не выход. И так как не крути, получается плохо. И что же делать? Без вариантов. Придется рисковать. Нужно остановиться сейчас, пока я полна сил и попытаться справиться со зверем. Но как это сделать? Что если…? Что толку гадать? Просто сделай это!
Я резко остановилась и развернулась, готовая встретить хищника лицом к лицу. Через пару секунд на поляну выскочил огромный, черный, лохматый зверь. Мощные челюсти, сокрушительные зубы и острые когти. Да, наборчик не для слабонервных. Увидев, что я больше не убегаю, он тоже остановился и уставился на меня горящими глазами. Оскалившись, он продемонстрировал длинные, острые клыки и начал медленно приближаться ко мне.
Странно, но смотря теперь прямо на зверя, а не убегая от него, я больше не испытывала страха перед ним, наоборот, во мне рождалось совсем иное, неведомое мне раннее чувство. Я больше не была жертвой, я была таким же хищником, как тот, что был передо мной.
Словно почувствовав внезапную угрозу, исходящую от меня, зверь остановился и не уже спешил нападать. Желтые глаза внимательно следили за малейшим моим движением. Мы наблюдали друг за другом.
Быстрые, мощные удары моего сердца разгоняли кровь, она стремительным потоком неслась по венам, наполняя мои мышцы силой, чувства были обострены до предела. Я слышала биение его сердца, слышала, как по его венам струится густая, жаркая кровь. При вздохе, мне даже показалось, что я почувствовала ее сладкий, такой манящий запах. Все, что я сейчас хотела, это вонзить свои зубы в его тело и почувствовать ее на вкус. Мои губы автоматически вздернулись, обнажая зубы, а из глубины горла вырвался дикий рык. Мое тело приготовилось к прыжку. Я не только не боялась предстоящей схватки, я ее хотела. А вот намерения зверя относительно меня явно изменились. Пождав хвост, зверь попятился назад, и неожиданно издав жалобный рык, рванул обратно в лес.
Охватившее меня разочарование, было таким острым, что я чуть не бросилась следом за ним. Непроизвольно сделала пару шагов по направлению побега хищника, но вовремя остановилась. Заставила себя сесть на землю и облокотилась о дерево. Красная пелена постепенно сходила с моих глаз, дыхание успокаивалось, чувства притуплялись.
А вот это уже действительно серьезно и так просто от этого не отмахнешься. Надо что-то с этим делать. Вот только бы знать что. Устало провела по лицу. Мой мозг отказывался думать, я все еще надеялась, что все пройдет само собой и этот кошмар закончится. Мое ухо уловило еле слышный шорох сзади. Глаз заметил некое движение среди кустов. Обоняние подсказало, дичь. Тело, будто бы не мое, легко поднялось, пара быстрых, бесшумных шагов, молниеносное движение и в моей руке… заяц. Вот об этом я и говорю. Кошмар. Непроизвольный стон сорвался с моих губ.
Ладно, сейчас не время впадать в истерику, нужно действовать. Первым делом дойдем до Эсидора, а там видно будет. Может быть, он мне все и прояснит. Я оглянулась по сторонам, ища обратный путь. В одном из направлений я почувствовала легкий запах дыма; туда я и рванула. С приближением, запах дыма усиливался и вот, уже впереди из-за деревьев, показались ярко-красные языки костра.
Вышла на поляну и направилась в сторону костра. Мириэм нервно вышагивал вокруг него и обеспокоенно озирался по сторонам. Завидев меня, он тут же кинулся ко мне, но вдруг резко остановился, изумленным взглядом уставившись на зайца в моей руке. Наверное, он не рассчитывал, что я что-то поймаю. У него вытянулось лицо, но он постарался взять себя в руки.
— Чего так долго? Я уже собрался идти тебя искать, — раздраженно выкрикнул малец, но все же в его голосе слышались нотки облегчения. — Ты что заблудилась? — подойдя ко мне, он забрал брыкающегося зайца. Видно было, что его распирает от любопытства, но задавать вопросы он не спешил.
— Нет, не заблудилась, — покачала головой.
— Иди, погрейся у костра, а я пока разделаю тушку, — предложил он.
Я прошла к костру и села на поваленное рядом бревно. Мысли невольно вернулись к случаю в лесу. Наблюдая за пляшущими языками пламени, пыталась осмыслить то, что со мной произошло, то чувство, которое меня охватило, когда смотрела в глаза хищнику. Кровь быстрее побежала по венам, дыхание участилось. Горячая волна прокатилась по телу…
— Что случилось? — неожиданный вопрос вывел меня из транса. Я моргнула, отвела взгляд от костра и повернула голову. Рядом со мной сидел Мириэм и напряженно всматривался мне в лицо. Я и не заметила, как он подошел. Но как только я повернула голову, он словно ошпаренный отскочил от меня. Подбежав к дереву, на котором висел его лук со стрелами, быстро схватил и направил на меня. Руки у него дрожали, в глазах застыл страх.
— Ты чего? — опешила я.
— Что у тебя с глазами? — заикаясь, проблеял он.
— А что у меня с глазами? — в свою очередь поинтересовалась я.
— А ты не знаешь? — его заикающийся голос прозвучал на октаву выше.
— Представь себе, даже понятия не имею, — начала раздражаться я. — Да что с тобой? И чего ты тычешь в меня своим луком?
— Ты бы тоже тыкала, если бы видела себя.
— Послушай, успокойся, сядь и расскажи, что не так со мной, — предложила спокойно.
— Нет! — визгливо воскликнул он.
Я невольно сморщилась.
— Ладно, если тебе так хочется, стой там. Но может, расскажешь мне, что с моими глазами? — мой тихий, спокойный голос должен хоть немного его успокоить. Мириэм сглотнул.
— Они… они у тебя зеленые… — он остановился.
— Да знаю я, что они зеленые. Дальше то, что? — мой голос прозвучал уже не так спокойно.
— Ну, ты понимаешь… как у зверя… — он колебался.
— Что значит, как у зверя? — настойчиво спросила я.
— Ну… твои глаза…
— Да говори ты уже! — от моего крика, Мириэм подпрыгнул на месте и с новой силой вцепился в лук. — Извини, хорошо. Просто скажи, что не так с моими глазами.
— Твои глаза были зеленые, а сейчас желтые и зрачки вытянутые, как у зверя, — выпалил на одном дыхании.
— Что? Куда вытянутые? — закричала в ужасе вскакивая с бревна.
— Не подходи, стрелять буду, — дрожащим голосом вскричал Мириэм.
— Да ничего ты не будешь. И хватит махать передо мной этой штукой! — в моем голосе появилась злоба.
Я в упор посмотрела на него и сделала шаг. В глазах Мириэма застыл ужас, он весь сжался и затравленно наблюдал, как я медленно приближаюсь. В сознание мелькнул вопрос: «Что ты делаешь? Остановись». Я стиснула зубы. Успокойся, приказала себе. Успокойся. Несколько раз глубоко вздохнула. Стало легче. Злость отступила.
