— Северо-восток! — зычно проревел он и, показывая пример бойцам, направил своего скакуна вправо.
Я сперва не понял, что происходит, но, когда присмотрелся, мои губы растянулись в несмелой улыбке. Похоже, у нас появилась крохотная надежда…
Несмотря на идеально подготовленную западню, орки все-таки умудрились совершить маленькую оплошность. Дело в том, что волчьи всадники, появившиеся на правом фланге, слегка замешкались. И в плотно сжимавшемся вокруг нас кольце неожиданно появилась брешь, которой тут же воспользовался опытный капитан.
Лошади, яростно подгоняемые всадниками, неслись во весь опор. Я мельком заметил злорадные улыбки на сосредоточенных лицах бойцов. Неужели прорвемся?
Видя, что прыткая добыча неожиданно ускользает, варги и их наездники разочарованно взвыли. Особенно бесновались те орки, по вине которых все это произошло. Их тугие луки, не переставая гудеть, посылали в нашу сторону десятки стрел. Взвившиеся в небо черные точки, словно рой взбесившихся ос, на мгновение закрыл собой солнце. Но безрезультатно. Слишком поздно опомнились. Стрелы падали далеко позади нас. Боюсь представить, что сделает шаман с провинившимися, если нам все-таки удастся сбежать…
Кстати, а где он сам?
Я обернулся и посмотрел в ту сторону, где должен был находиться колдун. Как раз в этот момент орки, перекрывавшие нам путь в степь, минуя сухое русло, соединились с бойцами, сопровождавшими шамана.
Самые быстрые и легкие всадники, пытались в это время обойти нас с флангов и перекрыть единственную лазейку. Думаю, с высоты птичьего полета, построение орков больше всего напоминало подкову.
Наконец, я заметил шамана. И то, что я увидел мне, мягко говоря, не понравилось. Скажу точнее, зрелище парящей темной фигуры, верхом на призрачном пепельно-сером облаке, напугало меня до икоты. Приглядевшись, я понял — это вовсе не облако… Это какая-то полупрозрачная тварь…
Похоже мои догадки были верны — эксперименты с жертвоприношениями у Древа Духов дали свой результат. Шаману удалось приманить к порталу высшую тварь и в последствии поглотить ее сущность. Сомнений в том, что колдун орков преследует нас верхом на сущности именно высшей твари у меня не было. Когда я это осознал, мое сердце забилось в два раза быстрее, а когда увидел, что шаман начал постепенно ускоряться — понял — нам не уйти от погони.
Не обязательно иметь дар провидца, чтобы предугадать, как с нами поступит разгневанный маг. Нарг сказал, орки поклялись отомстить. Наверняка, тех людей, которые не погибнут в бою — будут пытать. Ми как-то рассказывал о изощренной жестокости орков. У меня до сих пор мороз по коже от этих историй.
А еще я знаю, на что способны маги такого уровня. Достаточно вспомнить схватку мастера Чи с его бывшими коллегами.
Тем временем, шаман неумолимо нагонял нас. Это уже заметили все, как победоносно взревевшие орки, так и люди. Я видел испуганные лица женщин и хмурые физиономии воинов. А еще я заметил, как Том, сидевший за спиной капитана, что-то натужно кричал тому в ухо. Когда они одновременно обернулись в мою сторону, и я увидел их глаза — мне стало ясно, о чем именно кричал Том.
Не сказал бы, что произошедшее далее меня как-то удивило или разочаровало. Скажу больше, та совершенно новая часть меня, закаленная за последние месяцы постоянными опасностями, уже подсознательно была готова к такому повороту событий. Лишь крохотная частичка малыша Рика, прятавшаяся где-то в потаенном уголке моей души, ощутила обиду, которая тут же была вытеснена шквалом сильных эмоций — сперва страхом, а затем гневом и яростью…
— Микки! — рык капитана, заставил вздрогнуть лучника, за спиной которого я сидел. — Ты отстаешь! Избавься от лишнего веса!
Воин быстро повернул голову в сторону своего командира и еле заметно кивнул. А через мгновение я был сброшен с лошади, словно какой-то мешок с брюквой.
Урон от удара о землю был поглощен вовремя активированной «аурой болотника». Кроме того, падение смягчил выпавший за ночь снег.
Перекувыркнувшись несколько раз, я на секунду замер, приходя в себя, а затем отплевываясь от набившегося в рот снега, начал вставать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вслед бросившим меня людям не смотрел. Они для меня больше не существуют. Глянул в сторону волны орков. До ближайших всадников метров двести не больше. Быстро проверил показатели «ауры». После удара о землю осталось чуть больше тысячи единиц защиты.
Магический источник почти полон. «Мудрость» уже принялась восполнять потраченную на заклинание ману.
Похоже настал тот самый момент использования одного из стихийных кристаллов. Осталось понять какого именно. Огонь, земля или лёд?
Я много раз думал над тем, что именно представляют из себя заклинания, заточенные в этих кристаллах. Какова их разрушительная сила? Где и как их лучше использовать?
В конечном итоге пришел к выводу, что землетрясение будет более эффективным в горах либо среди большого скопления зданий. А огненный град и ледяная буря — на открытом пространстве. Поэтому, «Дрожь земли» я сразу вычеркнул. Хотя, может быть, я был не прав. Трудно сделать верный выбор, когда не знаешь, с чем именно имеешь дело…
Как бы мне ни хотелось понаблюдать за падающими с небес на головы орков сгустками лавы, мой выбор все-таки пал на «Ледяную Бурю». Во-первых, это заклинание длится дольше, а, во-вторых, — я надеялся, что, если это будет действительно буря — она на время дезориентирует противника.
Все эти мысли пронеслись в моей голове за долю секунды. Торопливо достав из рюкзака пузырек с зельем насыщения, я приготовился активировать кристалл.
— Желаете высвободить заклинание «Ледяная Буря»?
— Внимание! Для этого действия вам понадобится:
— 5000 единиц маны.
Еще несколько десятков шагов и орки растопчут меня словно блоху.
— Да, желаю! — прохрипел я пересохшим горлом.
— Укажите точку активации.
— Предупреждение! Призванная стихия не знает пощады! