– Да, Виктор Михайлович.
– Хорошо. Встречаемся завтра, в этом дворе, в 9.00 по московскому времени. Не опаздывай. Свободен.
Счастливый парень, помня о трех условиях, молча развернулся в сторону выхода, когда его уже у калитки догнал вопрос новоявленного учителя:
– Эй, ученичок! Тебя как звать-то?
– Илья Артемьев – отрапортовал юноша, обернувшись.
– Ну что ж, Илья, иди и выспись как следует. Твоя легкая жизнь закончилась – обрадовал его тренер и скрылся за дверью своего домика.
Виктор Михайлович не обманул: в последующие несколько месяцев пока Илья не приобрел выносливость и не нарастил мышечную массу, он гонял парня как сидорову козу. И тренировки начались отнюдь не с пресловутого метания ножей (до этого было еще ох как далеко!), а с банальных приседаний и отжиманий. Но Илья до сих пор не жалел, что попал к этому человеку. За два года он сумел многое у него перенять не только в плане тренировки тела, но и в отношении характера, дисциплины, умения внушать уважение одним лишь своим видом. Даже Ромка и Санек, поначалу недоумевавшие зачем Илья позволяет так над собой издеваться, в конце концов признали, что эти тренировки сделали из друга по выражению Романа «почти что терминатора»…
* * *
Итак, Илья шел домой с тренировки у Михалыча (как он мысленно называл учителя) и, не смотря на боль в натруженных мышцах и рябь в глазах, улыбался. Все мысли парня были уже не на тренировке, а в том дворе, где жила высокочувствительная девушка Анастасия. Даже постепенно портившаяся погода не могла испортить ему настроение. Так что как только он очутился дома, то быстро принял душ, перекусил, переоделся и помчался в сторону настиного дома.
Погода, однако, окончательно испортилась: небо затянуло серыми тучами, ощутимо похолодало, и начался мелкий моросящий дождик, характерный для этого времени года. Парень стоял под козырьком настиного подъезда и клял себя на чем свет стоит, что не догадался взять зонт. «Где же мы теперь будем гулять, если этот проклятый дождь не кончится?» – раздосадовано подумал юноша. Следующая мысль была еще более неприятной: «А может в такую погоду она вообще из дома не выйдет?». Юноша все больше хмурился: мало того, что он не мог позвонить девушке и уточнить ее планы, так он еще и не додумался спросить в какой квартире она живет, и шансы на общение вообще свелись к нулю! И вот, когда настроение Ильи окончательно опустилось ниже плинтуса, Анастасия вышла из подъезда.
– Привет – лучезарно улыбнулась девушка – Ты что, без зонта?
– Привет, дома забыл – увидев настину улыбку, которая ему так нравилась, парень перестал себя накручивать, и настроение сразу взлетело вверх – а я думал, что ты не придешь…
– Ну здрасти! Мы же договорились, как же я не приду? – Анастасия продолжала улыбаться – Ты просто еще плохо меня знаешь, сразу видно, что мы только вчера познакомились – девушка озабоченно осмотрела затянутое тучами небо. Дождь, похоже, и не думал заканчиваться.
– Ну и куда мы пойдем? – поинтересовался Илья – есть какие-нибудь идеи?
– А давай пойдем ко мне домой! – внезапно предложила она – все лучше, чем здесь стоять, мокнуть…
Парень с сомнением покосился на темный провал подъезда и неуверенно пробормотал:
– Да, но там же твоя бабушка…
– И что? Не бойся, я не дам ей тебя съесть – пошутила Настя и затем более серьезно добавила – На самом деле она у меня очень хорошая, добрая и воспитанная. Во всяком случае, думаю, она не захочет, чтобы мы слонялись неизвестно где в такую погоду.
– Хорошо, убедила, веди! – улыбнулся Илья, в котором уже давно проснулся интерес, как живет его новая знакомая. А тут такая шикарная возможность удовлетворить свое любопытство, нельзя же ее упускать! И вскоре друзья оказались на десятом этаже, в прихожей настиной квартиры.
– Кто там? – послышался из кухни удивленный голос Веры Петровны, заслышавшей как хлопнула входная дверь – Настенька, ты что, уже пришла?
– Бабушка, там на улице такой дождь, что мы с другом решили никуда не ходить, а здесь посидеть. Можно?
Пожилая женщина тут же нарисовалось в проеме кухонной двери:
– Ты не говорила, что у нас будут гости – она принялась разглядывать Илью – А кто твой друг? Ты нас не представишь?
– Знакомься, это – Илья – бодро отрапортовала внучка и сразу повернулась к другу – А это моя бабушка, Вера Петровна.
– Очень приятно! – Илья склонил голову в вежливом поклоне, и старушка удовлетворенно улыбнулась – Простите, что я без приглашения, мы не планировали, что будет дождь – извинился он.
– Как без приглашения?! – возмутилась Настя – Я ведь тебя пригласила! Ну все, ты разулся? Пошли в мою комнату – и с этими словами она ловко подцепила парня за рукав толстовки и потянула в нужном направлении. Илья безропотно повиновался, круглыми глазами уставившись на то, как девушка держит его за рукав.
– Да как же это, Настенька? А чаем гостя напоить? – запоздало крикнула им в след бабушка.
– Не сейчас – отмахнулась от бабушкиного гостеприимства девушка – Мы не голодны. Может потом как-нибудь… – и дверь за парочкой захлопнулась, оставив недоумевающую Веру Петровну посреди коридора.
– Илья, что с тобой? – тут же заинтересовалась Настя, едва дверь отрезала их от всевидящего ока старушки – На что это ты уставился?
– А почему ты не падаешь в обморок? – ответил вопросом на вопрос юноша, все еще не отрывая взгляда от настиной руки – ты же меня за руку держишь!
– А, понятно! – улыбнулась девушка, отпуская рукав – Это потому что я держу за одежду, а не за саму руку – пояснила она и добавила – Не очень надежный вариант, если подумать. Особенно когда одежда близко прилегает к телу. Но в данном случае сработало.
– Ух ты! – восхитился Илья – А если я тебя за одежду возьму, тогда что?
– Не знаю – Анастасия задумчиво оглядела себя со всех сторон: джинсы в облипочку, приталенная кофточка и джинсовая куртка – Но это можно проверить… Если за куртку возьмешься, может и прокатит.
– Что-то я как-то сомневаюсь – неуверенно протянул юноша – А вдруг ты опять в обморок упадешь? Что мне тогда делать? Давай лучше не будем экспериментировать.
– Да ладно тебе! – усмехнулась Настя – ну подумаешь, полежу немножко без сознания. Зато так мы точно выясним пределы твоего воздействия. Ну, давай, держи! – неугомонная девушка протянула ему руку.
Илья опасливо взглянул на собеседницу и неодобрительно поинтересовался:
– Ты что, скрытая мазохистка? Так не терпится снова отключиться? К твоему сведенью, я – не садист, и твоим здоровьем рисковать не собираюсь!
– Что?! – голубые глаза холодно сверкнули, а на лице девушки проступила обида – Да причем здесь это?! Испугался? Так сразу и скажи! И нечего обзываться! Не думала, что ты такой, Илья… – она отвернулась к окну.
– Какой? – не преминул спросить юноша.
– Сам знаешь! – послышался язвительный ответ от окна.
Илья разозлился: слово «трусливый» она не сказала, но оно словно бы повисло в воздухе и больно ударило по самолюбию парня:
– Так все, ты сама напросилась! – серые глаза гневно сузились – давай сюда свою руку и не говори потом, что я тебя не предупреждал!
Настя тут же развернулась к нему лицом и с готовностью протянула руку. Но потом взгляд ее переместился куда-то ему за плечо, голубые глаза испуганно расширились, и девушка тут же спрятала обе руки за спину:
– Стоп! Я передумала. Ты успокойся сначала, а то еще убьешь так ненароком – пробурчала она.
Парень обернулся посмотреть, что послужило причиной такой резкой перемены настроения. Взгляд его не выцепил ничего удивительного и тогда он спросил:
– Может все-таки объяснишь мне, что все это значит?
– Э-э-э, все просто. Посмотри в настенный шкаф за твоей спиной. Видишь там, за стеклом, часы электронные? Вот только что у них цифры начали дергаться, как будто в электроснабжении был сбой или скачок… Или как там это называется?
– Где? Я ничего не вижу – Парень подошел к упомянутым часам и внимательно на них уставился.
– А они уже перестали – пояснила Настя, глядя в пол – Вот сразу как я передумала, так и стало все как было… – Девушка тяжело вздохнула и виновато посмотрела на Илью, пробормотав – Слушай, прости… Наверное, я перегнула палку. Я не хотела тебя злить, просто мне правда надо узнать насколько сильно ты на меня влияешь… Но только не тогда, когда ты так злишься, что у меня с часами начинает твориться неизвестно что! Тут ведь никакая одежда меня может не спасти, даже дубленка. Я лучше подожду пока ты успокоишься – она смущенно улыбнулась.
Парень нахмурился:
– Ты думаешь это из-за меня они так?
– А из-за кого же еще? – отозвалась хозяйка комнаты – Ну хорошо, раз ты не хочешь проводить рискованные эксперименты, давай подумаем, чем бы нам заняться… – Анастасия огляделась и взгляд ее наткнулся на компьютер, стоящий на небольшом столике у стены – О, придумала! Давай я тебе фотки покажу! Там есть такие смешные, где мы с классом ездили на фестиваль народных искусств…
