Если задевали его самолюбие, Шон поступал довольно Резко. Он уже порывал с Мэнди, когда уехал из города с футбольной командой, а Мэнди, по слухам, в это время крутила с Рики. Она была ветреной девушкой, но постоянно заявляла, что безумно влюблена в Шока, единственного «настоящего мужчину», хотя, как поговаривали, не брезговала и другими парнями. По словам Джен, она умела доставлять им удовольствие.
Шон пожал плечами. Он был худощав, однако с развитой мускулатурой благодаря игре в футбол и занятиям физическим трудом: косил газоны, таскал мебель и тому подобное. Работал он на солнце с голым торсом, потому отлично загорел. Сегодня Шон выглядел чересчур серьезным, и Лори поймала себя на мысли, что деньги и благополучная семья оказывают не слишком большое влияние на формирование личности. Вот, например, Шон. Ей захотелось обнять его, но она лишь откинула назад волосы.
— Через несколько дней я уеду в Таллахасси, а Мэнди до сентября будет в Денвере. — Шон снова пожал плечами и пристально взглянул на Лори. — Кроме того, она всегда была слишком взбалмошной, не так ли?
— Ты просто злишься на нее.
— Вовсе нет. Она… Она по натуре шлюха, и я ничего не могу с этим поделать. Если только… Лори, я сожалею о том, что произошло в тот вечер.
Лори вспыхнула. Он не сказал, что она изменила его жизнь, что он не может без нее жить. Он просто сожалеет.
Лори промолчала.
— Я был так расстроен… — продолжил Шон.
Да, он был расстроен. Пять месяцев назад его брат Дэниел, служивший на Ближнем Востоке, исчез во время учений, и только за день до их встречи семья Блэк получила официальное извещение о смерти. Тело Дэниела обнаружили в пустыне с пулей в затылке, и Шон, который не употреблял спиртного, тогда напился.
Мэнди в тот день ушла с родителями на заседание исторического общества, отец Шона отправился к старым армейским друзьям, а брат Майкл был на свидании. Лори с Шоном оказались в доме наедине. В течение нескольких часов он все говорил и говорил: рассказывал, как любил брата, как Дэниел решил уйти в армию, чтобы помочь семье и заплатить за учебу Шона.
— Мне очень жаль, — повторил Шон. — Чертовски жаль! У меня и в мыслях не было обидеть тебя, Лори.
— Не говори чепухи. Ты не можешь обидеть меня. Я имею в виду… если только никому не скажешь. Не хочу, чтобы Брэд узнал… и родители.
Лицо у Шона окаменело, затем на нем появилось разочарование, от которого у нее защемило сердце.
— Лори, мне кажется, мы должны серьезно поговорить. Я вынужден уехать, и хочу, чтобы ты знала…
— Я не хочу говорить…
— Лори…
— И вспоминать не хочу! — Она вскочила на ноги. — Вообще не хочу находиться рядом с тобой. Ищи свою взбалмошную подружку. Прощайся не со мной, а с ней.
Черт возьми, он жалел ее! Жалел. Она любила его, а он ее жалел. Лори не хотела этого слышать.
— Лори…
— Да пошел ты со своей жалостью! Мэнди уедет в Денвер, ты — в Таллахасси, а я — в Нью-Йорк. Все решено. Оставь меня в покое!
Она побежала к котловану и бросилась в воду.
Все, в том числе и девушки, перебрасывали друг другу лифчик Мэнди, а она пыталась его отнять. Даже ее брата Джеффа, похоже, не смущало вызывающее поведение сестры.
Но едва Мэнди заметила Лори, она сразу перестала смеяться.
— Ладно, повеселились и хватит. Отдайте лифчик, — потребовала она. Полные груди взметнулись над поверхностью воды, когда она стала завязывать на спине тесемки. — Идиоты! Придурки недоделанные!
— Эй! — возмутился Эндрю.
