Она не ждала от жизни ничего хорошего и была готова к новому удару судьбы.
– Олечка! – защебетал в трубке смутно знакомый женский голос. – Я тебя не разбудила? У тебя какой-то голос заспанный…
– Нет, – Лола удивленно взглянула на часы. Часовая стрелка подходила к двенадцати. – А кто это?
– Ты меня не узнала? Богатой буду! – Женщина фальшиво рассмеялась. – Это же я, Маша Савушкина!
Лола сделала усилие и вспомнила свою соученицу по театральному училищу, с которой некоторое время назад столкнулась на вечере встречи. Перед ее внутренним взором предстала невзрачная особа, напоминающая фигурой ручку от швабры. Правда, эта Маша, кажется, говорила, что работает на телевидении… Лола плохо помнила, поскольку отчего-то они все жутко напились тогда, на встрече выпускников…
Сделав над собой еще одно усилие, Лола постаралась придать голосу приветливые интонации и проговорила:
– А, привет, Маш! У тебя какие-то дела или так звонишь?
– А ты сегодня занята? – ответила та вопросом на вопрос.
– Нет… – машинально отозвалась Лола, но тут же исправила промах, добавив, чтобы Маша не подумала, будто она не востребована. – Вечером у меня репетиция, а до шести… то есть до семи я свободна.
– Отлично! – воскликнула Маша с подозрительным энтузиазмом. – Тогда приезжай к нам на канал.
– Зачем? – невольно поинтересовалась Лола.
– Ты ведь знаешь, где я работаю? – важно спросила Маша. Лола с трудом вспомнила, как Машка распиналась на встрече выпускников про телевидение. Ехать ей никуда не хотелось, откровенно говоря, ей вообще сейчас ничего не хотелось. С другой стороны, вчера она поклялась себе страшной клятвой, что отомстит Леньке за его предательство и вранье. И не будет с этим торопиться. Не зря поется в одной старой песне:
«Нужно только выучиться ждать, нужно быть спокойным и упрямым…» И не пренебрегать никаким шансом. Как знать, вдруг на телевидении она встретит кого-нибудь или что-то натолкнет ее на мысль о мести? «Под лежачий камень вода не течет…» – напомнила себе Лола.
– К часу успеешь? – настойчиво спросила Маша.
– Успею, – мгновенно согласилась Лола, прижав трубку плечом и немедленно начав одеваться. – А что это будет?
– Ток-шоу, – отозвалась Маша, – ну и отличненько, я тогда выписываю на тебя пропуск. Ты ведь замуж не вышла, фамилия у тебя прежняя – Щеглова?
– Чижова, – обиженно поправила Лола.
– Ну да, конечно, я так и сказала… адрес наш знаешь?
Ровно в час, побив все рекорды скорости одевания, приведения себя в порядок и перемещения по городу, Лола уже была возле проходной телестудии.
– Моя фамилия Чижова, – значительным тоном сообщила она охраннику. – Для меня должен быть пропуск.
– Должен – значит найдем, – равнодушно согласился охранник и перелистал тоненькую стопочку разовых пропусков. – Нет, – сообщил он после завершения этой нехитрой процедуры.
– То есть как это – нет? – возмутилась Лола. – Мне звонили, я торопилась…
– Мало ли что звонили! – огрызнулся охранник. – Одно дело позвонить, другое – пропуск выписать!
– Посмотрите еще раз! – потребовала Лола. – Он должен быть!
– Сказано нет – значит, нет! – отрезал страж порядка и уткнулся в газету, на которой огромными буквами было напечатано:
«Зайцебобры уверены в большом будущем генной инженерии».
Лола хотела устроить скандал и хотя бы таким способом снять стресс, но в это время на лестнице появилась тощая блеклая девица, смутно похожая на Машу Савушкину.
– Ты Щеглова? – осведомилась девица, высокомерно оглядев Лолу с ног до головы.
– Чижова, – поправила ее Лола.
– А, ну да, правильно. Меня Маша за тобой послала, просила встретить… пропустите! – повернулась девица к охраннику.
«Что они тут, все такие? – думала Лола, поднимаясь за девицей по лестнице. – Тощие, невзрачные и невоспитанные?»
В глубине души возникло чувство, что она зря сюда притащилась, но Лола это чувство безжалостно подавила.
Ее привели в маленькую комнатку с двумя огромными зеркалами и усадили в кресло перед одним из них. Приятная невысокая девушка накинула на Лолины плечи простыню, придирчиво оглядела ее и ловко заработала кисточками и спонжами, нанося на лицо грим. Лола придирчиво наблюдала за работой, но не находила пока никаких огрехов. В это время дверь комнаты снова распахнулась, и вошел курносый коротышка с пухлыми розовыми щеками, в котором Лола не без труда узнала довольно известного телеведущего.
– Эй, Лизавета, – окликнул ведущий гримершу. – А как же я?
– Сева, сейчас тобой Глафира займется.
– А почему не ты? – капризно сморщился коротышка. – Ты же знаешь, что я предпочитаю…
– Ну видишь, Сева, я работаю… или жди, пока закончу, или соглашайся на Глафиру!
Ведущий что-то недовольно проворчал, однако согласился на услуги второй гримерши, черной, худой и сутулой, как ворона.
Как только коротышку закутали в простыню, в комнату влетела еще одна девица со стопкой бумаг в руках и затараторила:
– Сева, у нас замена… Фикусова отказалась, вместо нее Машка прислала какую-то свою знакомую, актрисульку третьесортную… когда-то работала в этом театрике, ну, как его… «На подоконнике»… или «На тумбочке»… нет, кажется, «В подворотне»… ну, про нее еще Пеликанский пару раз писал…
– Да мне это без разницы, – отозвался Сева. – Актрисулька и актрисулька… главное, чтобы камеры не боялась… Глафира, сколько раз тебе надо говорить: глаза мне обводи коричневым! Коричневым, а не черным! У тебя что – дальтонизм? Тогда пиши заявление! Мы тебя не держим!
«Так вот кто я для них, – горестно думала Лола. – Третьесортная актрисулька! И они пригласили меня на это шоу только потому, что от него отказалась какая-то Фикусова! Ну что ж, они правы! Я действительно никто, и звать меня никак! Я иду по жизни от унижения к унижению! Собственный партнер, человек, которому я отдала лучшие годы своей жизни, подло обманул меня! Я рисковала своей жизнью и здоровьем, едва не сорвалась с обледенелого балкона, чуть не свалилась с десятого этажа и не разбилась насмерть, меня чуть не сожрала стая злобных ротвейлеров, я едва не заболела воспалением легких, нет, не просто воспалением, а тяжелой формой пневмонии… а он… он даже не сказал мне правду! Вот, вот что самое обидное! Он вытер об меня ноги, как о грязную тряпку, и пошел дальше! Пошел на свидание к своей белобрысой мымре! Где он только ее откопал? Постоянно говорит, что нельзя смешивать работу с чувствами, а сам… и вообще, у меня нет в этом мире ни одной близкой души…»
– Девушка, что у вас с лицом? – недовольно проговорила гримерша, прервав Лолины безрадостные размышления. – Я придаю вам радостный задор и жизнеутверждающий оптимизм, а вы сидите с таким видом, как будто лягушку проглотили!
«Я профессионал, – подумала Лола и постаралась улыбнуться. – Я докажу им, что я выше всех этих мелких пересудов, выше оскорблений и унижений! Я могу в любом состоянии выйти под свет рампы… или юпитеров… и никто не догадается, что творится у меня на душе! Кроме того, почему я сказала, что у меня нет ни одной близкой души? Ведь у меня же есть Пу И! Как я могла про него забыть!»
– Вот так гораздо лучше, – удовлетворенно произнесла гримерша, разглядывая в зеркале плоды своего труда.
Закончив с гримом, Лола отыскала ведущего, который в маленькой комнатке рядом с аппаратной проводил короткий инструктаж перед эфиром.
Перед ним на узком красном диванчике сидели две женщины средних лет – одна очень худая, другая, напротив, очень полная. Сбоку притулился наголо бритый мужчина с бегающими глазами.
– Вы Щеглова? – спросил ведущий, увидев Лолу.
– Чижова, – поправила та с бесконечным терпением в голосе.
– Ах, ну да, правильно, Маша говорила, – кивнул ведущий. – Садитесь. Значит, диспозиция у нас такая…
Он оглядел своих подопечных, как полководец оглядывает войска, и уверенным тоном сообщил:
– На прошлом шоу мы решали важный вопрос: нужно ли вообще изменять жене или мужу.
– Ну и как? – заинтересованно спросила толстая женщина. – Что постановили?
– Мнения зрителей разделились, хотя большинство высказалось в пользу измены. Так вот, сегодня мы будем обсуждать конкретные вопросы. То есть: как изменять, с кем, когда и все такое прочее. Вот вы, Ольга, – он повернулся к Лоле. – Вы нам расскажете, как и когда изменяете мужу. Так сказать, поделитесь передовым опытом.
– Но у меня нет мужа! – запротестовала Лола.
– Ну и что? – Ведущий пожал плечами. – Это же не имеет никакого значения! Наоборот, так даже лучше!
– Лучше? Почему лучше? – растерялась Лола.
– Ну, во-первых, так гораздо спокойнее. Если бы у вас был муж, вы бы волновались, переживали – а вдруг он смотрит нашу передачу и все узнает о ваших изменах! Вам это надо? А так вы можете быть совершенно спокойны. И рассказывать обо всех своих похождениях абсолютно откровенно. А ведь ничто так не подкупает зрителей, как абсолютная откровенность наших гостей! А во-вторых, вы, как актриса… а вы ведь актриса?
