их не было. Или, может, потому, что девушек во мне это никогда не интересовало.
Наше с Грейс молчание было комфортным и непринужденным, что удивительно, учитывая, с чего мы начали.
– Грейс, почему у тебя начался приступ паники, когда ты поняла, что мы заперты? – мягко спросил я.
Она взяла бутылку и сделала глоток воды – явно тянула время, раздумывая, стоит ли отвечать. Наконец тихо сказала:
– Брату поставили диагноз, когда ему было восемь. Я была на год старше. Два года он боролся, но однажды врачи сказали родителям, что сделать большее не в их силах, поскольку наступила терминальная стадия болезни. Мама тогда совершенно потеряла голову, и отец занимался похоронами в одиночку. Эмоционально она… просто не могла этого сделать. – Грейс надолго замолчала, так, что я засомневался, будет ли она продолжать. Но она в конце концов сказала: – Пару раз мы ходили с отцом в похоронное бюро, потому что мама не могла оставаться с нами дома. Не могла даже смотреть на нас. Однажды, пока папа разговаривал с похоронным агентом, мы с сестрами отошли, чтобы рассмотреть бюро. И я не знаю почему, но я забралась в один из выставленных там гробов. Мои сестры этого не заметили, они смотрели на что-то другое. Когда я закрыла крышку гроба, сработала щеколда, и я не смогла выбраться. Я испугалась и начала задыхаться. Мне казалось, что кто-то сейчас схватит меня за ногу, вампир или какая-нибудь другая нечисть, – Грейс тихонько рассмеялась и покачала головой. Лицо ее, однако, осталось серьезным. – В том месте было так чертовски тихо, что я боялась закричать, позвать на помощь, издать хоть какой-то шум. Я не хотела смущать отца. Он и так держался из последних сил… Поэтому я еще долго там сидела, пока кто-то не открыл гроб, когда меня хватились.
– Боже, Грейс. Наверное, это было жутко страшно, – негромко сказал я.
– Говоря по правде, я не вспоминала об этом уже много лет. Но мысль о том, что я заперта в маленьком пространстве… Наверное, это воскресило старые страхи.
– Похоже на то, – какое-то время я изучал ее красивое, сосредоточенное лицо, затем улыбнулся. – А сегодня ты пережила еще больший ужас. В этот раз ты точно знала, что заперта в ловушке с кошмарным упырем, – я картинно округлил глаза, демонстрируя ей свою лучшую гримасу помешанного убийцы.
Грейс расхохоталась. При виде этого я тоже улыбнулся, обрадованный, что из ее взгляда исчезла фантомная боль прошлого.
Помолчав, она заявила:
– А ведь ты только что вытянул из меня еще один секрет. Оказалось, тебе не нужно выдумывать для этого очередную странную игру.
– И правда, – я ухмыльнулся. – Ладно, тогда у тебя тоже есть право на дополнительный вопрос.
– Почему ты зовешь меня Лютик?
Глядя ей в глаза, я пожал плечами. Наши лица были всего в нескольких дюймах друг от друга. Сегодня я достаточно разоткровенничался, но тут почувствовал, что лучше притормозить.
– Быть может, из-за твоих волос, – я сделал неопределенный жест рукой. – Не могла бы ты распустить их для меня?
– Из-за волос? – растерянно повторила она. – Ты хочешь, чтобы я их распустила?
– Да.
Видно было, она колеблется, но ее рука все-таки скользнула к затылку, и, прежде чем я успел сказать еще хоть что-то, волна золотого шелка, подобного солнечному свету, разлилась по ее плечам.
– Господи, Лютик. Ты похожа на ангела, – я пропустил золотую прядку между пальцев. На ощупь она была очень мягкой.
– Я… – Она не договорила фразу. Я наклонился к ней, и ее глаза понимающе сверкнули, но она не отодвинулась. В тот момент, когда наши губы почти соприкоснулись, лифт дернулся и поехал. Грейс ахнула от неожиданности, и мы отстранились друг от друга. Механизм наконец-то починили. Мы были свободны. Единственное, что я почувствовал в этот момент, – разочарование.
Глава 4
Грейс
Резкий толчок лифта вернул меня к реальности. Я поняла, что сейчас мы выберемся из закрытого пространства.
– О, слава богу! – с облегчением выдохнула я, вставая и хватая сумку с пола. Я подошла к дверям, готовая выскочить из лифта в ту же секунду, когда двери откроются. Оглянувшись, я увидела, что Карсон по-прежнему сидит на полу и хмуро наблюдает за мной.
– Эй, ты не насиделся? – я улыбнулась. – Планируешь остаться?
Двери открылись, и он, вздохнув, тоже начал подниматься. Я поспешно вышла из лифта и с наслаждением сделала глубокий вдох.
– Ах, свежий воздух!
Ко мне тут же подошел мужчина в темно-синем костюме.
– Вы в порядке? От лица нашего отеля я приношу извинения за доставленные неудобства. Мы бы хотели вернуть вам полную стоимость номера. Примите, пожалуйста, это как комплимент от отеля.
– Ох, хм… все в порядке. Комплимент от отеля? – только и сказала я, когда он галантно взял меня под локоть и повел прочь. Оглянувшись, я увидела, что с Карсоном беседует другой мужчина, тоже в костюме. Вероятно, и ему предложили бесплатное проживание, и мы сейчас снова встретимся у стойки регистрации.
Сотруднику отеля, мистеру Севарду, понадобилось всего несколько минут, чтобы найти в компьютере мою бронь и отменить ее стоимость. Также он вручил мне сертификат на посещение расположенного на территории отеля ресторана «Пикассо». Мистер Севард продолжал рассыпаться в извинениях, и я заверила его, что все в порядке и что мы провели время взаперти не так уж плохо. Мы. Кстати, об этом. Куда же запропастился Карсон? Я огляделась. В холле его не было. Договорив с мистером Севардом, я пошла в вестибюль, но Карсона и там не оказалось. Неужели он отказался от бесплатного номера? И даже если так, почему он ушел, даже не попрощавшись? Мое сердце забилось быстрее. Он предложил провести вместе выходные, а я ничего не ответила. Я просто не знала, что сказать. Это было настоящее безумие.
Говоря откровенно, он мне понравился, и это стало для меня настоящим открытием. За эти пару часов я хорошенько уяснила, что не стоит судить о книге по ее обложке. Размышляя об этом, я понуро поплелась обратно к лифту.
Когда его металлические двери закрылись, я, слегка нервничая, прикусила ноготь на большом пальце, всей душой надеясь, что поломка не повторится. К счастью, без проблем доехала до своего этажа.
Оказавшись в номере, я с удовольствием упала на кровать. Лежа на спине, уставившись в потолок, размышляла, насколько это безрассудно – согласиться на предложение Карсона. Это было настолько не похоже на мою правильную, благоразумную жизнь, что сама мысль о подобных выходных казалась невероятной. Верно? Я долго лежала вот так, взгляд – в потолок, а
