Он не щадил, бил со всей силы. Молнии то и дело достигали цели, оставляя после себя кровоточащие раны. Ноги подводили. Сапоги проскальзывали по грязи, вынуждая уворачиваться от магии противника едва ли не на коленях. Воздух искрился, в каплях дождя сверкали слепящие искры, не дающие шанса остаться в целости и сохранности.
Это был крах. Позор, на который обрёк меня Даунтон. Ну почему? Почему я не додумалась взять какой-нибудь артефакт для защи…
Мысль вспыхнула так ярко, пронзая догадкой, что рука сама потянулась в карман. Красный камешек холодил ладонь, лёгкие горели огнем из-за внеочередного марш-броска, раны саднили, а губы…
– Исданс, – заклинание активирования артефакта легко сорвалось с уст, раскрашивая ближайшее пространство алым светом.
– И это все, на что ты способен? – хмыкнул Оливер, возвышаясь надо мной и брезгливо рассматривая защитный кокон, окутавший мое тело. К счастью, запаса светлой магии было достаточно, чтобы активировать заклинание. – Ты жалок.
И тогда-то я наконец смогла заметить то, чего не видела ранее. Боб… Он успешно разобрался с напарником Даунтона, и теперь стоял неподалёку, наращивая магические импульсы в руках.
Оливер не мог этого видеть, слишком он был сосредоточен на уничтожении меня. И это могло сыграть на руку. Нужно было только… потянуть время. Дать Фишеру возможность собрать необходимое количество сил, чтобы пробить всю защиту противника. Рискнуть перед ликом опасности. Снова.
– Ты кое-что не учел, Даунтон, – охрипшим голосом, после безудержной гонки за право жить, проговорила громко я и посмотрела прямо в глаза Оливера. Сверху вниз, так, словно отчаявшись, решила оставить за собой последнее слово. Его губы растянулись в победной улыбке, обнажая светлые, как сам снег, зубы. Его большие темные, как смола, глаза ликовали.
– И что же? – самодовольно усмехнулся Оливер, даже не подозревая, что его ждёт.
Это была лишь уловка. Темные слишком зациклены на своем превосходстве. Их радуют унижения других. Радует неприкрытая слабость. Они любят быть победителями.
И все же, вопреки всем слухам, что доходили до моей деревушки, теперь я знала, что не каждый темный мог иметь достаточно ума, чтобы по настоящему быть сильным, а не просто казаться таковым. Они абсолютно не умели проигрывать…
– Я каждый день жалею о том, что поступил сюда. Постоянно жалею, что меня распределили в сектор темных. Оглядываюсь, не сплю ночами, в ожидании очередной подлости, – я сглотнула ставшую вязкой слюну. – Да, я жалок. Но это только потому что нахожусь не на свое месте. И, знаешь, это…
– Своем месте? По мне так, сейчас ты находишь в самом подходящем из мест. У моих ног, – мерзко улыбнувшись, перебил Оливер, создавая шар со множеством искрящихся внутри молний. Усиленное заклинание, способное пробить любую защиту. Запрещённое для использования на занятиях…
– Ты прав, – прикусив внутреннюю сторону щеки, я вновь согласилась. – Ноги всегда были моей слабой стороной.
– Чт..
Даунтон не успел договорить. Вытянув руку в сторону, я бросила артефакт защиты на землю и, собравшись с силами, из положения сидя сделала подсечку подошедшему слишком близко темному.
Парень не смог удержаться на скользкой почве, споткнувшись. Его повело в сторону, а мощная магия сорвалась в сторону, так и не достигнув цели.
Встретившись взглядом с уже готовым к атаке Бобом, я лишь кивнула, побуждая того к действиям.
Насыщенно оранжевый импульс магии ринулся прямо в спину Оливера, пробивая все слои его защитной магии и заваливая на землю.
По полигону пронесся полный боли истошный крик темного, глухое звучание гонга. И… все снова стихло.
***
– Не могу поверить, мы сделали это! – уже позже, повиснув на плече Фишера, не могла успокоиться от нахлынувшей эйфории.
Даунтон повержен. Какой фурор это произвело. Второй ученик по успеваемости после Блэйка. Сбит с ног какой-то светлой.
Ну что за… чудеса?!
– Да-а-а! – счастливо протянул Боб, удерживая в руках прихрамывающую меня. Мы так и шли в полуобнимку с полигона, пока куратор суетился с выбитыми из строя противниками.
Оказывается, Оливер и его напарник не потеряли сознание. Нет, Боб оказался настолько смекалистым, что вплел в свое заклинание обездвиживающее. Ребята все видели, слышали, но ничего предпринять не могли. И это было прекрасно. Ведь как бы я не ненавидела Даунтона, смерти ему не желала.
– А как здорово ты ему подсечку поставил, чтобы я в тебе не попал! – хлопнул меня по раненому плечу темный, отчего я охнула.
Точно, нужно же и раны залечить. Совсем забыла об этом в пылу поединка.
– Спасибо отработкам Крейга… – мягко улыбнулась, с содроганием вспоминая чудовищные занятия куратора. Он частенько уделял мне больше внимания, чем остальным. И не скажу, что в те моменты это меня сильно радовало.
– Погоди, что? – опомнилась, осознав сказанное Фишером. – Ты мог попасть в меня?
– Не забивай голову, светлый, – отмахнулся свободной рукой Боб. Глаза его сияли. – Мы сделали этих придурков! Ты гений!
