Я, не задавая вопросов, положил кольцо, как просил Дартон. Тучка, повисев над ним, спустилась и накрыла его собой. Позакрывав его с полминуты, она снова поднялась, а на полу осталось лежать… то же самое кольцо, что и было!
– В чем суть дара? – изо всех сил сдерживаясь от вздоха разочарования, спросил я.
– Твой одноразовый огненный артефакт я слегка переделал, – начал объяснения мой предок. – Во-первых, я изменил емкость камня. Это вполне можно сделать, если знать как. Во-вторых, я изменил алгоритм работы этого артефакта. Теперь он может выпустить до десятка фаерболов или огненных шаров по-вашему, или выдать четыре огненные молнии. После этого его нужно будет зарядить. Кстати, переключение режимов идет желанием хозяина.
Я подхватил с пола кольцо и торопливо одел себе на палец. Увиденная в магическом зрении картина очень напоминала привязку пространственного кармана, только масштабы были поменьше.
Я поднял левую руку и с удовольствием полюбовался кольцами, одетыми на пальцах.
– Так, – опять не дал мне насладиться красотой мой родственник, – далее. Ты тут недавно просил, чтобы я тебя поучил. Говорю сразу – это невозможно! У меня осталось не так много маны, и новую я получаю с большим трудом. Короче, я развоплощусь раньше, чем смогу тебя научить хоть чему-нибудь.
Увидев кислое выражение моего лица, тука бодро воскликнула:
– Волан, не надо отчаиваться – выход есть!
Хмыкнув на смену моего взгляда из отчаянного на ожидающий, мой предок продолжил:
– У меня есть Живой учебник, по которому я учился. В этом учебнике собраны уроки по магии от самых азов до выпускного курса Академии. Но, как ты понимаешь, всегда есть «но»! Я готов отдать тебе этот учебник, по которому когда-то учился сам, кстати, обрати внимание на мои комментарии в нем, так вот, я отдам тебе этот учебник, а ты, в свою очередь, поклянешься сохранить мою сущность!
Я обалдел!
– Чего-чего?
– Я прошу тебя сохранить мою сущность! – терпеливо повторил мне предок.
– Это ты на место в кармане намекаешь? – немного подозрительно спросил я.
А что? Он сам говорил про стазис-поле, и он не живой, значит, в кармане вполне может сохраниться!
Дартон покачал головой.
– Нет, все не так печально, как ты думаешь!
Я продолжал вопросительно смотреть на него.
– Я вижу у тебя на шее висит накопитель, правда, слабенький, деревянный. Меня он не выдержит. Но вот после переделки…
– Так ведь, увидит мама, спросит! Это она мне этот накопитель дала! – предупредил я Дартона.
– Не волнуйся, Волан. Внешний вид накопителя практически не изменится, так, чуть-чуть поновее станет на вид, ну и только. А вот по объему он будет больше почти в тысячу раз.
– Ох! – у меня аж дух захватило от открывающихся возможностей!
– Эй, ты аппетит поумерь! – тут же окоротил меня предок, – там будет моя сущность, ну и, конечно, кое-какой объем тебе под накопитель я оставлю, но не так, чтобы очень много. Хотя и побольше сейчашнего будет.
– А зачем тебе это вообще нужно? – поинтересовался я.
– Понимаешь, я в твоем накопителе потихонечку буду аккумулировать ману, правда, при этом мне придется все время проводить во сне, так она лучше аккумулируется.
– И что будет, когда ты ее накопишь достаточно? – продолжал свой допрос я.
– Ну, тебя это особо волновать не должно, потому что раньше, чем через полторы-две тысячи лет мне ее накопить не удастся. Уж больно тяжело она копится, хотя расходуется, – тучка невесело хмыкнула, – просто с молниеносной быстротой!
– Ну, ладно, – не давался я, – про себя я не говорю, но я хочу знать, что будет грозить моим потомкам!
– Ты охренел! – неожиданно буквально зарычала тучка так, что я чуть не сел на задницу. – Ты думай, что говоришь! Чтобы я своим потомкам какой-то вред причинил?!
– Ладно, ладно, прости! – примиряюще произнес я. – Как ты сказал – косяк упорол! Но все же?
