–Извини, что я задержалась, – произнесла я, как только мы оказались в гостиной его дома в горах.
–Я просто…, – Вэлиан запнулся. – Я думал, что-то случилось. Или ты снова решила сбежать.
–Я не сбегу, – решительно заявила я. Тер Одаст хмурился. – Что-то не так?
–Нет, все в порядке. Просто твоя семья…
–Что? – насторожилась я.
–У меня никогда такой не было, – признался он. Я замерла, не зная, что сказать. – Меня никогда…
Вэлиан замолчал, отвернувшись.
–Тебя никогда не любили, – закончила я за него. – Я могу поделиться с тобой родителями.
Я улыбнулась.
–Это твои родители.
–Тогда… Я могла бы тебя любить.
Маг вскинул на меня изумленный взгляд.
–Не стоит этого делать, – произнес он.
–А я буду, – упрямо заявила я и, развернувшись, собралась покинуть гостиную.
–Я не нуждаюсь в подачках, – бросил мне в след мужчина.
Я остановилась и повернулась к нему.
–Любовь – не подачка.
–Я не заслужил ее.
–Каждое существо, живущее в этом мире, заслуживает, чтобы его любили.
–Даже чудовища?
–Ты – не чудовище.
–Ты в этом уверена? – Вэлиан вскинул бровь.
–Можешь сам в это верить. А я не буду, – и я все-таки ушла, оставив за собой последнее слово.
Глава V
Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте,
а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее!
«Алиса в зазеркалье»
Утром я проснулась в отличном настроении и полная сил. Проскользнув в ванную комнату, наскоро приняла душ, оделась и отправилась на поиски съестного. Каким же было мое удивление, когда на кухне я застала Вэлиана, неторопливо пьющего кофе с бутербродами и просматривающего какие-то бумаги. Замерев на миг на пороге, я улыбнулась.
–Доброе утро, – радостно поздоровалась, подхватила с тарелки мага последний бутерброд с сыром и мясом, чем заработала изумленный взгляд мужчины, и устроилась напротив него, с ногами забравшись на стул.
–А тебе не говорили, что невежливо есть с чужой тарелки?
–Говорили, – произнесла я с набитым ртом. – Но я очень хочу есть.
–Так сделай себе СВОИХ бутербродов.
–Жадина, – бросила я ему с улыбкой. Вэлиан вздохнул, одарил меня многозначительным взглядом и допил кофе. – Вообще-то я не думала застать тебя здесь.
–А меня бы здесь и не было, если бы кое-кто вчера явился от родителей раньше, – съязвил маг.
–Какая связь? – я засунула в рот последний кусочек бутерброда и оглядела кухню в поисках того, чем можно было его запить.
–Вода в кране, чай в шкафу, – правильно понял мои телодвижения глава магического департамента.
–Злюка, – сообщила я ему, притворно надув губы, и отправилась заваривать себе чай.
–А связь простая, – проигнорировал оскорбление Вэлиан. – Я собирался вчера вечером показать тебе твой дом в Градене.
–Уже? – удивилась я, набирая воду в небольшой чайник.
–Он находится в пригороде. На другом конце города от Академии, чтобы ты не пересекалась со своими сокурсниками.
–Но ведь я буду жить здесь, – нахмурилась я, насыпая в чайник траву из бумажного пакета.
–Я передумал, – сообщил мне маг.
–Почему? – не поняла я.
–Ты будешь жить там. И заниматься с тобой будут другие маги, не те, что работают у меня в департаменте.
Я заклинанием нагрела воду в чайнике и поставила его на стол.
–Что изменилось? – я внимательно посмотрела на Вэлиана.
–Ты ведь не хотела, чтобы наши с тобой имена связывали вместе? – напомнил он. Я кивнула. – Поэтому будут другие маги.
–Но где ты их найдешь?
–Я уже их нашел.
–А почему я не могу жить здесь? – я достала из шкафа чайную чашку и уселась за стол.
–Чтобы все думали, что ты живешь там.
–Странная логика, – пробормотала я, наливая себе чай.
–Но сюда ты можешь приходить в любое время.
–Почему меня не покидает ощущение, что ты меня просто выгоняешь отсюда? – я посмотрела на мага, подозрительно прищурившись.
–Я тебя не выгоняю, Ириэн, – он поднялся и поставил свою уже чистую чайную чашку в шкаф. – Так нужно для дела. И повторяюсь, ты можешь приходить сюда, когда захочешь. Но большую часть времени ты будешь проводить там. Ты меня поняла?
–Поняла, – вздохнула я.
–Вот и отлично. Допивай чай, собирай вещи и пойдем смотреть твое новое жилье.
И с этими словами тер Одаст оставил меня на кухне одну. Настроение как-то резко упало. Меня не покидало ощущение, что от меня просто-напросто избавляются. Допив чай, я вернулась в свою комнату, не глядя, покидала вещи в сумку и вышла в гостиную, где Вэлиан сидел на диване вновь в обнимку с бумагами.
–Я готова, – сообщила я ему, не испытывая при этом ни капли радости.
Маг вскинул на меня голову, окинул взглядом и, собрав бумаги, поднялся на ноги. Я упорно старалась на него не смотреть, разглядывая пейзаж за окном. Мужчина тяжело вздохнул, но промолчал и открыл портал. Я шагнула в него первая, сразу оказавшись в небольшом заброшенном палисаднике на вымощенной темно-красными камнями дорожке перед скромным домиком с невысоким крылечком. Огляделась. По соседству располагались еще несколько домов. Мой располагался где-то в середине улицы.
–Идем, – позвал меня Вэлиан и бодро зашагал к дому. Я поплелась за ним.
Внутри дом выглядел еще скромнее. Старая потертая мебель, скрипучие половицы и ощущение запущенности. Я осматривалась без особого энтузиазма. Маг стоял на пороге гостиной, прислонившись плечом к косяку.
–Ну, что скажешь? – поинтересовался он.
Я бросила на него хмурый взгляд и отправилась изучать остальную часть дома. Помимо тесной гостиной, совмещенной с кухней, здесь обнаружилась одна спальня с ванной комнатой и кладовка. Осматривая комнату, в которой мне предстояло спать, я твердо решила сменить ее интерьер, и начать стоило с постельного белья и штор. Да и вообще дом навевал на меня уныние.
–А получше ничего не было? – сквасив кислую физиономию, спросила я, вернувшись в гостиную.
–Было, но тогда тебе бы пришлось объясняться, откуда у тебя деньги на новый, благоустроенный дом.
Да, с этим аргументом не поспоришь.
–Здесь есть над чем поработать, – я еще раз медленно окинула гостиную взглядом.
–До вечера управишься?
–Почему до вечера? – удивилась я.
–Вечером сюда придут твои учителя знакомиться со своей ученицей, – довольно улыбнулась Вэлиан.
–Так быстро? – опешила я.
–А чего ждать? – не понял он. – Приготовь ужин на шесть персон.
–Из чего? – мои глаза расширились от удивления.
–Все, что нужно, найдешь в подвале. Вход из кладовки, – сообщил мне маг, уже стоя одной ногой за порогом дома. – Будь осторожна и без лишней надобности не ходи в город.
И, махнув мне на прощание, тер Одаст ушел. Обалдеть! Из дома выставил, привел в эту халупу, а теперь еще и ужин приготовь. А не обнаглели ли вы, господин тер Одаст? И все же любопытство взяло верх, и я отправилась в подвал.
Как ни странно, ступени в него не были старыми. Напротив, они были каменными. Словно дом, стоящий над ним, был лишь прикрытием того, что находилось ниже. Как интересно!
Я зажгла магического светлячка и начала осторожный спуск. Лестница была длинной и узкой. Вдвоем здесь бы не пройти. Пол в подвале тоже был сделан из какого-то камня. Шаги гулко отдавались под его сводами. Первая дверь обнаружилась сразу же. Там хранились упомянутые Вэлианом продукты. Ого! Он меня сюда на всю жизнь поселил? Две туши мяса в магической заморозке, несколько головок сыра, копченые окорока, бидон молока, не говоря уже о различных крупах, овощах и фруктах. Мда, тер Одаст основательно подготовился. И когда только успел?
Осторожно закрыв за собой дверь, я отправилась дальше исследовать подвал. Следующее помещение обнаружилось не сразу. Шла я до него несколько минут, но оно было гораздо интереснее предыдущего. Это был довольно большой зал. Чтобы внимательно его рассмотреть, мне пришлось зажечь еще пару светлячков. В левом углу располагался стенд с оружием. На стене справа была нарисована мишень. Видимо, мы еще и стрелять будем. У стены напротив грудой были свалены маты. Что-то мне подсказывает, что домик этот не простой. Ладно, потом узнаю у Вэлиана историю этой избушки. Прикрыв за собой довольно массивную и тяжелую дверь, я отправилась наверх обустраиваться.
