Лим кивнул и осмотрелся за ним.
- Ваши сопроводители запаздывают?
- Я пришёл один. Странно было бы ждать нападения в обществе с отсутствием преступности.
- Тогда разрешите мне...
- Лим по прозвищу 'Распад'. - воодушевлённо перебил его член дипломатической миссии, бывший заметно шире его в плечах и на голову выше. - Восьмой специальный отряд военной разведки, приписанный к шестой армии, под командованием известного кипгэнсина Кослу, и первому клусскому флоту, под командованием подающего надежды Авидтама, неизвестного пока никому. Семьдесят одна боевая операция: пятьдесят восемь в пустующих секторах у приграничья Чинту против мигрирующих банд, восемь против самих Чинту и пять в прямом столкновении с элв на Кизе и Кибуре. И на вас ни одной царапины. - он ещё раз смерил его взглядом. - Вы должно быть и вправду тот о ком швартовщики говорили.
- А что обо мне говорят на ваших орбитальных городах?
- Разное. И как правило разговоры быстро уходят в область рассмотрения правомерности применения не конвенционных вооружений Клусским Единением. - нарочито замялся посол, явно намекая на лучевые пилы. - Ох, прошу и вас меня простить. Я сразу не представился. - торжественно приложил он кулак к груди. - Таннам от Зилдраана.
- Адмирал четвёртого внешнего флота Зилдраанского Малвергесиума. - продолжил Лим, задиристо подрогнув чешуйками шеи. - Три военных рейда к владениям Чинту, участие в восьми крупных манёврах зилдраанского флота с силами Монн и шестнадцать дальних экспедиций. Руководил подавлением небезызвестного восстания на Кохте. Стал первым и единственным адмиралом, кто по личной инициативе без одобрения совета метрополии в боевых условиях применил Солнечный ливень и сохранил при этом занимаемый пост. Регреццистов, что образовали свою печально известную секту после этих событий и объявили войну всякому, по их мнению, злоупотребляющему высокими технологиями, вам тоже простили, хоть в целях предотвращения терактов Малвергесиум и наложил полный запрет на импланты. Не ясно доподлинно, больше уважает вас совет Малвергесиума или до смерти боится, но вы всегда на видном месте и слово Таннама от Зилдраана, как адмирала, весит порядком.
- Что-нибудь ещё? - поинтересовался посол.
- Количество ваших шрамов подстать наградам и вы не любите тушёные синт-морепродукты из-за одного неприятного случая в академии.
- До дрожи не переношу. Видимо именно поэтому они решили, что каттакул будет сегодня особенно уместным...
Все трое уставились на поднос. Несколько остывший каттакул, выпучивший глаза-бусинки, не отрицал видимой несуразности.
- Что же, если мы разобрались с пределами информированности друг о друге, - продолжил Таннам. - то предлагаю перейти сразу к делу. Формалистика пусть забавляет моих коллег. Новость не терпит задержек. - он с лязгом подтащил третий стул и уселся за стол, уронив на тот изрядную тяжесть броневых пластин в сцепке скрещенных пальцев.
- Если они отклонили запрос только потому, что Клусс ещё не в Монн или потому, что у моей жены есть активные импланты, то знайте - я готов на всё. Готов хоть перейти на службу в зилдраанские части, хоть...
- Успокойтесь, Лим, полно. Хоть на Зилдраан импланты или иные технико-биологические изменения организма и находятся под строгим запретом, мы не откажем инородцам в помощи. Необходимая документация о её состоянии уже направлена в медицинский центр Улгдиша. - твёрдо заявил Таннам.
- Вы... - еле выдавил из себя Лим. - Это ваш лучший медицинский комплекс. - Рмун, абсолютно не пряча радость, взяла мужа за руку и крепко сжала, ткнувшись головой к его плечу.
- И в самом дорогом орбитальном городе, уже сорок два звёздных года закрытом для новых поселенцев. По сути это и не город - одна большая лаборатория. - прожестикулировал Таннам. - Болезнь вашей жены крайне редка и, насколько известно, крайне мало изучена мирами входящими в Монн. Да что там, таких прецедентов эта галактика ещё не знала. Нонсенс. Медицинская служба зилдраан извлечёт бесценный опыт борьбы с ней, Клусс закрепит за собой прочное представительство в едином гуманитарном совете союзных миров, а вы получите свою любимую абсолютно здоровой. В иной политической ситуации вам пришлось бы полагаться на чудо.
- Каковы шансы успешного лечения? - спросила Рмун.
- Штамм молекулярного лекаря тестировался в симуляции. Из ста тестов положительны девяносто восемь. Операцию удалённо проведёт лично Зумтиад. Руке столь почтенного мастера вы можете полностью доверять. Всё лучше чем молиться на, скажем, три вариации Мелглиба, странствующего бога, как то до сих пор делают хадву, пакмомму и хиинцы.
- Если нужно ещё что-то подписать, где-то подать сведения... Средств моей премии, прилагающейся к награде, в перерасчёте на зул хватит, на что бы вам они не потребовались.
- Решение принято в высших кругах и не без давления со стороны флота. - остановил его адмирал, загадочно улыбаясь. - Дополнительно платить ни за что не нужно. Вы отбываете на частном корабле, любезно предоставленном госпожой Шудд, завтра утром. Перелёт напрямую до Улгдиша. У сектора Друомшет вас встретит и сопроводит двадцатое истребительное звено при поддержке двух постановщиков кинетического щита, класса Эрцау.
- Адмирал, - сказал Лим и поклонился. - я ваш вечный должник. До самой смерти.
- Даже не думайте о смерти, мой друг, и вы, его прекрасная Рмун. По крайней мере, не раньше, чем Клусс переёдёт на навигацию кораблей по меер-буям Монн и станет использовать общие методы для расчётов скорости, принятые в системе Тинб. - адмирал, казалось, смеётся. - Наши народы впереди ожидают славные дела.
- Неужто Монн наконец санкционировал полную разведку Юфам-VI? - спросила Рмун, прячась за пиалой и подыгрывая его весёлости. - Тогда да, мы бы перестали исчислять путь в световых годах.
Таннам усмехнулся пуще.
- Мне об окончательном решении одиннадцатого всеобщего заседания не докладывали, но думаю к этому идёт. Ещё одни Чинту комитету Фирима будут лишними.
- Процесс идёт по воле всего заседания или исключительно усилиями нынешнего главы зилдраанского отдела разведки?
Таннам нарочно кашлянул и поправился с видом обманутого хиинца. Рмун знала очень многое.
- Да, Шайра серьёзно опасается, после того как закончил работать со сводками разведывательных двоек. Элвы и спустя пять звёздных лет проявляют настойчивый интерес к вашему сектору, периодически появляясь двумя-тремя кораблями в разных его частях, пытаются занимать крайние планетоиды. Командование Монн беспокоиться по поводу возможного расширения конфликтной зоны и считает, что ими собираются новые силы, после провала на Кизе. Хорошим не кончится.
- А что говорят другие расы? - полез в разговор Лим, обычно безразличный до политики.
- Их дипломатами надо топить наши толл-пактиридовые реакторы! - жахнул Таннам о стол.
Ближайшие гости поперхнулись.
- Морионты как обычно наотрез отказываются от использования своих сил в совместной операции, аргументируя позицию скорой заменой группы матриц в разуме правящего Гоно. Никогда не понимал, как целая раса додумалась доверить управление собой и своё будущее бездушной машине! - Таннам недовольно взмахнул рукой так, что проплывающая сверху гондола ушла в сторону, чуть не перевернувшись с испугавшимися пассажирами. - Протектораты Дис, принужденные договором, со скрипом согласились выставить шесть армий в три миллиона голов и два звена осадных тасагов с веерными орудиями. Между тем, в их войсках зреет недовольство собственным руководством, слышны призывы за роспуск союза. Средства выделяемые Дис на содержание дружественных миров не покрывают расходы, а Хиин, наш давний союзник, быстро реабилитировавшийся после Пограничной войны с сурву и заново включившийся в межзвёздную торговлю, до кучи заваливает их дешёвыми товарами общего потребления. Рынки трещат по швам, что корабли чинту под утурами! Зилдраан до сих пор молчит после оглашения правил содержания 'не граждан' из прибывающих беженцев, а Иквир последний раз вовсе отказался выходить к совету по требованию. Как будто в этой галактике мало проблем и ужасов на все наши дома!
- Значит, первый закон об ограниченной общности трактуют до сих пор не в нашу пользу? - Рмун, как любая служащая ортоса управления, была умна и подкована в правовых вопросах, а потому не стеснялась участия в подобных дискуссиях.
- Пределы галактики, как и века назад, ни одному судну нельзя пересекать, это так. Но ручаюсь вам как адмирал, - постучал Таннам о край стола, словно был бывалый пиратом, только что вернувшимся из скопления Ипп-V. - Унк или ближайшие колонии Элв, если они правда существуют, лежат где-то на самом её краю, не далее порога Юфам-II. Проблема в том, что положение Монн о разведывательных полётах в неисследованные зоны предполагает распределение расходов между участниками их организации. Договорятся ли они? Легче научно доказать существование или небытие космического фантрама, чем ответить на этот вопрос. Кстати о доказательствах... Я обязан спросить. - он повернулся к Рмун. - До ушей Фирима в весьма импульсивной форме от представителя империи Тал`Окад дошли некоторые подозрения, что Клусское Единение продаёт запрещённое оружие и, главное, ваши особые корпуса на основе ометалленой лазерной сетки для хадву в обход принятым конвенциям. Подумать только, технология позволяющая менять агрегатное состояние лазерного луча. - зашёлся Таннам, не скрывая восторга. - Но те снимки и линии траекторий ваших транспортников, выведенные с мигрирующей станции наблюдения...
