— Мама умерла — давно, — ровно ответил Стас, и женщина театрально всплеснула руками, прижав их к своей монументальной груди.
— Ой, вот несчастье-то!.. Такая молодая… А мы и не знали ничего… Такая красивая была девочка. Надо же, а!.. Как сейчас помню…
— Вы нас простите, — перебил ее Стас подчеркнуто официальным тоном, — но мы очень устали, долго ехали — самолетом, поездом, верблюдами, так что, сами понимаете…
— Конечно, конечно, — торопливо закивала женщина, и от этого движения на ее голове не шелохнулся ни один волосок. — Я все понимаю… А вы уже и покупателя на квартиру нашли, да?
Кира едва сдержалась, чтобы не послать ее по известному адресу, но Стас глазами сделал ей упреждающий знак, потом грубовато спросил:
— А вам-то что?
— Да нет… вы не подумайте… — женщина слегка смутилась — но только на мгновение. — Всегда ведь хочется знать… какие соседи…
— В ближайшее время мы ваши соседи.
— А-а, — по ее лицу, стремительно сменяя друг друга, пробежали недоверие, разочарование, опаска, а следом вновь вернулось любопытство. — Понятно… Ну, если что… помочь или узнать чего… вы обращайтесь… я тут всех знаю… и меня знают… Меня зовут Антонина Павловна, но все называют просто тетя Тоня… и Вера так называла… Заходила ко мне часто, да… чаек вместе пили, ага.
Кира, уже собравшаяся толкнуть отпертую дверь, опустила руку, внезапно поняв, почему Антонина Павловна не уходит, а стоит на верхней ступеньке. Все дело в любопытстве. И вовсе не их со Стасом персоны так захватили ее внимание. Она ждала, пока Кира отворит дверь. Ей до смерти хотелось заглянуть в квартиру.
Она сказала, что бабушка часто заходила к ней. Но приглашала ли бабушка ее к себе? Возможно, что никогда, иначе почему таким жадным нетерпением горят глазки тети Тони, а взгляд, вроде бы упирающийся в лицо Киры, на самом деле скользит мимо него и ныряет в темную щелку между косяком и дверью?
Что же там такого, что ты так хочешь войти? Что ты хочешь там увидеть? Груды золота? Истлевшие трупы? Фамильное привидение? Какое-нибудь этакое, вроде лорда Кентервилля…
Берегись, маленькая Вирджиния, берегись!..
Не сдержавшись, она-таки фыркнула и протянула руку, чтобы выдернуть ключ, но соседка торопливо произнесла:
— Нет-нет! Вы его сначала обратно поверните, а потом вынимайте. А то замок заклинит. Вера все время с ним мучалась.
— Большое спасибо, — отозвался Стас с приличествующей обстоятельствам благодарностью. — До свидания.
— Да, да… — Антонина Павловна мелко закивала, развернулась и начала очень медленно спускаться по ступенькам. Кира неподвижно стояла на площадке, глядя ей вслед и опустив руки, и только когда та вышла на улицу, повернулась и толкнула дверь. Она отворилась в темноту и из квартиры на нее пахнуло сыростью и затхлостью.
— Заходим, — Стас проворно вскинул сумку на плечо, — пока не пришли знакомиться остальные соседи. Я сегодня к знакомствам не расположен.
— Неприятная женщина, — пробормотала Кира.
— Тетка, как тетка! — великодушно заметил Стас и легко подтолкнул ее плечом. — Ну, пригласи же меня!
Кира фыркнула и величественно повела рукой.
— Прошу пожаловать! — провозгласила она, заходя внутрь.
— И вы заходите, — пробормотал Стас, шагнул следом и захлопнул за собой дверь, отчего они оказались в полной темноте.
— Господи, ну и темень! — невольно воскликнула Кира, шаря перед собой руками.
— Это потому, что все шторы задернуты, — сказал рядом невидимый Стас и поставил сумку ей на ногу, отчего она ойкнула и выдернула ногу. — Где тут лампочка, хотел бы я знать?..
Он щелкнул зажигалкой, и вспыхнувший крошечный огонек выхватил из мрака часть вешалки и старые пыльные пальто. Чуть колыхающийся огненный лепесток поплыл вдоль стены и остановился, когда из темноты выступил мутный плафон светильника и кнопочка выключателя под ним. Стас нажал на нее, и в прихожей зажегся тусклый свет.
— Ой-ой, — уныло произнесла Кира, разглядывая высоченный растрескавшийся потолок, сплошь затянутый грязной паутиной, электросчетчик, расположенный на огромной высоте, старые, уже начавшие отставать обои неопределенного цвета, все сплошь во влажных потеках, грязную трубу под потолком, с которой свисали какие-то лохмотья, забитую пальто и плащами вешалку, под которой лежала груда старой обуви, на слепое бельмо затянутого белой тканью зеркала, висевшего над тумбочкой с растрескавшейся полировкой. На тумбочке аккуратной стопкой лежали какие-то бумаги, тут же были свалены старые перчатки и комком лежал газовый шарф — розовый с нитями люрекса. Рядом стоял ярко-красный дисковый телефон. Возле тумбочки примостилась табуретка с темным чехлом, на которой лежала зимняя шапка с потертым мехом. На стене висели, чуть покосившись, два грязных железных подсвечника с оплывшими грязно-желтыми свечами. В углу, в аккурат под счетчиком была пристроена длиннющая узкая доска, и Стас тотчас же деловито похлопал по ней.
— Это, я так понимаю, дистанционное управление для включения пробок. М-да, плоховато, что счетчик так высоко.
Кира потрогала рукав одного из пальто. Он оказался сырым. Отведя пальто в сторону, она взглянула на стенку, по которой расползлось огромное влажное пятно.
— Стас, посмотри сюда.
Он кивнул и дотронулся ладонью до обоев.
— Сырая хата. Беда всех первых этажей старых известняковых домов. Известняк воду впитывает, как губка… Ничего, подсушим. И нужно почаще держать окна нараспашку. Какое все влажное… отсюда и запах.
Он поставил сумку и присел на корточки, разглядывая отставшие квадратики линолеума, постучал по полу и констатировал:
— Скоро провалится. Хорошо, что здесь подвала нет — сразу фундамент. Иначе улетели бы в один прекрасный день!
Кира, сделав согласный жест, сбросила сапоги и наклонилась, выглядывая среди обуви тапочки, но там их не оказалось. Тогда она открыла верхнюю крышку тумбочки, и тотчас с грохотом отворилась нижняя, тяжело ударившись об пол и чудом не отшибив ей ноги. Взвизгнув, она отскочила, потом чертыхнулась. Стас схватился за сердце и прислонился к стене.
— Господи, Кирка, ты ж поосторожней с этой рухлядью! Давай лучше я вначале все пооткрываю, ладно? Тем более, у тебя с тумбочками с детства нелады.
— А ну тебя! — отмахнулась Кира. — Зато мы теперь знаем, как с ней надо обращаться.
Она вытащила две пары тапочек — пушистые ярко-зеленые для себя и большие растоптанные — для брата, потом потянулась к зеркалу и сдернула с него ткань, и зеркало, несмотря на пыль, сразу же ожило — казалось, в прихожую внимательно глянул чей-то большой блестящий глаз.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
