- Уходить тебе надо.
- Зачем?
- Я с Торри разговаривала. И узнала кое-что. Его отец сейчас полностью слушается Жера. А Торри отца. Нет, Торри хороший, он за тебя тоже переживает, только отца боится. Поэтому и не пошел к тебе.
- А ты пошла. Мясо стащила ведь?
Марика опустила глаза.
- Вижу, что стащила. Твой отец тоже теперь Жера слушает?
Марика молчала.
- Ладно, подумаешь, не бери близко к сердцу.
- Он Жера не слушает, но и против не идет. А Аркор, - это был их пятый обитатель поселка, - ты знаешь его, он никогда ни во что не лезет. А вот Никтор - тот с Жера заедино. Они же бедные, гладер вот-вот развалится. А Жера пообещал отдать почти задарма кусок земли в Запретной долине.
- А она разве его? Долину мы с отцом прошли. Она теперь наша.
- Рики... Жера вчера ездил в Лендон и там оформил долину на себя.
- Как?..
И Рики всё понял. Понял, кто был тот чужак, скрывавший свое лицо, и кто сообщил стражникам о том, что они с отцом привезли что-то ценное из Запретной долины. И за что дядя Жера так сильно выпорол Вилера - за длинный язык, за "атефаты". Сосед специально подталкивал отца на то, чтобы они сходили в долину. А там, или их убили бы крайши, и тогда их хозяйство с вертовой рощицей забирал предприимчивый сосед, или они своим возвращением показывали, что долина свободна.
И Анет вчера наследил на посыпанной песком дороге не просто из баловства. Жера думал, что обеспокоенный отец хорошо запрячет находки. А после отъезда стражников сосед собирался основательно обыскать дом и найти все спрятанное. А тут такой облом: всё забрали стражники. Вот и изливался злобой.
- Рики, бедненький. Тебе лучше отсюда уйти. И Торри так сказал.
- А ему Никтор велел? Хотят, чтобы я ушел и все им оставил.
- Нет, Торри не такой, как Анет. Он за тебя переживает.
Марика решила защитить Торри, но Рики почувствовал, что она лжет. И что ей это очень неприятно.
- Ой ли? Вот ты - я вижу. Сама пришла, еды принесла. А он?
Марика молчала, отведя глаза.
- Где вы с ним виделись? У него дома?
- Он сам к нам пришел. Заскочил ненадолго.
- И дальше...
- Сказал, что тебе сегодня лучше уйти из поселка.
- Вот видишь! Сегодня! Как торопится! Его Никтор послал, чтобы меня вытурить. Сильно настаивал, чтобы я ушел?
-Нет, как раз нет. Говорил как бы через силу. С неохотой.
- Значит еще не совсем дерьмо. Ничего, с Анетом ему недолго ждать, таким же станет.
- Рики, Торри не такой, как Анет.
- Нет, Марика, если бы он был другом, то не стал бы помогать меня выгонять. А тебе спасибо.
- Рики, а как ты будешь один? И Жера рядом. И Никтор.
- Не знаю, но отсюда не уйду. Гляди, совсем темно стало.
- Я пойду? Ты не обидишься?
- Ну что ты, Марика. Ты одна теперь мой друг. Больше никого не осталось.
Марика вдруг смущенно ткнулась губами в щеку Рики и слегка покраснев, выбежала из дома.
Рики сидел на кровати и печально размышлял. Он потерял отца, соседи оказались врагами, а друзья предателями. Все, кроме Марики. Особенно Анет и Вилер. Да и Торри тоже хорош. Все хотят его выжить. Нет, не дождутся, он назло останется здесь. Вредить будут, конечно. Бывшие друзья будут подстерегать и бить. Ну и что. Плевать. Ведь не убьют же. Так? А ведь могут. Убьют, закопают где-нибудь на дальней делянке, а дом и орешник себе возьмут. Могут? Жера может, вон сколько злобы в нем было! Теперь, что же, нельзя будет из дома выходить? А ведь и здесь, в самом доме тоже могут убить. Дверь-то днем не закрыта. А ночью могут постучаться, он откроет и тогда...
Рики от пришедших мыслей похолодел. А затем бросился к двери и запер ее на засов. А окна? Он проверил и окна. Теперь все заперто. Не будут же они ломать дверь или окна - шуму будет! Но это сегодня, а завтра что будет? Если ночью не откроет, они догадаются, что он понял их замыслы. Тогда и днем, когда дверь открыта, могут зайти. Или будут караулить где-нибудь невдалеке. Остальные-то соседи днем по своим делянкам разъедутся - свидетелей не будет.
Нет, зря он так перепугался. Сегодня его никто не тронет, будут ждать, что он передумает и сам отпишет имущество. Или решат, что сегодня отсюда уйдет, ведь этот Торри говорил про сегодняшний день. Отец приказал, он и пошел к Марике. Тот еще фрукт. А еще был другом. Друг бросил бы все, но прибежал и предупредил бы. Ну, выпороли бы, если увидели бы. Или хотя бы не сам сообщил, то через Марику предупредил бы. А он... он... Ой!
