– Боги и демоны Хаоса, – выдохнул он, засовывая туго обтянутые кожей фаланги пальцев в карман, – Никогда еще собственный меч не казался мне таким тяжелым…
– Так это из-за него ты не мог встать! – сообразила Айшари, устраиваясь у стены на полпути между Шиду и Омегой, – что с тобой вообще такое? Выглядишь ты страшно!
– Сильное энергетическое истощение – тихо отозвался демон, вставляя в губы помятую в процессе доставания сигарету. Еще недавно белоснежные волосы, пропитавшись потом и пылью, свисали безжизненными серыми прядями, закрывая глаза.
– Но что произошло? – спросил ученик палача.
– Айша, ты видела то заклинание, которым нас накрыло?
– Да, но не поняла, откуда и для чего оно…
– Это было заклятье поиска… одна из версий. Слишком быстро, и не было времени строить защиту… А из доступного была только моя печать – она делает меня невидимым для такого рода вещей, если я сам того не желаю… Пришлось растянуть ее на вас, и это дорого мне обошлось…
– А что это были за голоса?
– Голоса?
– Шепот… Когда на моем теле появились похожие на твои узоры, я услышал какие-то шепчущие голоса…
Омега тихо хмыкнул, незажженная сигарета, зажатая в губах, задергалась в такт словам:
– Это что-то вроде отката при использовании печати…
– Отката?
– При сотворении заклинания, часть вложенной силы рассеивается в пространство. В том числе, некоторое ее количество откатывается обратно на колдующего, – пояснила Айшари, – Все равно как если быть обрызганным от брошенного тобой в воду валуна…
– Странное сравнение, но достаточно точное, – наклонил голову беловолосый. Сигарета выпала из его рта, – у моей печати три уровня отката – Шепот, Голос и Крик… Вам достались отголоски первого…большую часть взял на себя я…
– И ты постоянно слышишь эти голоса? – спросила потрясенная Айшари. Демон трясущимися руками водворил сигарету на место:
– Нет, конечно! Я что, совсем дурак, такой сводящий с ума эффект оставлять… Откат идет только некоторое время, при смене уровня блокирования… Но печать рассчитана только на меня одного… Что бы растянуть ее на вас, пришлось здорово напрячься – Шепот Хаоса расшатывает разум и иссушает силы, а я еще и за вас двоих терпел…
Айшари вдохнула, и, повернувшись лицом к демону, вытянула было руки, но тот покачал головой:
– Нет, девочка, я сейчас не способен воспринять ту энергию, которой ты можешь со мной поделиться.
– А какая тебе нужна? – опустив руки, требовательно спросила Айшари.
– С чего это ты такая щедрая?
– Ты пострадал, защищая меня, – потупилась эльфийка.
– Ты даже не представляешь, как ты права…Раз уж тебе приспичило разбрасываться силой, будь добра, – устало попросил Омега, – Зажги эту чертову сигарету!
Девушка потупилась еще больше:
– Не могу… я не умею призывать огонь…
– О Духи Спящих… Тогда просто киньте мне огниво…
Шиду достал запрошенный предмет и кинул Омеге. Тот каким-то чудом поймал, и, после долгих попыток – желание покурить явно придало демону сил – с наслаждением затянулся.
– Благодарю… А теперь плохие новости.
Человек и эльфийка дружно подумали: "Вот оно!"
– Я немного проанализировал это заклинание…
– Что ты с ним сделал?
– Кровь и Пепел… неважно. Короче, целью поиска была Айша. Видимо, у тебя Дома сильно соскучились, раз бросаются заклинаниями такого радиуса и мощи… заклятье – явно какой-то ритуал, использующий силу Манящей, и настроено оно на твою ауру…Силы в него вложено немеряно – именно поэтому я сейчас в таком состоянии. Это была плохая новость номер раз.
– А два? – мрачно спросила эльфийка.
– А номер два – выясняя это, я немного просчитался… Теперь пославший заклинание знает примерное направление, где мы находимся…
– Чудесно! – пробормотал Шиду, – значит, скоро на нас свалится толпа недовольных те… – он бросил быстрый взгляд на Айшари,- ночных эльфов?
– Вряд ли… Заклинание пришло очень издалека… И оно настроено искать чуть ли не по всему миру! Плюс оно не вернулось сразу к владельцу… А когда вернется, тот будет знать лишь, что мы где-то на полуденном восходе… Это дает нам шанс… – Омега замолчал, внимательно уставившись куда-то в океан. Потом на его лицо выплыла хищная, голодная улыбка.
– Надо же, как повезло…
– Ты о чем?