– А! – небрежно бросила тучка. Но именно эта небрежность заставила меня насторожиться. – Есть один ритуал. Когда я наберу нужное количество маны, я пробужусь и начну строить себе тело.
– Как это строить тело?! – обалдел я.
– А! Да не спрашивай лучше! Нет, я могу, конечно, тебе рассказать вкратце, часиков за восемь-десять, но, боюсь, что ты мало что поймешь из моего рассказа. Поэтому, просто поверь, что ничего плохого ни тебе, ни твоим и, кстати, и моим потомкам я не сделаю!
«Действительно, – подумал я, – от него я не видел ничего плохого. Говорит все, как есть, не юлит, не врет… Наверное, есть смысл согласиться! Опять же, будет учебник. Выучусь, и если вдруг передумаю, всегда будет возможность передоговориться на других условиях!»
– Хорошо, я согласен! – кивнул я головой. – Что нужно делать?
– Сними с шеи накопитель и положи его на пол, – попросил Дартон.
Я сделал то, что он велел и опять наблюдал, как тучка накрыла его собой, а через полминуты поднялась вверх.
– Все, одевай обратно на шею, – усталым голосом сказала тучка.
Я подобрал с пола накопитель и, продев через голову, разместил его у себя на груди, под рубахой.
– Что дальше? – задал я вопрос и выразительно посмотрел на тучку.
– Сейчас забери кости выкормыша Инферно и подойди к останкам бойца Императора. – Тучка чуть качнулась в другую сторону портальной арки, намекая на вторую бесформенную кучу.
Я, сначала медленно и неумело, а потом все быстрее и свободнее, перебросал кости твари Инферно в пространственный карман и подошел ко второй куче.
Только подойдя ближе, я понял, почему издалека останки воина были похожи на кучу. Их покрывал странный, глубокого синего цвета плащ. Плащ вообще выглядел, как новый! Я аккуратно приподнял плащ. Под ним обнаружились человеческие кости, внутри металлического, практически рассыпавшегося в прах, доспеха и какой-то кожаный мешок, размером мне почти по пояс.
– Ну надо же! – удивленно хмыкнул предок. – А ты везучий!
– Почему? – удивился я.
– Если я не ошибаюсь, то перед тобой останки бывшего казначея Золотой сотни, а это – мешок с премией.
– С чем? – не понял я.
– Короче, – почему-то рассердился Дартон, – золото там! Имперские золотые монеты!
Я аккуратно раскрыл мешок, и в глаза мне бросился жирный золотой блеск множества металлических кружочков. Но полюбоваться этой картиной мне опять не дали!
– Закрывай его и пошли отсюда! – резко отвлек меня от созерцания богатства Дартон.
– Я слабею! – бросил он в ответ на мой непонимающий взгляд. – А мне еще зал запечатывать! Да и тебя, наверняка, искать будут!
Вот же ёлы-палы! Как же я про Рука забыл?! Они с отцом уже вот-вот должны подойти!
Я быстро перебросил мешок в пространственный карман и не спеша пошел на выход.
Дартон летел позади меня и что-то тихонько бурчал. Я не знаю что, я не прислушивался, было откровенно лень. Обернуться меня заставил возглас:
– Вот же не повезло!
Я удивленно посмотрел на тучку.
– Все ловушки, в которые ты сунул свою ковырялку, которую ты называешь Призрачным мечом, сдохли и включить их заново не получилось!
Я непонимающе смотрел на Дартона.
– Ну, чего непонятно? Те ловушки, что обезвредил я, я обратно включил, и теперь так просто по этому залу не походишь, а все, что порубал ты – это уже безвозвратно!
Я было понурился, но потом возразил:
– А ты мне ничего не говорил, что хочешь их обратно включать! Да и видел ты, что я делаю, так не остановил же!
– Да, ладно-ладно, – пошел на попятную Дартон, – я вообще-то без претензий.
Когда мы вышли из залы, Дартон отстал. Я обернулся и увидел, как исчезает вход в портальный зал, становясь неотличимым от окружающих его стен. Переключившись на магическое зрение, я увидел, как проем входа затягивает паутина голубоватых нитей, в центре которой, как паук, расположилось какое-то заклинание.
– Это что? – спросил я у предка.
– Это страж! – кратко ответил он. А потом вдруг резко остановился на месте и сказал:
