На ночёвки время тратили только в пределах необходимого, как только можно было рассмотреть дорогу, начинали движение. Днём не останавливались, стараясь двигаться всё световое время. Питались в это время сухим пайком, благо были мясо, рыба, и хлеб. А чай можно было приготовить и во время движения.
Я постоянно показывал Вышеславу приметные места, где на мой взгляд можно было ставить остроги. Гору на правом берегу реки, где в наше время стоял Воротынец, и с которой Волгу можно было легко просматривать на большом расстоянии, а сама крепость получалась достаточно защищённой. Устье реки Керженец, впадающей, как и Ветлуга, с левого берега, и по которой можно было подняться в совершенно дикие и непроходимые места. Устье Кудьмы и многие другие похожие места, где удобно организовывать новые поселения и остроги.
Так мы добрались до устья Оки, где каждому предстояла своя дорога. Первым ушёл Яван, его лодка, с четырьмя гребцами и впередсмотрящим споро двинулась в устье Оки. Затем лодия Вышеслава стала выгребать вверх по течению Волги. Мы развернулись и пошли домой. Чистой и безопасной вам дороги, други! Пусть она не будет вам в тягость, а самое главное — доставит радость возвращения и приведёт в конце концов домой, в Сурск. У нас впереди много дорог, ведь всё ещё только начинается, и нас ждут новые пути и приключения.
Книга 4. Как растут города
Часть 1
Глава 1. Дела житейские
Где-то на Волге, ниже устья Оки. Вик, основатель города и инициатор создания Земства
Лодка медленно двигалась по течению Волги, как бы подчёркивая, что остались позади многие часы размышлений о будущем, а её неторопливое движение свидетельствовало, что всё нужное сделано и теперь остаётся только ждать. Ждать возвращения своих посланников, ждать от них вестей, добрых ли, худых, но всё теперь зависит не от тебя, а от людей, которым ты поверил и доверил важную часть в своём плане.
Я располагался на носу Вирии, осматривая залитые водой пространства. Волжский разлив набирал силу. Как-никак, был только конец апреля, местами, особенно в лесах и в оврагах, ещё лежал снег, но основная его масса уже успела сойти. Тепло двигалось на север, и теперь оттуда шла вода. Оказались затоплены все низменности и луга, обещая хороший урожай травы, овраги превратились в заливы и бухточки, все старицы и заливные озёра соединились с основным руслом, ожидая прихода бесчисленных косяков рыбы для икромёта.
Река просыпалась от зимней спячки и набирала свою истинную силу. Многочисленные мели и островки оказались залиты вешней водой, порой об их местонахождении свидетельствовали только деревья, торчащие посередине речного русла. Сплошной сюр — блеск воды в лучах солнца, изменчивые блики света, огромное залитое водой пространство и посередине этого водного шабаша, как непобеждённые герои, стоят группы деревьев.
Торопиться нам было некуда, в Городе оставалось достаточно сил для его защиты, а добраться туда даже при теперешней скорости движения мы успевали за три дня. Зато выпавшее относительно свободное время как нельзя лучше подходило для обдумывания новых планов и замыслов. Хотя какие они новые? Просто пришла очередь заняться отложенными до лучших времён задачами.
Не то чтобы эти лучшие времена настали, просто никакое экономическое, территориальное, культурное и военное развитие Земства и Сурска было невозможно, в моём понимании, без совершенствования Города. И в ближайшее время необходимо было заниматься именно этой проблемой, если, конечно, мы хотели построить настоящий Город, а не несколько жалких изб, затерявшихся среди бескрайних лесов.
Я надеялся на успешное завершение миссий Вышеслава и Явана и рассчитывал на следующий год принять не менее полутора сотен новых жителей. Не думаю, что Вышеслав сможет вернуться в этом году. Сейчас вода стоит высоко, и двигались мы ниже устья Оки, а вот выше, да ещё в межень и осенью, когда уйдёт вода, пройти будет весьма трудно. И хотя по оценкам специалистов моего времени, уровень реки сейчас был выше, чем в более поздние годы, не думаю, что плаванье в верховьях Волги, а также по другим рекам, из-за этого окажется значительно легче.
Волга всегда отличалась крайне сложными условиями судоходства. Причиной этого были многочисленные мели, перекаты, а также её изменчивый характер. Зачастую двигаться по реке против течения можно было только при низовом ветре, при верховом порой приходилось становиться бурлаками и тащить суда бечевой. И только после открытия парового двигателя и проведения некоторых работ по изменению уровня воды в реке, стало возможным по Волге спокойно плавать. Вот и будет тут точить мысль о создании двигателя, позволяющего значительно облегчить движение по воде.
Тем более, что плавание ниже устья Оки не вызывало такого количества трудностей, как выше по течению Волги. А с учётом того, что по моим оценкам, это был параллельный мир, можно было надеяться на какие-то пусть и незначительные, но имеющиеся отличия в лучшую сторону. Но сейчас, при всей важности этого вопроса, не он становился первоочередным. Нужен мотор, но он нужен живым и сильным. А вот это и предстояло сейчас обеспечить, именно такими мыслями — как выжить, была занята голова.
В течение месяца я ожидал атаки, организованной сильнейшим купцом Булгара Сусланбеком. У меня не было прямых доказательств, что за двумя предыдущими попытками стоял он же, но состоявшийся у меня с купцом разговор дал ясно понять, что дело далеко не закончилось. А уничтоженные лазутчики и разведка свидетельствовали, что нападение должно произойти в самое ближайшее время. Судя по неудавшимся предыдущим попыткам, в этот раз будут привлечены более крупные силы. А противопоставить им Город сможет сорок восемь бойцов, правда, с огнестрельным оружием и подготовленными сюрпризами.
Кроме проблемы с завоевателями беспокоило меня и развитие Сурска. Пока число жителей не превышало пятидесяти человек, всё обходилось само собой. Однако по мере роста Города, стали возникать проблемы, которые обычно относятся к сфере ЖКХ — обеспечение водой, дровами, удаление отходов и т. д. Все эти проблемы должны были стать ещё более актуальными из-за предстоящего резкого увеличения числа жителей. И стоило подумать, где их всех поселить. Как говорится, яичко ещё в гнезде не появилось, а цыплят надо уже пристроить.
Так что, чувствую, в ближайшее время мне придётся заниматься благоустройством города и его защитой. Правда, есть ещё дела, на которые я в любом случае буду вынужден найти время. Это развитие промышленной базы Города, расширение земства и подготовка земского ополчения на местах.
Сурск. Азамат, командир разведчиков-егерей и старший военный чин в Городе
Я тут переговорил с мастерами, и они согласились некоторых своих учеников отпускать на обучение военному делу. Конечно, готовили их не так, как обычных воинов, или как Вик говорит, кадровых бойцов, но обращению с оружием учили всех. Тем более, что Могута наладил стабильное производство гранатомётов, как их начали называть — метателей, а Мышонок изготавливал в нужном количестве патроны.
Так что из гранатомёта с макетами гранат учили стрелять всех ополченцев. Да и обычные гранаты они метали вполне прилично. Этим занимались все жители Города, Вик даже какие-то игры для пацанов придумал, так что уже с самого малого возраста начиналась подготовка будущих бойцов.
Ожидание скорого нападения уже не вызывало такого нервного состояния, что было при первом налёте буртасов и зимних походах. Все видели, на что способно наше оружие, и понимали, что так просто нас взять не получится. Надо только принять все меры, чтобы иметь возможность правильно этим оружием воспользоваться. Поэтому и уходили в разведку егеря, как минимум на пять дней пути, и вели постоянное наблюдение за рекой и лесом.
В удобных местах вдали от Города были организованы скрытые стоянки, с которых отправлялись в рейд по ближайшим окрестностям разведчики. На таком пункте обычно дежурило пять человек. Среди них в основном преобладали местные охотники, лес для них — дом родной. Накормит, напоит и спать уложит. Для своевременного оповещения о приближающейся опасности у них были специальные дымовые сигналы. Поджёг такую дымовуху — и наблюдатель уже знает, что замечена опасность. Так что по всем возможным местам подхода врагов были устроены подобные наблюдательные пункты.
Такую тактику организации наблюдений мы обсуждали с Виком, и в конце концов, решили попробовать. Пока всё шло нормально, сейчас работали три такие группы, одна по Волге, одна по Суре и одна речная, осматривающая волжские берега, в том числе и по той стороне реки. Вик был уверен, что гостей надо ждать с низу, поэтому в том направлении и было сосредоточено основное внимание, правда, не забывали и о других дорожках. Всем хорошо запомнился внезапный удар гранатами, нанесённый Виком с неожиданной стороны по буртасам, так что возможность появления опасности с любой стороны понимали все.
