- Как вы неосторожны, миледи, - тихонько усмехнулся гость, бесшумно кладя книгу на тумбочку. Миг - и он уже нависал над знахаркой, упершись руками в кровать с обеих сторон тела девушки. Травница полусидела на подушках, привычно кутаясь в плед. И сейчас оказалась как в ловушке. Ее карие глаза испуганно (только ли?) расширились. - Я выполнил ваше поручение, моя госпожа. И пришел за наградой.
«Ах ты паршивец такой!» Но сердиться на него было совершенно невозможно.
- Я подумаю над этим, - в тон ему проговорила чародейка.
- Мой путь был тернист и усеян опасностями! - патетически провыл он, следя, однако, за громкостью - а то у Дэй слишком острый слух и слишком вредный характер. - Я шел сквозь них без страха и печали, ведомый лишь одной мыслью - о том, что вы ждете меня, надеетесь на меня! Я обессилел, прорубая себе путь к вам, сражаясь с тысячами и тысячами чудовищ, преодолевая все то, что коварная судьба и безжалостные враги бросали мне в лицо!… Разве я не заслуживаю награды, моя госпожа?
Под конец этой проникновенной речи давились от смеха уже оба. Но игра, игра…
- Возможно, мой доблестный рыцарь. - Ива посмотрела в потолок, потом на вампира. Он все так же нависал над ней, упираясь в спинку кровати. Травница подозревала, что стоять он так может до утра. Подняла ладонь и поднесла ее к его лицу: - Дозволяю тебе поцеловать мою длань.
Она ожидала возмущения, однако, когда он ухватил ее руку, поняла, что совсем другие действия будут для него более характерны. Вампир, не отрывая взгляда от карих глаз девушки, коснулся губами ее ладони. Потом перевернул и поцеловал внутреннюю сторону. Затем запястье. «Как в романе…» - отчаянно борясь с приятными ощущениями и желанием на эту ночь забыть о любых «нет», подумала травница. И как-то пропустила момент, когда Ло склонился к ней еще ниже, и их дыхания слились. Ива с минутной заминкой сама подняла к нему свое лицо… Ну и как тут можно думать о каких-то там расследованиях?
- Ты находишься наедине с вампиром, моя милая, - усмехнулся голос прямо ей в ушко. Ло как раз целовал ее. И нельзя сказать, что травница была сильно против.
- Знаю, - смогла-таки ответить она. - Но это хорошо, что ты мне напомнил. - Ее руки уперлись в его грудь, отталкивая, но не резко. - Хотя я и не понимаю, зачем тебе это.
- Когда-нибудь поймешь… - Еще одна усмешка. Ло сел на край кровати. Вновь поймал ее руку, поцеловал ладонь, но тут же отпустил. - Я узнал то, что ты просила. По крайней мере, что удалось.
- И?… - Ива старательно пыталась прийти в себя.
Вампир немного помолчал, подбирая слова.
- Как я уже говорил, среди нас есть вампир по имени Бертран. Причем он не абы кто, а очень сильный вампир. У нас… это зависит от происхождения, магии и возраста. Он, конечно, не древний, о нет. Но достаточно силен. Там… его кровь, в смысле то, кем он рожден, имеет значение. Он из… нашей аристократии. Не знаю, как по-другому объяснить. Живут они еще более скрытно, чем мы. Даже имена не особо известны. Про его роман особо не говорят, потому что слишком уж это невероятно…
- Что именно? - заинтересовалась Ива. Она с трудом представляла себе жизнь вампиров. Какая-то еще аристократия есть…
- Да, невероятно, - встрепенулся Ло. - Потому что его возлюбленной называют довольно известную в городе ведьму.
- И что тут странного? - Эта тема была больной для наследницы целого рода колдуний.
- Понимаешь, - медленно начал юноша, - у вампиров все не так просто. Мы… считаемся теми, у кого в крови изначально течет часть темных сил. В этом нет ничего необычно. В тех же орках такое есть. Просто иначе. Как в эльфах Природа, к примеру…
«И не только в эльфах», - подумала чародейка.
- Или в феях Жизнь… - продолжил вампир. - Просто есть вот такое. Но, разумеется, с этим надо быть осторожным. Это проблема браков и сотворенных вампиров. Если ведьма действительно таковая, то есть в свое время она вступила в союз с темными силами, то отношения с ней нежелательны. Представляешь, что может родиться от такого брака?
Ива задумалась.
- Но ведь можно и без детей обойтись. Некоторые пары идут на такое.
- Да, но ты понимаешь, как это нежелательно. Старейшины подобное не одобрят. А для нас… это как приговор.
- И… и ты думаешь, их приговорили? - с ужасом посмотрела травница на мага.
- Не знаю. Мне кажется, нет. Тогда было бы больше шума. Но то, что они оба делись куда-то, - это факт. Может, просто уехали, а может, сбежали…
Теперь замолчали уже оба.
- М-да… это мало что проясняет… - спустя какое-то время произнесла юная знахарка.
- Вот так… - то ли поддакнул, то ли оправдался Ло. - А у вас тут есть какие-то новости?
- Если это можно так назвать… - И Ива пересказала вампиру рассказанную ей легенду.
- Как интересно! - восхитился Ло. - А пойдем туда! Это же не особо далеко! Мигом домчу!
- Сдурел? - фыркнула травница, безошибочно чувствуя, что ее втягивают в очередную сомнительную авантюру. - Ночь на дворе!
- И что? - уже загорелся Ло. - Завтра выходной, никуда идти не надо, а значит, и вставать рано нет нужды. А мы туда быстренько смотаемся, посмотрим там все, и обратно! Ива, пойдем! Интересно же!
- Что ты как дитя малое? До завтра подожди!
- А я и есть дитя! - кривляясь, заканючил он. - Ма-а-аленький вампирчик! Ну пойдем! Я же умру от любопытства до утра ждать! И потом, принцесса, разве вы не хотите полетать в моих объятиях?
В общем, он ее уговорил. «Кто бы сомневался».
Ло не соврал: добрались они довольно быстро. Перед выходом Ива споро переоделась. С некоторых пор она взяла за правило держать в комнате свой второй зимний плащ - слишком уж часто вампир вот так вытаскивал ее на прогулки. Вот и сейчас, как только она оделась (та еще была комедия, Ло кривлялся и не желал поворачиваться спиной), они выбрались через окно, и маг, держа девушку за талию, понесся в нужном направлении.
Травница давно уже привыкла вот так летать. Ло, хоть порой и любил из себя шута строить, был надежен. В этом вопросе. И вот сейчас под ними проносился притихший, но совсем не спящий город. Ночью он приобретал какое-то свое очарование - тайну, опасность, даже порок. Огоньки внизу подмигивали, а окна так и манили заглянуть.
Плащ Ло развевался по воздуху, а его руки держали крепко. Было в этом всем что-то невыразимо волнительное.
Место, куда они направлялись, представляло собой небольшую - меньше версты - плоскую долину. Это не совсем правильное название, потому что находилась оная на скале. Внизу рычало и злилось холодное зимнее море, тут не замерзающее никогда. Каменная природная стена поднималась высоко, а вот на ней и располагалось то место, которое они искали. Все вокруг было завалено разной величины валунами. Валяясь и отдельно друг от друга, и кучей, бурого и серого цветов, они производили неприятное впечатление - холодело что-то внутри при взгляде на них. Это место со странным названием Скала Скорби находилось не так далеко от города, но мимо шла только одна дорога. Использовали ее нечасто, да и вообще репутация у этих земель была самая отвратительная, что видно даже из их названия.