— А чего ты ждал от шлюхи? — буркнул Рики.
— Придержи язык, — угрожающе произнес Джефф.
— Да пошли вы! — крикнула Мэнди.
— Детка, может, развлечемся? — предложил Брэд.
— И не мечтай, студентик, — огрызнулась Мэнди. — Твоя принцесса тебе не дает?
Раздались смех, улюлюканье, свист, и Лори почувствовала, что снова краснеет.
Постепенно все замолчали. Сначала Мэнди, а потом Брэд и остальные увидели Шона, стоявшего на вышке для ныряния. Его голубые глаза казались почти черными, на горле яростно пульсировала синяя жилка.
— Шон! — воскликнула Мэнди, быстро подплыла к берегу и направилась к нему. Когда она положила руки ему на плечи, Шон отвернулся. — Шон!
Она хотела его удержать, но он стряхнул ее руки и зашагал прочь.
Смех затих, ребята выбрались из воды, а Лори торопливо направилась к соснам и уселась в тени деревьев. Ее трясло.
До нее доносились спорящие голоса, потом наступила тишина.
Да, теперь ей все ясно. Шон ее не любит. Брэд — настоящий подлец. Ей уже почти восемнадцать, можно сказать, она взрослая — надо уезжать отсюда.
Если только…
Лори вдруг услышала крик: «Господи, кто-нибудь, помогите!»
Она увидела Джен, которая шла к ней по тропинке. Девушки уставились друг на друга, потом Лори вскочила, и они вместе побежали к воде. На берегу толпились Эндрю, Джефф, Тед и Рики, а на земле кто-то лежал. Потом они увидели бегущего Шона.
Сначала девушки подумали, что Шон обнимает лежащую Мэнди и пытается поцеловать, но скоро до них дошло, что он делает ей искусственное дыхание.
— Боже мой!
Лори схватила Джен за руку, и они бегом ринулись вперед. Одновременно с ними к толпе подбежали Брэд и Элли. Губы у Мэнди посинели, на фоне темно-рыжих волос лицо казалось неестественно белым. Затем послышалась сирена подъезжающей машины «скорой помощи».
— Сьюзен позвонила в службу спасения, помощь будет с минуты на минуту. — Эндрю обнял сестру за плечи.
— Что… случилось? — спросила Лори.
Никто не ответил, все смотрели на Мэнди и Шона. Тот на секунду прекратил свое занятие и перевел дыхание. Лицо у него осунулось, глаза блестели.
— Господи! — простонала Элли. Мэнди была ее лучшей подругой. — Боже мой!
— Нет! — закричал Джефф Олин, падая на колени.
— Она умерла, — неуверенно пробормотал Рики, — Господи, она мертва!
— Она не может умереть! — взвыл Брэд. — Не может… Ей семнадцать, она еще ребенок. Где эти чертовы врачи?
Шон продолжил делать искусственное дыхание. Сирены выли совсем рядом, и через несколько минут сквозь толпу ребят уже пробирались люди в тщательно выглаженной синей и белой униформе. Один присел возле Шона.
— Я унесу ее отсюда, сынок.
Шон поднялся, замерев в оцепенении. Врачи сделали Мэнди укол в руку, положили ее на носилки и понесли.
Вся компания следовала за ними, глядя, как носилки задвигают в машину «скорой помощи». Джефф бормотал, что он брат Мэнди и должен ехать с ней.
Ребята стояли молча — Лори и ее брат Эндрю, их кузен Джош, Майкл и Шон Блэки, Рики Гарсия, Тед Нисон, Элли Леблан, Брэд Джексон, Сьюзен Николс и Джен Хант.
— Итак, кто расскажет мне, что произошло?
Все обернулись к высокому, грузному, седому человеку, который приехал в машине без опознавательных знаков сразу за «скорой помощью». До этого момента никто от потрясения не обратил на него внимания.
