Малыш на своей полке окончательно расстроился. Он всегда ложился с ревом и так долго, что мама просто не успевала рассказывать ему сказки.
И тогда Малыш окончательно решил, что он должен вернуться на свое место. Он не позволит какому-то Хочухасу есть его кашу, слушать его сказки и забирать любовь его мамы. Пусть его мама и делает что-то не так, но ведь она старается.
Следующий день — суббота. К Малышу пришла бабушка.
— Где же жирафчик, которого я тебе подарила? — спрашивает она Хочухаса. А тот глаза прячет.
— Потерял, — говорит.
Малыш на своей пыльной полке очень испугался. Что, если его отсюда так и не достанут, а Хочухас так и будет жить вместо него?
Но бабушка оказалась упрямой.
— Давай-ка посмотрим вон на тех полках.
И как Хочухас ни старался, он, конечно же, не смог отговорить бабушку.
— Вот же он! — торжествующе воскликнула бабушка. — Возьми, — она тут же всунула внуку подарок прямо в руки.
Хочухас кривился, но деваться было некуда. Видимо, он надеялся спрятать Малыша, когда бабушка уйдет.
Малыш понял, что это его единственный шанс. Но у него никак не получалось заглянуть в глаза Хочухаса. А тот тем временем, в угоду бабушке, засунул шею жирафа в рот.
— Вот оно! — чуть не закричал Малыш.
Он изогнул шею, и его глаза оказались совсем рядом с глазами Хочухаса.
— Хочухас-малышухас-поменюхас! — тихо, но четко сказал Малыш.
Только ничего не произошло.
— Как же так! — ужаснулся Малыш. — А если по-другому? Малышухас-хочухас-поменюхас!
И тут же он ощутил во рту вкус золотисто-желтой шерстки жирафа. Мощное движение зубами, руками, и голова жирафа, вместе с куском шеи, отлетела в сторону.
— Какой ты плохой! — разозлилась бабушка.
— Я пришью, — отозвалась мама, пробегая мимо.
— Да не надо. Я просто не буду ему ничего дарить, — бабушка сверкнула глазами на улыбающегося Малыша.
— И не надо, бабуля, — говорил его взгляд. — Я вас и безо всяких игрушек люблю.
Глава III
1
Проснувшись, Алена села в кровати. Глаза еще не открылись, но требовали немедленного протирания. И, едва открывшись, они первым делом увидели яркого оранжевого жирафа. Алена моргнула, и видение исчезло. А на месте жирафа оказался Бублик, с упоением грызущий шнурок от ботинок хозяйки.
Алена издала возмущенный вопль и свалилась с кровати.
Бублик неторопливо, не обращая внимания на то, что хозяйка барахтается, как котенок, под простыней, прошествовал под шкаф, унося туда свою жертву.
Когда мрачная Алена появилась на кухне, кот с невинной мордой сидел у своей миски.
— Вечно делаешь вид, будто ты ни при чем, — проворчала Алена и полезла в холодильник.
Утро совсем не походило на зимнее. За окном пели птицы, и если не обращать внимания на морозные узоры, то солнышко светило совсем по-весеннему. Алена застыла с открытой дверцей холодильника, замечтавшись о тепле и весне. Банка консервов сама упала ей на ногу.
— Итальянские, — все еще думая о весне, сказала Алена. — И откуда они взялись?
Но Бублика не интересовали такие тонкости, как неизвестно откуда взявшиеся в холодильнике итальянские консервы. Он нетерпеливо запустил когти в мягкую хозяйкину тапочку. Алена вмиг вспомнила, ради чего она здесь. Подавив желание наподдать коту поврежденной конечностью, она быстро открыла банку, вывалила половину ее содержимого в миску и отправилась умываться.
С кухни слышалось довольное чавканье.
«Сколько в мире стран и народностей! А стилей, в которых пишутся сказки, ничуть не меньше. Даже больше. Потому что некоторых стран уже не существует, некоторые народы превратились в мифы, а сказки их остались и живут, одомашненные нами.
В каждой стране сказки заселяются собственными героями и волшебными существами. Вряд ли по русским сказкам можно изучать дэвов или гномов с эльфами. Зато в других странах нет Змеев Горынычей, летающих ступ и Кощеев Бессмертных. Вот былинные богатыри есть практически во всех сказках, только зовут их по-разному, и способы по-рубания различной нечисти у них разные.
В каждой стране в героях ценятся свои качества. Но одинаково дороги сказочникам и слушателям или читателям доброта, смелость, искренность, веселый нрав персонажей. Вез этого сказка и не сказка, а… сами придумайте что.
Сказки других стран могут удивить, напугать, рассмешить и обрадовать совершенно другой атмосферой. Например, испанские сказки — мрачноватые, не всегда с хорошим концом, в сюжет их часто включены пугающие легенды. Французские сказки — с изящными интригами и закрученными сюжетами, приправленными изрядной долей романтизма. В итальянских сказках главное — как можно смешнее и умнее обхитрить всех нехороших персонажей. В восточных сказках все зависит от того, на чьей стороне обычаи, и какой правитель в данный момент восседает на стуле в главной сакле или белокаменном дворце. Северные — холодные сказки, замораживающие непривычного читателя с первого абзаца. Да всех оттенков и тональностей не перечесть!
По сказкам других стран можно изучать историю и узнать основные черты людей, населяющих другие страны. Сказки, как волшебное зеркало, отражают самое важное и нужное».
Баночка из-под итальянских кошачьих консервов оказалась абсолютно пуста. Хотя Алена точно помнила, что выложила только половину и поставила остатки на стол, замаскировав их хлебом, пакетами и зеленью.
— Видимо, наелся итальянской еды и стал чересчур хитрым, — буркнула Аленка.
Дома сидеть совершенно не хотелось. Кот накормлен, сама — тоже. Если есть еще какие-то дела, они могут подождать часик-другой, пока Алена не вернется.
Небо оказалось высоким и светлым, а редкие облачка неожиданно розовыми, как на закате. Алена вспомнила, как лучшая подруга рассказывала про особое место, где по небу можно гадать, но не о погоде, а о собственной судьбе и судьбе ближних.
Алена присмотрелась к облакам, одновременно рваным и округлым. Как это им удается? Девушка прищурилась. По небу медленно и величаво плывет дракон. К чему это? К какой сказке или к какому чуду? Прямо на дракона скачет… не рыцарь, а мышь на роликах. Алена помотала головой. Привидится же такое. И нагадаешь на этом столько же, сколько на песчаных барханах в бурю. Но красиво!
Еще немного поглазев на необычные зимние облака, Алена пошагала дальше. Она не знала точно, куда идет и что там найдет, но почему-то была уверена: это будет нечто необычное.
У угла дома, где асфальтовая дорожка, проложенная по периметру здания, поворачивала направо и уходила за угол, теряясь из виду, стояла старая высокая береза. Алена помнила эту березу всю свою жизнь. Столько же, сколько и Бублика.
Сейчас дерево стояло, голыми ветвями царапая небо, как будто старалось поймать дракона. Черные ветви-когти, которые уже поймали в свои цепкие объятия не одно диковинное существо, по глупости пролетавшее мимо по розовому предзакатному небу, были широко раскинуты, делая небосвод похожим на кусочек горной породы, испещренный прожилками драгоценных металлов. Белый ствол березы казался каким-то фантастическим снежным столбом, как будто ледяное покрывало в этом месте вдруг решило воздвигнуться вверх. Черные полоски на теле дерева, казались подтаявшими участками плодородной земли. Такие полосы можно встретить на засыпанном снегом поле, посреди леса. Там они кажутся огромными следами какого-нибудь сказочного лесного существа, вышедшего из непроходимой чащобы, чтобы прогуляться на открытом пространстве. Береза на углу дома очень напоминала такое поле. С единственной разницей: поле простиралось в лесной прогалине, широкое и плоское, а береза снежным столбом стояла около дома, где дорожка поворачивает за угол.
Весной, и особенно летом, береза была совершенно другой. Ветви-когти, сейчас черные и голые, сначала прятались за светло-зеленой дымкой, а затем и вовсе исчезали под зеленым морем листвы. В эти дни старая высокая береза напоминала какой-то сказочный гриб из сказки про волшебников-великанов. Белая ножка и зеленая шляпка. Волшебники из страны великанов готовят из таких грибов свои отвары и зелья, которые придают им силы или вызывают прохладные ветры, приносящие свежие мысли.
Эту березу особенно любили Бублик и Ватрушка. Каждое лето они забирались на ее раскидистые ветви, прячась за зеленым покрывалом, и сидели там часами. Скоро вновь наступит весна, и Бублик с Ватрушкой вновь заберутся на эту березу по белому стволу, который сейчас казался продолжением снежного покрывала. Быстрее бы наступило это время. Алена улыбнулась своим мыслям и пошла дальше.
Она забрела на какую-то незнакомую улочку с изящным мостиком через узкую, замерзшую речушку. Перила переплетали веревки с разноцветными флажками, и Аленка сразу подумала о «Веселых стартах» или школьной эстафете. Но все оказалось намного интересней. В проруби дрожали, но упрямо отмокали местные «моржи», а веревочка с ленточками отгораживала их владения от площадки, где дети устроили настоящий конкурс красоты, умудрившись слепить несколько снежных баб из рассыпающегося, хрустящего снега. «Моржи» распевали бодрые песни, поддерживая друг друга и приглашая всех желающих присоединиться. Дети тоже пели что-то похожее на песни моржей, только голосочки у них тоненькие и не такие замерзшие.
