— Где это сказана такая чушь? — Госпожа даже задохнулась от возмущения, что кто-то пытается покушаться на ее власть над рабыней, которую она уже считает своей собственностью.
— Статут рабов, раздел наказания, подраздел исключение пыток. — Быстро отчеканила Лера. — Очевидно, вы прочитали только первые главы этого опуса, где говорится о ваших правах. Согласно статуту, наказанием является только боль во время порки. Причинение боли после наказания, в том числе, не принятие мер по ее снятию, а так же принуждение к работе в течение первых суток после физического наказания, в этом документе определено как пытки. Исполнение статута возложено на специальную службу надзора при рынках рабов. Эта рабыня наверняка закреплена за кем-то из инспекторов. И он имеет право провести контроль в любое время. Надеюсь вам, леди, известно, что пытки в империи Арден запрещены и караются по закону, не зависимо от статуса свободного гражданина? Причем, абсолютно без разницы, к кому были применены пытки: к свободному, рабу или даже к неразумному животному.
— А ты откуда все это знаешь?
Меня готовили для работы в дом герцога де Гинзорского. Отношение этого рода к пыткам общеизвестно. И по требованию герцога, все служащие его дома обязаны знать подобные документы. Это касается и прислуги. В договоре особо оговаривается возможность привлечения прислуги для расследования. Как Вам известно, род Гинзорского уже несколько поколений возглавляет отдел по предотвращению пыток. Согласно заказу герцога, в школе служанок, я прошла полный курс по законам на эту тему.
— Вот как? — Стушевалась женщина. — А что же ты делаешь тут?
— По личной просьбе первой фрейлины ее величества Цериандры Ангодской, его сиятельство отказался от моего распределения в пользу императорского дворца. Я приняла приглашение на работу в покоях ее высочества.
— Ну хорошо, раз так, я не возражаю. Ты, — Леди Ритара со злостью глянула на Майю, — сегодня выполняешь то, что скажет Леди Лера, а завтра тебе лучше не опаздывать на занятия.
Дама резко развернулась и, не прощаясь, вышла.
— Ниэла. — Рассеянно произнесла Лера глядя на закрывающуюся дверь.
— Простите, моя госпожа? — Вопросительно посмотрела на нее Майя.
— Ничего. Я не леди, а ниэла. Мои родители принадлежат к дворянам, но этого все же не достаточно, чтобы называться леди. Да и состояние не велико, иначе бы я тут не стояла. — Лера тихо хохотнула. — В прочем ладно, пошли.
Комната, в которую привели Майю, располагалась на том же этаже, только дальше по коридору от общей спальни. Она была небольшой и рассчитана всего на трех человек. В основном, обстановка была та же, что и в общей спальне. Те же неширокие кровати, шкаф до потолка, и почти во всю стену, видимо общий, небольшие столики и тумбочки около кроватей. В отличие от общей спальни в углу комнаты находился визиофон. А около каждой кровати стояло трюмо с большим зеркалом. Каждая из трех кроватей имела раздвижную ширму, с помощью которой при желании можно было отгородиться от остальной части комнаты. Таким образом, каждая из проживающих тут, как бы имела хоть и маленькое, но свое собственное пространство.
Молча указав на стул посреди комнаты, Лера, что-то ворча, полезла на верхнюю полку шкафа и извлекла пузырек с темной жидкостью.
— Ты чего стоишь?
— Мне нельзя на стул, моя госпожа.
— Хватить называть меня госпожой, зови по имени.
— Но это же нельзя!
— Да? Хм, не знала. Ну-ка, расскажи, что там тебе еще нельзя?
Выслушав ответ, она задумчиво потерла лоб.
— К сожалению, тут возразить нечего. Такие запреты действительно есть. По крайней мере я о них слышала. И их нарушение влечет серьезное наказание. Лучше не нарушать пока. Правда до сих пор, я не слышала, что бы кто-то требовал их досконального исполнения. Это страшно неудобно в повседневной жизни. Ладно, ложись на мою кровать лицом вниз. Я разрешаю.
Майя осторожно легла, как было велено. Почувствовав запах настойки, втянула воздух.
— Индула весенняя?
— Да, разбираешься?
— Мама учила. Мне нравились травяные чаи.
— И, где сейчас твоя мама?
— Погибла в аварии, вместе с папой.
— Извини, я не хотела. Ну вот, теперь полежи тут.
— Мне нельзя, будут ругать. И твои соседки. Я наверно тебя отвлекаю.
— Ерунда. У меня свободное время после ночного дежурства. Так что до завтра полностью свободна.
— Наверно тебе надо отдохнуть. Я пойду к себе. — Майя сделала попытку подняться.
— Ну конечно! Так тебе эти и дали отдохнуть.
Лежи уж. Соседка у меня нормальная. К тебе без восторгов, конечно, отнесется. Но, не потому что ты рабыня. Просто вдвоем тут лучше, чем втроем. Но я думаю, она согласится на твой вариант.
— Что? — Майя растерянно замерла.
— Нечего тебе торчать в общей спальне. Соседки затюкают. А отбиться ты не сможешь. Твоя госпожа, да и леди Мегерианна, будут их только поощрять. Тут хотя бы сможешь поспать спокойно.
— Ты серьезно? Ой…, извините.
— Ничего, но лучше все-таки тебе привыкать обращаться по правилам, иначе начнешь ошибаться. Я тут всего пару дней. Леди Мегерианна не сахар. Да и подход у нее не лучше чем у твоей госпожи. Но в жизнь спален она не вмешивается. Так что останешься тут. Вон на той кровати.
— Я благодарю вас….
— Ну вот, опять обиделась? — Лера грустно погладила по голове Майю. — Давай договоримся, наедине можешь обращаться ко мне по имени, и на ты, но если официально, то на вы. Хорошо?
Майя настороженно кивнула, не спуская глаз с собеседницы. Поверить, что вот так просто, кто-то захотел ей помочь, она не решалась. Лера внимательно наблюдавшая за реакцией девчонки, прекрасно видела ее недоверие. Но вместо того, чтобы обидеться, вдруг тряхнула головой и весело продолжила:
— А вообще, я не просто так тебя к себе переселяю. Ну, во-первых, этим красоткам, уж очень хочется насолить. За эти два дня они и меня успели достать. В служанки и слуги набирают детей из разных сословий. Чаще всего из благополучных горожан или как я, из мелкого дворянства. Но во дворец пристраивают каких-нибудь третьих и пятых детей из высшей аристократии, которым не очень то светит наследство, ну или бастардов. Их чаще всего привлекают во дворец. Есть и по протекции, из разбогатевших или знатных семей. Связи никогда не помешают. А служанка около императрицы это очень хорошая должность. Леди Мегерианна покровительствует отпрыскам высших аристократов и тем, кто приходит по протекции. Они у нее получают работу получше, да почище. А другие отрабатывают все остальное. А во-вторых, мы, с соседкой, работаем на верхних этажах, и поддерживать порядок в своей комнате не то чтобы трудно, но честно говоря, лень. Будешь порядок поддерживать?
