— А я буду вслух читать тебе газету, — предложил Субастик.
— Что там может быть интересного? — отмахнулся господин Пепперминт.
— Кое-что есть! Вот, послушай. «Таинственные происшествия в городском банке. Похищенные деньги вернулись обратно. Полиция не в силах разрешить эту загадку», — отчеканил Субастик.
Господин Пепперминт взял у него газету и дочитал все сообщение до конца.
— А здесь еще одна интересная заметка. Послушай! — воскликнул он и начал читать: «Скандал в ресторане. В субботу вечером в фешенебельном ресторане в центре города один из посетителей подрался с официантом. Драке предшествовал сердитый разговор, в ходе которого посетитель обвинил официанта в том, что тот якобы намеренно подал ему подгоревшее блюдо. Между тем супруге посетителя угодила в глаз летающая сосиска. А многие посетители ресторана, как, впрочем, и сам директор, были обрызганы майонезом».
— Жаль, нас с тобой при этом не было, папочка, — сказал Субастик. — А больше про нас в газете ничего не пишут?
— Нет. Надеюсь, и завтра ничего не напишут, хоть я и намерен включить сейчас машину желаний.
— Если ты тщательно обдумаешь каждое желание, вряд ли будут происшествия, о которых стоило бы писать в газетах, — согласился Субастик.
Господин Пепперминт подошел к машине, перевел рычаг и произнес:
— Хочу автомобиль!
— Берегись! Назад! — крикнул Субастик и изо всех сил рванул на себя господина Пепперминта.
— Что ты делаешь?! — испуганно воскликнул господин Пепперминт и, пошатнувшись, ударился спиной об стену. Но в ту же секунду он понял, чего боялся Субастик. На середине комнаты появился вдруг большой красный автомобиль, стиснутый с одной стороны шкафом, а с другой — кроватью. От толчка стол накренился, а стул, раздавленный колесами, теперь был похож на доску для шинкования овощей. Левое заднее колесо чуть-чуть не прищемило ногу господину Пепперминту.
— Ну и натворил ты дел, папочка! — с укором сказал Субастик. — Не будь я начеку, мы оба попали бы под автомобиль.
Господин Пепперминт не сразу пришел в себя от испуга.
— Идиотская машина желаний! Не могла уж поставить автомобиль у подъезда, как положено! — пробурчал он.
— Ты сам должен был попросить ее об этом, — возразил Субастик. — Не представляю себе, как ты теперь выкатишь автомобиль из комнаты.
— Как выкачу? Ясное дело, с помощью машины желаний, — ответил господин Пепперминт. — Будем надеяться, что на этот раз она лучше справится со своей задачей. Внимание! Я хочу, чтобы автомобиль стоял на улице у подъезда и чтобы в моей комнате снова был прежний порядок.
— Автомобиль стоит у подъезда, — тотчас же доложил Субастик, выглянув в окно.
Господин Пепперминт с довольным видом оглядел комнату.
— А стол и стулья тоже на месте, — добавил он. — На этот раз я весьма удачно распорядился машиной.
— Поедем кататься? — с надеждой в голосе спросил Субастик.
— Сначала я должен получить водительские права, — сказал Пепперминт. — Я же не умею водить
— Какая еще машина? — спросил полицейский.
— Он про кофейную машину говорит, про кофемолку! — крикнул Субастик из глубины комнаты. — Без кофе мой папа не в силах водить автомобиль.
— Это у вас еще кто такой? — воскликнул изумленный полицейский.
— А это маленький Робинзон! — торопливо объяснила хозяйка. — Он давно у нас живет и не ведает забот.
— Ура! Госпожа Брюкман тоже сочиняет стихи! — закричал Субастик, подпрыгнув от радости. — Слыхал, папочка? Совсем неплохо для начинающей поэтессы. А еще лучше было бы так:
Надо помнить об одном:Он Субастик, а не гном!Он давно у нас живетИ не ведает забот!
— Что за вздор! — рассердился полицейский, — Сейчас же уберите с тротуара автомобиль! Немедленно! А кофе здесь ни при чем!
— Но… я же не могу… — проговорил запинаясь господин Пепперминт.
— Что значит не можете? Ваше это водительское удостоверение или чужое? Вы — Пепперминт или нет?
— Да, конечно, я, но…
— Никаких «но»! Немедленно уберите автомобиль! — приказал полицейский.
— Попробую, — покорно ответил господин Пепперминт и пошел к дверям.
Субастик в волнении побежал за ним. Пепперминт не спеша сел в машину, взялся обеими руками за руль и покрутил его сначала влево, потом вправо. Растерянно глядел он на бесчисленные кнопки и рычажки. Субастик расположился на соседнем сиденье и пристегнулся ремнем.
— Пристегнись, папочка! Поехали! — весело пропищал он и ободряюще кивнул Пепперминту.
— Как это поехали? Я понятия не имею, как
водить машину
Субастик задумался. И вспомнил.
— А знаешь, Понеделькус, когда сел в машину, повернул вон тот ключ, — сказал он.
Пепперминт повернул ключ, и мотор оглушительно загрохотал.
— Это еще что? Какой шумный автомобиль! — испуганно воскликнул Пепперминт,
— А ты сними ногу с педали, — посоветовал Субастик.
Пепперминт снял ногу с педали, и мотор заметно притих.
— Вот теперь уже лучше, — удовлетворенно произнес он. Ему вдруг стало казаться, что водить автомобиль вовсе не так уж и трудно, как он думал раньше. — А как его теперь сдвинуть с места? — спросил он.
— Надо, кажется, дать ход, — сказал Субастик.
— Какой ход? Кому дать? — растерянно проговорил господин Пепперминт.
Субастик ткнул пальцем в рычаг с надписью «ход» и сказал:
— Кажется, ход дает вот этот рычаг. Нажми его! Господин Пепперминт нажал на рычаг. Машина взвизгнула, рванулась вперед и покатила.
— Поехали! Поехали! — восторженно закричал Пепперминт. — Ну что ты скажешь? Оказывается, я умею водить машину!
— Конечно, папочка! Но, наверно, все же лучше съехать с тротуара на мостовую, — сказал Субастик. Господин Пепперминт не возражал.
Полицейский и хозяйка лишь покачали головой, когда увидели, как автомобиль, слегка подпрыгнув, сполз с тротуара на мостовую и покатил по самой середине улицы.
— А как сделать, чтобы машина ехала побыстрее? — спросил господин Пепперминт. Он уже осмелел, ему понравилось кататься на автомобиле.
— Кажется, надо переключить скорость, — сказал Субастик.
— А как это делается? — спросил господин Пепперминт.
Он наклонился и стал искать другой рычаг.
— Осторожно! Впереди дом! — закричал Субастик. — Скорей! Тормози!
— Тормозить? А тормоз где? — спросил господин Пепперминт и зашарил рукой в поисках тормоза, Но тут раздался оглушительный треск, и он ударился головой о руль. Послышался звон стекла, и, дернувшись в последний раз, автомобиль застыл в облаке пыли.
— Ты ранен? — испуганно воскликнул Субастик.
— Ранен? Нет! А разве что-нибудь случилось? — удивился господин Пепперминт. Субастик рассмеялся.
— Значит, нам повезло! — вздохнул он с облегчением.
Господин Пепперминт стал всматриваться в медленно оседавшее облако пыли и покачал головой.
— Где же мы? — спросил он. Тут Субастик засмеялся еще громче.
— Нам попался очень капризный автомобиль, папочка, — сказал он. — Он не признает гаражей и предпочитает стоять в комнатах
— Что это значит? Что произошло? — продол- жал ошалело твердить господин Пепперминт.
— А произошло то, что сначала мы въехали в чей-то палисадник. Кусты слегка смягчили удар, но ты стукнулся головой об руль. Затем мы проползли по какой-то террасе и высадили запертую стеклянную дверь. А теперь автомобиль стоит в чьей-то гостиной. А может, в спальне. Не вижу — надо подождать, пока осядет пыль.
— Что же делать? Как нам теперь быть? — захныкал господин Пепперминт, вылезая из-за руля.
Автомобиль и вправду стоял в чужой гостиной. Своротив стол и стулья, он прижал их к самой двери.
— Хорошо, что в комнате никого не было, — сказал Субастик. — А не то хозяева здорово бы перепугались. Хоть бы твоя машина желаний успела уже отдохнуть — тогда мы беду поправим!
Тут вдруг кто-то начал толкать дверь с другой стороны, пытаясь отворить ее.
— Что за шум? Кто здесь? Кто запер дверь? — прокричал мужской голос.
— Это мы, — виновато пробормотал господин Пепперминт.
— Кто мы? — снова прокричал тот же голос. Его владелец ломился в дверь изо всех сил. Стул, прижатый автомобилем к двери, упал на пол, и дверь чуть-чуть приоткрылась. В щель просунулась голова человека, тщетно пытавшегося протиснуться в комнату.
— Так это же… так это же… опять тот самый господин Жабман! — воскликнул Пепперминт.
— Так это же… так это же… опять те двое! — заплетающимся языком проговорил Жабман и в ужасе начал оглядывать свою комнату. — Что случилось? Что они сделали с моей гостиной? И откуда взялся здесь автомобиль?
— Скорей, папочка, бежим отсюда! — зашептал-Субастик. Господин Пепперминт кивнул, схватил Субастика за руку, и сквозь разбитую стеклянную дверь веранды они выбежали в сад, пересекли палисадник и со всех ног помчались домой.