– Скоро я восстановлю запас энергии… Нужно немного подождать, когда их – демон вытянул руку,- принесет поближе…
Айшари и Шиду посмотрели в указанном направлении. Там, среди волн, еще довольно далеко, темнел приближающийся силуэт корабля. Эльфийка напрягла зрение. Корабликов было два – один следовал за другим и потому не был сразу заметен.
– Судя по всему, один убегает, – сказал Омега, вставая. Он уже не был похож на скелет, но худоба все равно бросалась в глаза, – не могу, правда, понять, почему, но идут они именно сюда…
– Тут очень коварные воды, – пояснил Шиду, – Наверное, беглецы надеются посадить своих преследователей на какой-нибудь риф…
– Вряд ли выйдет, – сказала Айшари, – У второго шире парус, и они явно пытаются пристроиться так, что бы перекрыть беглецам ветер… Скорее всего, у них это получится, потому что до рифов еще плыть и плыть.
– В любом случае, это нам не поможет, – добавил ученик палача, – даже если корабль подойдет близко, прыгать вниз – самоубийство.
– И вообще, какой тебе прок от этих кораблей? – осведомилась Айшари.
– Пока никакого, – отозвался Омега, – но скоро там будет много подходящей для меня энергии…
Эльфийке не понравилось, как это прозвучало. Она уже было открыла рот для нового вопроса, но беловолосый вдруг со стуком опустил правый кулак на подставленную левую ладонь:
– А ведь есть способ туда попасть! – демон обернулся, – Но вам, ребята, придется мне довериться.
– В смысле? – моргнула девушка.
– Мне придется вас оглушить. Так вы не сделаете ничего ненужного и не помешаете мне… А когда очнетесь, будем уже плыть к Лазурному, как вам такая идея?
– Ну уж нет, – начала Айшари, но тут почувствовала какую-то щекотку на горле, и провалилась в темноту. Омега одобрительно кивнул Шиду, подхватившему обмякшую эльфийку, и склонился над своим свертком.
– Надолго ты ее? – осведомился он, разматывая синий шелк и доставая свою рубаху и плащ.
– На полчетверти, – отозвался ученик палача, пряча удавку из красного шелкового шнура. Того самого, что недавно носила в волосах Айшари.
– Прежде чем ты оглушишь меня, хочу спросить – как ты собираешься это сделать?
– Прыгну,- просто ответил Омега, встряхивая полы уже надетого плаща, – если сосредоточить оставшуюся энергию в ногах – вполне долечу… а вас упакую сюда, – отложив в сторону Попутчика, он потряс полосу синего шелка, – так будет проще.
– А ты сможешь?
– Если использую оставшуюся энергию, что бы усилить ноги – без проблем.
– Понятно, – Шиду достал из мешка свернутую в моток веревку и принялся связывать эльфийку.
– Эй, это еще зачем?
– Нужно закрепить конечности, голову и подбородок, что бы мы ничего не повредили, когда ты будешь прыгать… Тем более, на такое расстояние и с таким ускорением, – запасливый ученик палача достал второй моток и протянул демону, – поэтому меня свяжи точно так же. И еще, на всякий случай, привяжи нас спина к спине…
Омега удивленно смотрел на протянутую ему веревку. Потом сказал:
– Знаешь, такое впечатление, что у тебя большой опыт бытия багажом у прыгающих демонов…
– Что?… Нет, конечно! – Шиду ухмыльнулся, – но, как говаривал мой учитель, принимаясь за дело, сделай его сначала мысленно. И учти совершенные ошибки.
– Потрясающе! – Омега достал сигарету.
– Боль, верно? Та энергия, что тебе нужна?
– Правильно соображаешь, парень – Омега задумчиво посмотрел на корабли, еще слишком далекие, что бы их рассмотреть, – Многие существа могут питаться эманациями – тонкими материями, выделяемыми живыми, испытывающими различные ощущения и чувства… Демоны тяготеют к негативной части спектра – боль, злость, ненависть, страх, зависть… Правда, как правило, это не является основным источником силы.
– То есть разные демоны усиливаются от разных чувств?
– Не совсем так. Демоны могут поглощать весь спектр… Но сильно их это не усиливает, и выбирают определенную эмоцию они исключительно из вкусовых предпочтений. Ну, обычно так было… Со мной иначе. Эманации боли – единственные, которые я могу поглощать, но мне они дают очень много силы. Даже то, что я стою на ногах уже сейчас, объясняется тем, что мне поначалу было очень больно…
– Но все-таки ты предпочитаешь причинять боль другим и усиливаться за их счет.
– Эй, у тебя вообще работа такая – причинять боль другим! И ты от этого даже не усиливаешься! Ладно, спокойной ночи, – закончил Омега, быстрым, едва различимым движением ударяя Шиду ребром ладони. Парень успел дернуться, но избежать атаки не смог, и рухнул как подкошенный. Демон покачал головой:
