К великому изумлению родителей, близняшки добровольно залезли в самый конец автомобиля, усевшись на второе от водителя заднее сиденье, что было просто немыслимо. Обычно туда отправляли в «добровольное изгнание» Адама.
Не успела машина выехать с автостоянки, как Мэллори прошептала: — Ладно, теперь рассказывай. Я поняла, что ты потеряла сознание из-за видения. Что ты увидела? — Скотч… — ответила Мерри. — Скотч, приклеенный к подошвам… А еще я видела ее руки. — А ты, случайно, не видела, как пума сбросила со скамейки теннисные туфли? — Нет. Я видела только скотч на подошвах, — ответила Мерри. — Кто-то прилепил его к туфлям. Перестань болтать о пуме. Не люблю, когда ты смешиваешь орехи с апельсинами. — Яблоки с… Неважно. Все взаимосвязано, Мерри. Не хочу снова начинать наш спор, но я и прежде видела пуму. Эден кое-что известно об этом животном, и это наводит меня на размышления… Что, по-твоему, ты видела на хребте? Что заставило Дэвида кричать? — Не знаю… Какую-то промелькнувшую тень… Я стараюсь об этом не задумываться. Не помню, чтобы я вообще говорила тебе об этом. — Может, и не говорила, но думовум, — переходя на понятный только близнецам язык, ответила Мэллори. — Перестаньте! — не особо отдавая себе отчет, что говорит, распорядилась Кэмпбелл. Мать обладала способностью отсеивать из услышанного лишь то, что ей хотелось услышать. Она сделала звук радио чуть громче. — Ладно. Может, ты «услышала» мои мысли, — сказала Мередит. — Ты дважды видела пуму в своих видениях… Думаешь, это взаимосвязано или простое совпадение? — Уверена, что взаимосвязано. Я видела пуму раньше (прошедшее время) и вижу ее сейчас (настоящее время). Настоящее — это две недели назад, прошедшее — зимой на хребте. Уверена, что пума была на хребте в тот день, когда погиб Дэвид. И… ко всему этому каким-то боком-припеком причастна Эден. — Заедем сюда, — неожиданно предложила Кэмпбелл, когда они проезжали мимо закусочной «Молочные блюда» Дина. — Тим! Я хочу молочный коктейль с добавлением зеленого чая и картофель фри с соусом барбекю. Я слышала, что Шелби Дин дает любую добавку по вашему вкусу. Пожалуй, я буду коктейль с зеленым чаем и шоколадом. — Ура! — крикнул Адам. — А я буду пить обычный молочный коктейль, стоя у машины! — Мамочка! — с нотками истинного актерского профессионализма в голосе взмолилась Мерри. — Я уже и так опоздала! Пожалуйста! Сначала завезите меня, а потом поезжайте в «Молочные блюда». Кэмпбелл вздохнула, но согласно кивнула головой, и Тим поехал в ХэвенХиллз. Мередит вновь заговорила тише, обращаясь к сестре: — Эден… При чем здесь Эден? Она ведь даже не чирлидер… — Сама не знаю… Просто пума сбила лапой туфлю чирлидерши. — Пума ведь не видела скотча на туфле, — сказала Мерри. — Или в твоем видении животное смотрело на скотч, прилепленный к подошве? — Кто вообще способен заметить прилепленный скотч? Он же почти невидим! Мэллори захотелось на ходу выпрыгнуть из машины. Автомобиль уже заехал на территорию района ХэвенХиллз. Времени на разговор почти не осталось. — Как бы там ни было, — сказала Мерри, — а пуму в моем видении я не видела. Там были человеческие руки, и мне кажется: я знаю, кому они принадлежат. Эту ночь я проведу в ее доме. — Серьезно? Думаешь, это сделала Нили? Ты раньше считала, что это невозможно. — Я до сих пор не понимаю, как Нили сумела разобраться, кому следует навредить… Не знаю… В любом случае, упав в обморок в палате Кристал, я увидела маленькие