Рики от пришедшей мысли даже подпрыгнул. Точно! Ведь точно же! Торри как раз и предупредил его через Марику. Что сегодня надо отсюда уходить. Торри, получается, узнал, что сегодня сюда собрался заявиться Жера с Никтором, а может, и Анета прихватят. Узнал и решил предупредить. Но против отца тоже не пошел, потому и с неохотой сказал, чтобы я сегодня отсюда ушел. А про то, что задумали соседи промолчал. Ну, хоть так сказал. Хотя... А если бы Рики сейчас не догадался, остался бы дома, то убили бы его этой ночью, или завтра днем.
А ведь уже почти ночь. Рики сорвался с места и помчался на чердак, к тайнику, откуда вытащил бластер с тремя зарядами. Затем начал лихорадочно собирать вещи в дорогу, только много ли у него вещей? Смена одежды, простенький нож. Еще цилиндрики, найденные им в Запретной долине. И еды в дорогу. Только все копчености и соления бандиты забрали с собой. И конечно, прихватили мешок с орехами. Хотя Рики сейчас все равно сумел набрать орехов целый сверток. Это он их рассыпал, когда к отцу за орехами приходил сосед. Рики тогда торопился и просыпал половину ковша на пол погреба.
Набранное Рики положил рядом со стареньким рюкзачком. Да, не густо. Идти в ночь? Фонаря-то тоже нет. Или остаться? Не будут же они ломать дверь или окно выбивать, иначе шум поднимется, другие соседи услышат. Услышат и... прибегут? Нет! После того, что произошло этой ночью, все будут дома сидеть и трястись от страха. Никто не прибежит.
А выбить окно и открыть раму - секундное дело. Зато у Рики есть бластер. Бластер. Но как выстрелить? Он ведь убьет человека. Плохого, хорошего ли - но человека. Сможет нажать на кнопку? Тогда нужно уходить, днем раньше, днем позже - уйти все равно придется. Конечно, днем идти лучше, ночью ничего не видно. Но сейчас ночи теплые, на всякий случай, куртку взять с собой. Далеко не уходить, переночевав неподалеку от поселка, а завтра утром уйти на север в Лендон. А там куда? К дяде Эвину? Рики поежился. После рассказа отца идти к дяде не хотелось. Родственников мамы он не знает, да и дальние они. Дальние - как по родне, так и по месту жительства. Почти на другом конце континента. И где их искать? Нет, это без толку. Тогда что? Ответа Рики не знал.
Пока он размышлял, на дворе наступила настоящая ночь. Стук в дверь оказался неожиданным. Рики вздрогнул. Стук, более настойчивый, повторился. Рики подошел к двери и попытался почувствовать, кто стоит за ней. И сразу же ощутил знакомую волну злости. Жера!
- Эй, Рики, проснись! - послышался из-за двери знакомый голос соседа.
- Я... - захрипел от волнения Рики. - Кто там?
- Это я, дядя Жера, открой.
- Зачем?
- Приехал человек из Лендона, будет расследовать убийство твоего отца. Серьезный человек. Те, кто вчера на вас напал вовсе не стражники, а бандиты. Двоих уже поймали. Давай открывай.
Рики напрягся, пытаясь почувствовать мысли стоящего за дверью соседа. Врет! Точно, врет! Но ведь как хорошо придумал. Не будь дара, Рики конечно открыл бы дверь, а потом...
- Сейчас, дядя Жера, я огонь зажгу. Сейчас.
Рики бросился к стопке собранных вещей, быстро засунул их в рюкзачок и бросился в дальнюю комнату. Там окно выходило на противоположную сторону дома. Но на полпути Рики остановился. А если там под окном его ждут? Тот же Никтор или Анет? Как узнать? У него же теперь дар эмпата!
Рики вернулся обратно к двери дома и напрягшись постарался просканировать местность перед входной дверью. Жера он сразу опознал, но есть ли кто-нибудь еще? Есть! От второго человека исходило нетерпение и желание быстрее все закончить. Это, наверное, Никтор. А вот еще один, третий участник. Только его Рики почувствовал на пределе своих сил. Как будто тот был где-то далеко - со стороны дороги. Анет? Его поставили на тот случай, если кто-нибудь из остальных соседей все-таки решит вмешаться или просто полюбопытствует. Анет задержит, пока Жера с Никтором будут его убивать.
Теперь нужно просканировать окно в дальней комнате.
- Всё, дядя Жера, я нашел огонь, сейчас зажгу и открою, - Рики попытался получить еще минуту передышки, а сам бросился к дальнему окну. Включил свои чувства - никого нет.
Рики аккуратно приоткрыл окошко, выбросил рюкзачок, а затем вылез сам. Прикрыв окно, он осторожно двинулся в обратную от убийц сторону. В километре от поселка он заночует, а утром пойдет в Лендон.
