избавляться. Как следствие, менструация им не требуется. Их организм производит эндометрий, только когда тот необходим.
А почему спонтанный рост эндометрия считается преимуществом? Объяснение, которое предлагает Эмера, основывается на гипотезе о том, что у матери и эмбриона имеются не только общие интересы, но и противоположные. Предположительно, на протяжении долгих лет эволюции мать и эмбрион участвовали в борьбе, в результате которой эмбрион развил черты, позволяющие ему получить доступ к большему количеству материнских ресурсов. У матери, в свою очередь, развились черты, позволяющие ей сохранять ресурсы, нужные для ее собственного выживания.
На основании этого предположения Эмера выдвинула две теории, объясняющие, почему спонтанный рост эндометрия является преимуществом для людей.
Суть первой теории состоит в том, что рост эндометрия защищает мать от агрессивного эмбриона. Вы правильно угадали: эмбрионы менструирующих видов намного агрессивнее, чем у видов, не имеющих менструации. Эти эмбрионы не стесняются. Они проникают в тело матери, как паразит, делая все, чтобы добыть энергию и питание. Поскольку в человеческой матке заранее сформировался слой эндометрия, он служит защитой от вторгнувшегося эмбриона. Фактически мать вооружена щитом, чтобы контролировать, какие ресурсы будут доступны эмбриону, а какие она оставит себе.
Другая теория гласит, что материнский организм способен оценить качество эмбриона, когда оплодотворенная яйцеклетка прикрепляется к стенке матки. Как вы прочтете дальше, не все оплодотворенные яйцеклетки превращаются в детей. Многие эмбрионы абортируются на очень ранней стадии из-за того, что у них имеются генетические отклонения. Было бы неразумно тратить энергию на нежизнеспособное потомство. Если организм матери сможет понять, что эмбрион дефектный, то сохранит ценные ресурсы, вовремя избавившись от «балласта».
Что сильнее всего поражает в менструации, так это не она сама, а как раз спонтанный рост эндометрия, который становится ее причиной. Мы не нуждаемся в эндометрии каждый месяц – он требуется только при беременности. Многие считают, что менструальные кровотечения сами по себе важны и полезны, но это не так. Если не будет ежемесячного роста эндометрия, то и в менструации не останется смысла.
Менструация – всего-навсего побочный эффект, а кровотечение, как правило, не приносит пользы. Оно означает только ежемесячную потерю крови.
Как утверждает журналистка Лон Франк в статье, посвященной исследованиям Эмеры, современные люди очень отличаются от предков, у которых тысячи лет назад появились ежемесячные менструации. Если у современных женщин насчитывается примерно 500 циклов на протяжении жизни, то в древности их было гораздо меньше – около 100. Почему? Из-за отсутствия надежной контрацепции первобытные женщины большую часть жизни проводили беременными или кормящими.
Избавиться от менструации с помощью контрацепции не более неестественно для нас, чем предотвратить появление на свет нескольких незапланированных детей. К счастью, сегодня нам позволено выбирать, хотим ли мы в принципе иметь детей. А кроме того, мы можем контролировать их количество. Для современных женщин менструация не имеет биологической ценности.
С менструацией связано множество предрассудков и ограничений. Нередко можно услышать, что в это время желательно избегать кое-каких вещей, в целом полезных. Но вдруг это всего лишь слухи? Как вообще менструация может влиять на образ жизни? И прав ли инструктор по йоге, который не советует делать стойку на голове в первые дни месячных?
Мы специально обратились к инструктору по йоге, чтобы узнать, почему не рекомендуется выполнять стойки на голове во время менструации. «Нехорошо, когда кровь льется обратно в живот», – ответил он.
В чем-то он прав. Случается, что незначительное количество менструальной крови попадает в живот через маточные трубы. Озадаченные хирурги, оперирующие женщин с менструацией, изредка обнаруживают кровь в брюшной полости пациенток, при этом не находя источник кровоизлияния. Однако кровь в животе не представляет опасности. Тело быстро с этим справляется.
Многие убеждены, что стойка на голове и некоторые другие физические упражнения усиливают кровотечение, но это не соответствует действительности. Менструация – процесс отторжения эндометрия. Количество слизистой оболочки не увеличится и не уменьшится, если вы постоите на голове, позанимаетесь сексом или побегаете. В течение одной менструации организм избавляется только от той слизистой оболочки, которая уже успела вырасти. Хотя количество эндометрия, который подлежит удалению, каждый месяц варьируется.
Важно
Во время месячных вы вольны делать что угодно, если это не сопровождается болезненными ощущениями или физическим дискомфортом. Можете стоять на голове, бежать марафон, купаться или заниматься сексом – все зависит от ваших желаний. Многие, кстати, считают, что физическая активность уменьшает боли при менструации.
Но правда ли, что кровотечение не усиливается при сексе? Работая над этой главой, мы обе вспомнили, что слышали от подруг истории о сильнейших за всю их жизнь менструальных кровотечениях, которые начались после секса. В первом случае девушка проснулась в луже крови. Ее разбудил партнер, который сразу даже не понял, жива она или мертва. «Алло! Алло-о-о?! Надо ли вызывать скорую?» Это произошло у него дома, и постельное белье, конечно же, было белое. Во втором случае неожиданное кровотечение началось непосредственно во время полового акта, и в результате все напоминало сцену из сплэттер-фильма[6], снятого этак в 1972 году. Что, черт возьми, произошло? С этим мы должны разобраться.
