Обстругать удочку было несложно, тем более, что тут тонкой работы особо не нужно. Отчасти это потому, что удочка такого большого размера. Крючок я уже вытачивал из когтя братца того самого динозавра. Собственно, наживки у меня в сумке достаточно. Кстати, что-то рюкзак начал мне плечи в последнее время оттягивать. Надо завязывать хапать все подряд. Только самое ценное… Жаба согласно кивнула. В последнее время она со мной весьма солидарна.
-Если маленькая, то в несколько тонн весом… -Продолжил бормотать я, -А если большая, то… Хотя нет, я ж такую не утяну… Э-эх…
Вода немного колыхнулась. Причем не просто немножко вокруг лески, а вообще. Сейчас поясню, где все происходит. Бродя по местности, я наткнулся на весьма живописный выход к морю. Собственно, о том, что это море я узнал, лишь окунувшись – вода была соленой. Плавал я себе, никого не трогал, как вдруг… Меня съели. Я, естественно, тут же помер. Тварь, что меня сожрала, тоже всплыла кверху брюхом. Это был здоровый такой сом. Не знал, что они водятся в соленой воде. В принципе, сом как сом. Множество усов на морде, торчащих в разные стороны, огромная пасть, маленькие глазки… Ну и длинной метров десять. Думаю, такое чудище и на земле встретить можно… Конечно же, я прибежал на место своей смерти, чтобы посмотреть этой наглой рыбине в глаза. Правда, она неудачно отравилась моей тушей. Я же ядовитый, все-таки… Узнав таким странным образом, что тут рыбное место, я и принялся за рыбалку. Заняться все равно нечем…
Кстати, вода тут действительно странная. Волн практически нет. Изредка пробегут слабые от налетающего ветра, но в общем… Слишком тихое местечко. Подозрительное такое. Но я же любитель искать приключения на свою позолоченную задницу. И вот сейчас, вода практически во всем обозримом пространстве как-то вздрогнула, сначала слегка приподнявшись, а затем опустившись относительно предыдущего уровня на пару метров. Я слегка нахмурился.
-Что ж у вас тут за рассадник… -Начал я говорить, но мне не дали.
Моя «удочка» внезапно изогнулась дугой, а паучья паутина жалобно зазвенела, натягиваясь. На месте я удержался лишь благодаря тому, что готовился к чему-то подобному. Место я подобрал соответственное: Пара выпирающих из земли скал рядом давали идеальную распорку, чтобы упереться в них ногами. Хотя для того, чтобы удержаться на месте, мне пришлось приложить просто неимоверное усилие. Борьба с неведомой подводной тварью продолжалась несколько секунд: удочка треснула посередине и сломалась. Я пару раз удивленно моргнул, глядя на обломок в руке, а затем перевел взгляд на водную гладь. Только сейчас я заметил, как потемнела вода в обозримом пространстве. А сейчас вот стала светлеть, будто бы… Кто-то уплывает!!
-Врешь, не уйдешь! –Рыкнул я, без раздумий сигая со своего небольшого возвышения в воду.
Нырнув поглубже, я вгляделся в окружающее водное пространство, выглядывая чудище, укравшее у меня наживку. Вокруг царил мрак. Какой-то неестественный. Даже сверху свет не пробивался. И тут… Прямо передо мной в темноте раскрылся глаз. Светящийся в темноте, он уставился на меня. По диаметру этот глаз превосходил мой рост раза в три как минимум. Я удивленно выпустил пару пузырей воздуха… Глаз закрылся, а спустя пару секунд окружающее пространство вновь посветлело. Повертев головой для приличия, я всплыл на поверхность и вышел из воды. Рыбалка не удалась…
Время постепенно шло. И, собственно, двигался процесс охоты. Медленно, но верно, я искал и изничтожал все новых и новых тварей. Искать было довольно просто. В большинстве случаев они находили меня сами. А вот убивать – сложнее. Приходилось искать подход к каждой новой твари, анализировать их поведение, подбирать ключики к их обороне… С моим довольно узким спектром возможностей трудно было проявить какое-то разнообразие в подходах, но я старался. И постепенно получалось. Уровни уверенно ползли вверх, характеристики тоже неуклонно возрастали на протяжении напряженных боев, так что охотиться понемногу становилось полегче.
