Полная тишина позволила мне расслышать звук падающих капель. Слева, уперевшись головой в ствол дерева, стоял один из бойцов Объединённых вооружённых сил, с груди которого стекала кровь, собираясь и спокойно устремляясь каплями на землю с самой низкой части пустого крепления для Восстановителя. Его жизнь завершилась. Как и всех остальных, которых я теперь заметила… Довольны ли они остались концом? О чём они думали? Спокойно ли они ушли? Или их душу терзали горькие сожаления? Наверное, во многом из-за невозможности узнать точный ответ, человек каждый раз выбирает тот же самый маршрут следования… У каждого своё безмолвие: такое разное и вместе с тем – одно…
Неожиданно передо мной оказался «Торнадо-двадцать пять». Мои глаза застыли на нём, а в горле запершило от волнения. Я подошла к нему ближе. Его глаза выражали уверенность и, как ни странно, удовлетворение. Рука что-то крепко сжимала. Я взяла Помощника, который был обмотан цепочкой с крестом, и аккуратно положила в карман, за исключением компьютера.
– Без обнуления он не работает для других, ты же знаешь, – сказала я ему.
Но как только компьютер оказался в моих руках, немедленно запустился процесс идентификации новых эвотонов. На моих глазах появились слёзы.
– Спасибо, – невероятно искренне прошептала я ему и нежно закрыла его веки.
Всё!.. Скорее всего, все раны мужчины удачно затянулись, потому что больше я его не видела. Теперь о присутствии уходящего свидетельствовало лишь движение листвы. Значит, лесная душа всё-таки сделала свой выбор…
Я на секунду остановилась и прислушалась. Сзади кто-то приближался… Шум листвы становился громче, а я приготовилась к эвотонированию. И в эту секунду я догадалась: за мной шли дети. Наверное, их раньше забирали антигравы Совета. До меня… А сейчас они попали в ту же ловушку, в которой очутилась и я. Из-за меня… «А если эти бойцы – вовсе не люди? Если это – абсидеумы? Но они нас не тронули – значит, надежда имеет право на существование».
* * *
Я двигался вдоль ограды. Возле входа, напротив меня, стояли два бойца Мирового совета, внимательно изучая мою персону. Безусловно, их линзы уже имели все необходимые данные обо мне. Информационное поле… Да, двадцать четвёртый уровень бойцов не позволяет взаимодействовать с информацией напрямую. Но никто ведь не отменял посредников – компьютеры, соединяющие человеческий мозг с полем. «Итак, что же мы имеем? Два плазменных шока и столько же огнестрельных пистолетов, две дымовые и четыре субстанционные гранаты. Два Восстановителя и Помощника на запястьях. Стандартный набор».
– Джеймс Филлс. Меня ожидают, – я поспешил ответить на ещё неозвученный вопрос.
– Проходите, пожалуйста, – немного запнувшись, выдавил из себя один из них.
Над головой появился приятный шум, и я взглянул наверх. Листья мощных веток широкого клёна разговаривали между собой на ветру. Движение воздуха не позволяло им кричать, но зато был слышен их шёпот.
– Какой острый слух… – бросил один из них напарнику за моей спиной.
«Необходимо как можно скорее передать Андрею данные о детях! Нельзя бездействовать!..»
На газоне стояли пять бойцов, а возле особняка – десять, периодически сменяющие позиции друг друга. Я внимательно изучил каждого из них, не прекращая движения. Недалеко от входа в дом беседовали два человека, один из которых мне был хорошо знаком. Сам я не видел его уже пять лет, только в средствах массовой информации. А второй, скорее всего, командовал здешними бойцами. Внезапно из дверей пулей вылетел третий, который прокричал:
– Управленец хренов! Глава марионеточный! Кто ты есть на самом деле? – он с трудом сдерживал себя. – Не умеешь руководить – не накапливай даром жир на стуле! Оставь настоящим профессионалам!
– Вел, остынь!
– Да ты всю планету вскипятил своим талантом! Что ты сейчас контролируешь, скажи мне?
Собеседник молчал, вбирая в себя все сыпавшиеся на него обвинения.
– Сколько детей Поколения пропало? Сотни? Тысячи? Может, тебе миллионы нужны?
– Вел, выслушай…
– Сколько ещё терпеть «Воскрешение»? Неужели тебе всех этих наворотов вместе с плазмой и Восстановителями мало для того, чтобы разобраться с ними?
– Я уже…
– Уже поздно, Андрей!
