Резервуары были пронумерованы. В каждом находилось то, что Джен совсем не хотелось видеть – почти что препараты в медицинских банках. Некоторые казались целыми, у других были явные раны. К счастью Джен, все спали.
Резервуар 23 был похож на другие за тем исключением, что на нём не было медалей и записок. Кайл плавал там в положении эмбриона, волосы развевались, как водоросли. Он казался таким невинным, скорее мальчиком, нежели мужчиной.
Джен подошла к резервуару и коснулась рукой транспаристальной поверхности, прохладной и влажной, как кожа после душа или обшивка корабля. У Джен перехватило дыхание – она вспомнила, что в течение трёх долгих дней Кайла был на грани жизни и смерти. Она тогда перевязала рану в плече, но от контузии Кайла рвало, а временами он терял сознание. Такие симптомы корабельный медицинский компьютер с весьма ограниченными возможностями определил как серьёзные.
Однако они добрались до повстанческой базы, а когда Кайла положили в резервуар 23, Джен без сил упала на койку. Она проспала двенадцать часов, отдохнула, но её не покидало беспокойство. Что делал Кайл в Нар Шаддаа? Зачем ему понадобился тот диск? Ей совсем не хотелось, чтобы над такими вопросами гадало начальство, особенно если номинально она была старшей.
Рядом с каждым резервуаром стояла небольшая тумбочка для личных вещей. Джен склонилась, потянула на себя ручку, и дверца открылась. Внутри лежала одежда Кайла, его бластер и сапоги. Она порылась в карманах и вытащила бумажник, голокуб и… да, загадочный диск. Всё внутри у неё переворачивалось: рыться в чужих вещах нельзя, но у агентов не должно быть секретов, особенно от товарищей. Хотя Джен полностью доверяла Кайлу, будет трудно убедить кого-то другого доверять ему, особенно в такие времена.
Она включила голопроектор, посмотрела фильм, как Морган Катарн прощается со своим сыном, и закусила губу. Следующим был бумажник. Она просмотрела его содержимое и уже готова была положить обратно, как увидела нечто неожиданное – объёмную фотографию самой себя! Как и когда он её заполучил? Трудно сказать, но само её наличие говорило уже о многом.
По щекам Джен побежали слёзы. Она сунула диск себе в карман, сложила остальные вещи Кайла в тумбочку и встала. От пальцев на траспаристальной поверхности оставались следы, но когда она убрала руку, они медленно исчезли.
– Прости, Кайл… я люблю тебя.
Быстрым шагом, чтобы поскорее разделаться с неприятными делами, Джен покинула палату. Врач проводил её взглядом (жаль, что никто не будет так же плакать из-за него) и вернулся к своей работе. Нужно обновить графики, ведь капитан-лейтенант Нидифер скоро будет их проверять.
Битых два часа Джен пыталась посмотреть содержимое диска, но потом сдалась. Информация была накрепко зашифрована. Нужна помощь квалифицированного специалиста. Такие находились на флагмане.
Вместо того чтобы запрашивать разрешение для «Вороны» на недолгий перелёт к «Новой надежде», Джен решила воспользоваться курсирующим по расписанию челноком. Дорога к переоборудованному дредноуту заняла менее пятнадцати минут. На борту она стала искать старого знакомого, друга отца, ныне заведующего секцией радиоэлектронного противодействия. Его звали старший мичман Йон Вон, «Старшой» для друзей и «старый маразматик» для тех, кого он ловил за использованием вверенного ему оборудования не по назначению.
Найти Старшого было просто, как всегда: она спросила его подчинённых, где находится источник проблем, и спустилась в самый трюм корабля. Дальше можно было идти по разбросанным инструментам к подвальчику и освещённому прожектором техническому доку. Старший мичман с двумя техниками усердно работал. Кабеля подходили к подвальчику из пяти или шести мест и сходились в открытой распределительной коробке.
Старшой оглядел девушку, радостно воскликнул и предложил закусить вместе – чисто символическое приглашение, так как любой мог совершенно бесплатно поесть в столовой. Не обращая внимания на взгляды остальных, Джен согласилась и пошла за Воном. Шансов взломать диск было мало, но Вон знал тех, кому это под силу.
***
Кайл проснулся в чистой белой постели. Он помнил бакта-резервуар, но не видел его вокруг. Сон сморил его – ему снился отцовский дом, Джен, разглядывающая его в окно, и тот незнакомец. У него была смуглая кожа и простая белая одежда. Что-то в голосе незнакомца показалось Кайлу необычным.
– Ты стоишь на распутье. Убийца твоего отца замышляет невиданное зло. Его зовут Джерек, он ищет Долину джедаев, где заключены духи тысяч джедаев – место невероятной силы, куда он не должен попасть, иначе последствия будут просто ужасны. Представь себе, что кто-то сможет уничтожить планету одним дыханием, стереть целую звёздную систему щелчком пальцев или сдвинуть небесное тело с орбиты усилием мысли. Твой отец отдал жизнь, чтобы защитить эту Долину и заключённую в ней силу. Его судьба была связана с ней, как и твоя – с его судьбой. Ты уже вступил на путь ученичества. Диск поможет тебе твёрдо встать на путь джедаев. Учись, не медли. Время не ждёт.
Ран исчез, появились непонятные камни. Кайл присмотрелся. Картинка остановилась, но тут же исчезла. Джерек – он где-то слышал это имя, но не помнил где. Кайл пытался вспомнить, но опять уснул.
***
Старший мичман Йон Вон стукнул разводным ключом по люку.
– Эй, Вайрс. Я же знаю, что ты там, поэтому открывай.
Молчание.
– Не волнуйся, – Вон подмигнул Джен. – Он от нас так просто не отделается.
И опять забарабанил ключом.
– Ладно, Вайрс, пусть будет по-твоему. Вроде, капитан-лейтенант Олифер вменяемый человек. Будем надеяться, что ему нет дела до того, что ты лихо заграбастал тридцать два процента мощности компьютера слежения.
Люк резко распахнулся, оттуда высунулся маленький человечек с длинным носом и маленькими глазками, которые смерили Джен и повернулись к Вону.
– Какие проблемы, Старшой? Я занят.
– Ага, снимаешь сливки со своего виртуального казино, – невозмутимо произнёс Вон. – Мне-то всё равно, находится ли твой компьютер в постоянной боеготовности.
– Ну и? Ты за этим пришёл?
– Нет, – спокойно ответил Старшой. – Я пришёл, чтобы ты мне помог, – Вон вытащил двумя пальцами диск. Свет блеснул на его поверхности. – Он защищён от считывания, а моей знакомой нужно знать, что на него записано.
Вайрс посмотрел сначала на диск, а потом на старшего мичмана.
– Хорошо, взломаю его. Тогда вы оставите меня в покое?
– Конечно.
– А как же Олифер?
– Будет пребывать в блаженном неведении, пока тебя не задушит жаба, и ты сам не засветишься.
– Ладно. Сейчас займусь.
Следующие два часа Джен провела на переполненном складе, который Вайрс переделал для своих гнусных целей. Она ничем не могла помочь. Ей казалось, она должна сидеть и ждать. Частично потому, что тут был Старшой, а частично – потому что Вайрсу явно нельзя доверять.
Эксперт-компьютерщик своё дело знал хорошо, но время тянулось медленно. Сначала он попробовал готовые программы-дешифровщики – не помогло. Немного разозлённый и сильно заинтригованный, Вайрс попробовал ещё раз. Потом он попробовал собственную программу – тоже не помогло, хотя перед Джен мелькнуло изображение мужчины средних лет, очень похожего на Моргана Катарна. Наконец, с победным рёвом Вайрс известил, что добился некоторого успеха. Это было всё равно, что смотреть сквозь метель, а из-за помех некоторые слова нельзя было разобрать, но смысл был ясен.
Джен заставила обоих поклясться, что тайна не выйдет за пределы каморки, взяла первоначальный и частично расшифрованный диски, после чего обняла Старшого. Вайрс не отказался бы, чтобы его тоже обняли, но ему пришлось довольствоваться рукопожатием. Дорога со склада на мостик дредноута показался Джен самой длинной в жизни.
***
Как и сам дредноут, обстановка в каюте была в доимперском стиле. Вероятно, адмирал, чьи обязанности были большей частью церемониальными, не испытывал здесь стеснений. Корабль являлся чем-то вроде бесплатного приложения к Чурбе – звёздному сектору, где дредноут работал в качестве орбитального военного музея, пока повстанцы его не «освободили» и не переоборудовали. На отделку средств не нашлось, однако несколько гобеленов, украшавших переборки ещё до Сопротивления, висели на своих местах, отчего воздух казался немного затхлым. Мон Мотма привыкла к нему, но Лея Органа, бывшая принцесса Органа, ещё нет. Она чихнула.
– Будь здорова, – сказал Люк Скайуокер, её брат.
Мон Мотма, по горло погружённая в проблемы логистики, едва обратила внимание на его слова. Всякие чихи и сопутствующие им высказывания вряд ли важнее поставок медицинских материалов и оборудования. Мон Мотма не изменяла своей привычке носить короткую причёску для сокращения времени на уход за ней и предпочитала свободную одежду на одной застёжке кителям и брюкам, которые обожала Лея. Наверное, это была ещё сенаторская привычка или, что более вероятно, вопрос комфорта. Когда администратор двигалась, её одежда развевалась, как парус.
