- Я вовсе тебя не избегаю. Просто у Златко новая идея, и он гоняет нас по всему городу, - слишком быстро произнесла она.
- Не только это, - покачал он головой. - Я чувствую. Рассказывай.
- Ты слишком деспотичен.
- О да! И я внимательно тебя слушаю.
Травница хотела возмущаться и дальше, но под этим взглядом сникла. К тому же он сидел слишком близко, да и обстановка была весьма интимная. Если сейчас кто-то ввалится, то драки не избежать, и вне зависимости от того, кто победит, ей придется долго потом слушать малооригинальные мысли участников происшествия насчет вампира, самой Ивы и ситуации в целом. А нравоучений будет!… О нет, лучше как можно быстрее все выяснить и заставить его отсюда убраться. По крайней мере, попытаться.
- Златко просто боится, что ты втянешь меня в какую-нибудь авантюру. В смысле… - поспешила пояснить она, видя клыкастую улыбку вампира. Она была понятна обоим: по большей части втягивал в переделки их как раз Синекрылый. - Ты же не будешь отрицать, что у тебя не самые мирные и дружелюбные родственники и знакомые!
Ло внимательно смотрел на девушку. И вдруг Иве стало жутко страшно: вдруг он сейчас скажет - или подумает, - что он не жениться на ней собирается, так что знакомство с родственниками ей не грозит. Нет, она не рассчитывала выходить за него замуж, но такой ответ был бы слишком жестоким. Однако то, что сказал молодой вампир, ее поразило не меньше:
- Ива, послушай меня внимательно сейчас. Да, я не самое безопасное существо на свете, но я ужасно не люблю, когда из-за моих… особенностей страдают дорогие мне люди. И все это знают. И поверь, я занимаю в Семье не самое низкое положение, равно как и собственных сил у меня достаточно, чтобы тебе можно было не бояться моих родственников и знакомств. Самое главное - я собираюсь как раз оберегать тебя, а не втягивать в беды. И у меня есть основания утверждать, что я смогу это сделать.
Неведомо отчего, Ива вдруг смутилась. Она все равно воспринимала это как некую игру, не хотела относиться к претензиям Ло серьезно, а тут такие слова…
- Я… - хотела она что-то сказать, но палец вампира лег на ее губы, заставив замолчать.
- Только прошу тебя, не говори, что тебе надо подумать. - Маг оказался совсем близко. Практически нависал над ней. - Лучше поцелуй меня.
«Зараза», - отчаянно подумала Ива.
Как же трудно потом было его вытолкать!
А наутро Ива размышляла о том, что это неправильно - держаться в стороне от дел возлюбленного (ежели Ло таким все же станет). Или правильно? «Гоблин тебя побери, Златко!»
- Ива! - Мелодичный голос Калли вырвал девушку из пучины раздумий. Она так испуганно посмотрела на эльфа, будто тот застал ее на месте преступления.
- О, ушастый! - заржал, видя это дело, Грым. - Что-то подкачало твое очарование перед нашей знахаркой! Ишь как перепугалась!
- И ничего я не перепугалась! - буркнула травница, чувствую себя еще более дурацки. - Я просто задумалась.
- О чем, наша задумчивая? - продолжил хохотать тролль, не обращая никакого внимания на негодующий взгляд эльфа.
- Грым, отстань от девушки, - наконец бросил Светлый и, приобняв знахарку за плечи, почти шепнул ей на ушко: - Моя дорогая, а ты встречаешься сегодня со своим кро… с Ло?
Ива подозрительно посмотрела на Калли. Синие глаза его были столь невинны, что она невольно начала подозревать самое худшее.
- А что? - наконец определилась чародейка с вопросом.
Эльф еще больше захлопал ресницами и улыбнулся так, что подогнулись бы колени у любой.
- Калли! - взвыла травница. - Чего ты хочешь?!
Рядом хмыкнула Дэй. Вот уж у кого иммунитет на эти синие глазки.
- Так да или нет?
- Ну… мы еще не договаривались, - сдалась она, ожидая услышать вопль гаргульи или Синекрылого на тему: «Я так и знала/знал!»
- Я думаю, тебе стоит согласиться на сегодняшнюю встречу, - разве что не пропел Светлый.
- Что?! - совсем неэстетично изумилась травница.
- Ах, Ивушка, какая же ты все-таки милая. - Улыбка так и светилась на этом несравненном лице. Как бы это ни раздражало всех, но лучше эльфов все равно нет никого, красивее - так точно. - Мне нужно, чтобы ты с ним на одну тему пообщалась. - Он немного подумал и поправился: - Нам нужно.
- Да? - Знахарка упорно попыталась представить, как будет у Ло выпытывать вампирские секреты. Причем почему-то ей вспомнился недавний сон про Кошку. Не покраснеть удалось только невероятным усилием воли.
- Да, - очень убедительно кивнул эльф, все так же не убирая руку с ее плеча. - Ты же будешь умницей?
Ивы мысленно застонала. «Сволочь!»
- И о чем же? - Как ему можно отказать?
- Тут вот какое дело. Мы вчера с Грымом кое-что интересное услышали в таверне…
Оказалось, они были в каком-то трактире и там им рассказали о каком-то парне по имени Берт. Он частенько туда захаживал. И встречался с одной ведьмой. Звали ее Элеонора. Красивая и опасная.
- Как нам сказали, отношения у них были самые-самые интригующие… - как сказку рассказывал эльф.
- Трахались они, короче, - отрубил Грым, чтобы как-то поторопить события. Светлый взглянул на него со скорбью во взоре. - Ушастый, ближе к теме давай.
- Наш нетерпеливый, - передразнил Златко. - Но он прав. Эта парочка, судя по вашим рассказам, действительно была любовниками. Так, Калли?
Тот слегка повел плечами.
- Складывается такое впечатление. По рассказам. Если словам людей… - Ох уж это эльфийское высокомерие! Но в этот раз Светлый поправился, очень неубедительно: - Этих людей, можно верить.
- Ладно. Но зачем вы мне это рассказываете?
- Его звали Берт! - заволновался Златко. Он и так явно был одержим этой идеей. - Это, скорее всего, сокращенное от Бертрана!
- Да, но…
- Ива, около недели - десяти дней тому назад он вместе со своей ведьмой пропал, - весомо проговорил Калли.
На этом месте травница догадалась, что должна что-то понять. Однако догадок в голове как-то не обнаружилось.
- И именно тогда примерно и появились эти сумасшедшие! - подытожил свои великие размышления Бэррин.
- А я-то при чем? И уж тем более Ло? - почти возмутилась Ива.
- Есть подозрения, что этот Берт вампир, - как страшный-престрашный секрет сообщил Калли. - Причем не просто сотворенный, а из сородичей твоего упы… Ло.
- И ты хочешь, чтобы я это узнала у Ло? - Чародейка упорно делала вид, что не замечает этих оговорок.
- Это и то, куда он делся, и все, что ему известно по поводу этой истории. О той же ведьме, к примеру.
- И ты думаешь, он мне скажет?! - возмутилась Ива. - Тем более после того, как пообещал не втягивать меня в дела своих родственников!
- Ты уж постарайся, - стрельнул глазами эльф, нисколько не обеспокоившись тем, что после вчерашних слов Златко это требование выглядело нелогично.