– Значит поздно? А было ли не поздно, Велфарий?! Борцы за традиции растут, как грибы после дождя, взрывая всё вокруг, обстреливая и убивая мирных жителей вместе с традициями! Поколение стало изгоями, родители скоро в очередь для сдачи на утилизацию будут становиться! Абсидеумы у всех на языке! Твоя тёща не считает тебя абсидеумом? Нет? А может, напрасно? Может, у тебя голубая кровь? Была же!
Патриец подошёл и оттолкнул одессита, вспомнив его мать. Сила толчка, конечно, оставалась условной, Андрей и не думал падать.
– И потом – принцип малой ответственности, – с язвительностью проговорил глава Совета. – С прежними запросами и аппетитами отдельных государств! А Жан, а Пётр? Упокой, Господи, их души! Не хочу ли я уступить своё место?! Пожалуйста! Но оно, патриец, привлекательней не станет!
Закричав так, Велфарий запустил в стену какой-то предмет и столь же стремительно, как вышел, исчез в доме.
– Джеймс!.. – украинец подошёл ко мне и по-дружески, но осторожно обнял, пару раз хлопнув ладонью по спине. – Жаль, что я вижу тебя именно в такое время, – искренно проговорил он. Все его действия и произнесённые слова показались мне заранее продуманными и подготовленными.
Я со знанием дела кивнул ему и спокойно спросил или, может быть, многозначительно проговорил:
– Принцип малой ответственности?
Андрей до сих пор приходил в чувство после бурного всплеска эмоций.
– Важно, чтобы возмущение не перерастало в то, что повлечёт за собой генерирование отрицательных эвотонов, – он на несколько секунд приложил руки к вискам. – Принцип? Да!
Я не сводил с него вопросительного и любопытного взгляда.
– Джеймс, ты же в курсе…
– Но, может, что-то изменилось за последние годы.
Андрей разочарованно покачал головой.
– Да что здесь может измениться? Вот на прошлой неделе, например, разгорелся международный конфликт из-за спорной территории. Наверное, читал.
– Посвятишь в детали?
– Нежелание искать консенсус есть самый гнусный порок человечества! Одна сторона заявила, что не потерпит установки Магнитов, выданных Мировым советом иной стороне, которые будут осуществлять забор эвотонов с населения этой территории. Аналогичные претензии выставило и второе государство. В итоге немалая по площади часть планеты – без калибровочных бозонов и добытой на их основе электроэнергии.
– Сколько жертв?
– Могло быть до сотни за первую неделю. Слава Богу, когда озвучиваешь подобные цифры, политики меняют свои решения без раздумий. Никто не хочет смывать с себя чужую кровь… Вот и весь принцип, Джеймс.
– Жаль, что он до сих пор применяется не всеми, – флегматично ответил я. – Совету необходимо пересмотреть свои программы отбора кандидатов на государственные должности. Если уже не поздно, конечно.
Одессит слушал с максимальной серьёзностью. Было заметно, как он панически боялся услышать подобные слова от меня. «Кажется, понял».
– Уверен в своих словах? – спросил он, пристально всматриваясь мне в глаза.
– Да!
Украинец достал Лист и передал его мне. Листом называли предмет, внешне похожий на прямоугольный кусок стекла, который был обрамлён в тёмную рамку. Не говоря ни слова, он немедленно поднёс свою руку на расстояние нескольких сантиметров от моих глаз. На дисплее Листа я увидел вопрос: «Известны фамилии?» Я отрицательно и несильно покачал головой.
Андрей промолчал, а мужчина, которого я ошибочно принял за руководителя бойцов, патрулирующих периметр здания, присоединился к разговору:
– От оружия необходимо немедленно избавляться, господа! И все полномочия на войну передать ферруанцам.
– Кам Бэй, – представил украинец. – Генерал, командующий китайскими Объединёнными вооружёнными силами Совета.
– Очень приятно, – тактично обратился худощавый, но невероятно крепкий внешне высокий китаец в очках, на голове которого росли седые волосы.
– Взаимно! – с любезностью ответил я. – Редко сейчас встретишь человека, который носит очки вместо линз.
– Неприятно осознавать, что, кроме моих собственных глаз, теоретически через линзы миром могут любоваться сотни иных, – он удовлетворённо и хитро улыбнулся.
– Значит, вы хотите доверить безопасность нашим ферруанцам?
– Да, Совету давно пора создать боевых роботов. Вы так не считаете?
– Возможно… – осторожно ответил я, задумчиво поглаживая пальцем свою отпущенную бороду. – Весьма деликатный и сложный вопрос.