Про насущные проблемы с поселениями орков я старался не думать. В конце концов, у меня и здесь было достаточно забот, так что пришлось сосредоточиться исключительно на том, что представляло непосредственную опасность для моей тушки в данный момент. Локация, в которую поместил меня Ллос, оказалась довольно ограниченной, кстати. Например, я несколько десятков раз натыкался на границы так называемой «Мясорубки». Гигантская стена, напоминающая при ближайшем рассмотрении мыльный пузырь, уходила куда-то ввысь. Ни забраться по ней, ни преодолеть ее не получалось, так что я просто оставил эту затею и продолжил заниматься тем, для чего тут и находился. Кстати, при более внимательном осмотре местность оказалась довольно живописной. Горы и скалы перемешивались с хвойными лесами и заснеженными полями. Периодически можно было наткнуться на пещеры, которые под землей соединялись в обширные лабиринты. Я как-то залез в одну такую. Заблудившись под землей, я бродил там несколько недель, пока наконец не выполз наружу. Надо признать за время этого похода я собрал немалую жатву в подземельях. Хотя и нервы подпортил основательно. Гигантские пауки меня особенно расстроили. И колония муравьев-людоедов тоже. Сами муравьи были не особо крупными, сантиметров по пять в длину, но все же… Когда их толпа собирается…
В общем, пришлось мастерить яды. Литературы по ядам я прочел достаточно, так что недостатка в информации у меня не было. За основу взял собственную кровь. Ну а что? Это практически единственный ресурс, который всегда при мне. В общем, около сотни склянок с ядовитой смесью пришлось разбить в подземелье. Зато убил их матку, которую засчитало как одного монстра. И слава Ллосу, что она только одна оказалась. А то эти твари бы всю живность в горах истребили бы – кусаются они крайне больно. А из-за их многочисленности сделать что-нибудь со всеми сразу довольно проблематично.
Противники попадались разные. От огненных ифритов и до ледяных духов. Пару раз на меня даже растения ополчились. В общем, мне было чем заняться. Время постепенно шло, дни сменялись ночами… И, в конце концов, я стал меньше умирать. Не потому, что мои характеристики возросли, и не потому, что я изучил новые навыки. Характеристики, конечно, росли, но уже медленнее, чем прежде, а навыки я пока не прокачивал, сберегая очки навыков на будущее. Вообще-то очки характеристик, получаемые за уровни, я тоже оставлял на будущее. Просто моя способность приспосабливаться к новым противникам вышла на следующий уровень. Теперь я уже редко лез на рожон, пока не выяснял все возможности противника. Выискивать слабые точки стало уже практически привычкой. Поиск закономерностей в поведении врагов стал обычным делом.
До меня, кстати, начало доходить, насколько же продвинутый искусственный интеллект использует система. Если этот интеллект вообще искусственный. Я начал в этом сомневаться. По сути, сражаясь с любым компьютерным противником можно со временем понять алгоритм его поведения. Здесь же с этим возникают некоторые проблемы. Враги ведут себя иначе в зависимости от местности, обстановки и еще многих иных факторов. Их атакующие и защитные приемы индивидуальны для каждого существа. Именно для каждого. Даже два абсолютно одинаковых на вид тролля в бою ведут себя по-разному. Мне даже немного страшно стало от мысли о том, какие машины способны симулировать подобную многогранную реальность. Отсюда, собственно, и сомнения в том, что все окружающее пространство – игра. До этого я старался не давать ходу мысли о том, что все НПСы действительно настоящие. Я просто относился как к ним, так и к игрокам одинаково. Сейчас же, задумавшись над этим вопросом… Мир для меня становится все сложнее и сложнее…
Однако, понятное дело, поделиться подобными мыслями было не с кем. Да и не стал бы я никому рассказывать об моих размышлениях. Правда мне все еще не известна, так что утверждать что-либо с полной уверенностью не стоит. Себе дороже выйдет. Тем временем, я продолжал охоту… Время неумолимо двигалось вперед…
-Ну что, мой колючий друг, вот ты и попался… -Приговаривал я, ходя по краю выкопанной ловушки.
На дне копошился тот чертов дикобраз-снайпер, который меня довольно часто убивал из засады. Чисто теоретически земные дикобразы иглами не стреляют, но этот экземпляр… В общем, его иглы, размером с небольшие копья, настигали цель с силой снаряда, выпущенного из баллисты. Уклониться от такого копья трудно. Заблокировать – еще труднее. Но возможно. Вся трудность в поимке этого врага заключается в том, что дикобраз не стоит на месте. Он активно удирает от того, в кого стреляет. Продолжать преследование под градом смертельных снарядов как-то не очень тянет, я вам скажу. Но я же упрямый орк…
Если не можешь догнать жертву – обхитри ее. Или сделай так, чтобы она не смогла убежать. Собственно, несколько недель у меня ушло на подготовку ловушки. Ловушка, в принципе, нехитрая: просто сотни ловчих ям с кольями на дне. Другое дело, что инструмента у меня не было. Копал топором. А он, зараза такая, весит столько же, сколько и я сам. Хотя меня это не смущало: планы по уничтожению наглой колючей твари уже крепко засели у меня в голове. Именно поэтому действовал я самозабвенно и без каких-либо лишних эмоций. В копании земли они ни к чему… Зато потом, на этапе запугивания дикобраза я повеселился. Шумел, орал, прирезал двух подвернувшихся под руку троллей, которые начали в спешном темпе заполнять окружающую местность. Я даже пару раз натыкался на их становища. Плодятся тролли очень быстро. Пускай они и не самые сильные монстры, зато живучие – жуть. Попробуй извести их… Но я и не пытался. Тролли в общий счетчик задания не включались, так что я убивал их только тогда, когда они начинали мешаться под ногами.