руки, такие же маленькие, как твои или мои. У кого еще маленькие руки? У Элли? Ким? Уверена, что это не их работа. На пальцах рук я видела золотые кольца… очень красивые кольца… Кристал их не носит. А кто еще может себе такое позволить? Даже если это позолота, то меньше десятки каждое стоить просто не может. Кто достаточно богат, чтобы позволить себе потратить восемьдесят долларов на кольца? — Получается, нам надо выяснить, виновна ли Нили, и, если виновна, будет ли она и дальше действовать в том же духе. Если так… — Я ее остановлю. — Ну ты даешь, Мерри! — не скрывая восхищения, заявила Мэллори. — Храбрости тебе не занимать. — Помолчав, она добавила: — Мне неприятно это говорить, но придется… Я там… в холле… заснула… Я очень устала и… видела то ли сон, то ли не сон… Короче, я видела руку, приклеивающую скотч к подошве теннисной туфли. — Ты видела тот же сон, что и я? — Ну, не тот же, — возразила Мэллори. — Твой сон о прошлом… — А твой — о будущем. Это очевидно. — Глубоко вздохнув, Мерри продолжила: — Ладно, теперь я знаю, что к чему… Я знаю, что мне надо делать… Сестры на несколько секунд замолкли. — Думаешь, тебе там ничто не будет угрожать, Стер? — спросила Мэллори. — Ты и сама понимаешь, что в деле попадания в сборную вы — соперницы. А у нее в доме есть плавательные бассейны и слуги. — Да брось ты, Мэлли! Убивать меня она не собирается. Не будь слишком мелодраматичной. Со мной все будет в порядке. Элли и Кейтлин тоже будут там. Я же не одна к ней в гости еду. — Все это меня просто доводит! Все эти кольца… Кто мог ходить по школе с унизанными кольцами пальцами? — вслух принялась размышлять Мэллори. — Лично я на такое внимания не обращаю. Я проглядела бы даже Элли с выкрашенными в зеленый цвет волосами. Не припомню никого, кто ходил бы в кольцах! — Она, сжав кулак, потрясла им в воздухе. — Ну, скотч не обязательно должна была приклеить чирлидер, — сказала Мередит. — Возможно, дело совсем в другом. Быть может, Кристал порвала с парнем, и он решил так ей отомстить. Не исключено, что этот случай не имеет никакого отношения к отбору в сборную. — Но кто конкретно хотел сделать такое с Кристал? Ты ее видела? Она, конечно, много о себе воображает и умом, если уж начистоту, не блещет, но… Никто такого не заслуживает. А еще я хочу знать, какая связь существует между ней, Эден и пумой… Пока я теряюсь в догадках. Что общего между всем этим? Вздохнув, Мерри сказала: — Не могу сказать, что горю желанием что-либо выведывать, но, по крайней мере, у меня есть шанс узнать хоть что-то новенькое. — Оглядывайся по сторонам, сестренка. — Постараюсь, — ответила Мерри. Она привыкла к тому, что в их паре роль крутой девчонки обычно достается Мэллори. Кирпичик за кирпичиком Мередит теряла самообладание. Но хуже всего было то, что девочка чувствовала себя все более неловко. Она стыдилась того, что стряслось с ее волосами, а ее одежда была помята и пропитана пóтом. Мерри оставалось только надеяться, что они первым делом пойдут купаться, так что никто ничего не заметит. «По крайней мере, — подумала Мередит, — одну ночь я как-то продержусь». Кристал больно, ее жалко, но по сравнению с прошлым этот случай — просто кусочек торта. Впоследствии, вспоминая свой тогдашний оптимизм, Мередит готова была признать, что позволила надежде возобладать над инстинктами. Ей хотелось видеть простое в сложном и благополучное разрешение там, где на самом деле была безвыходная ситуация. Фактор Нили
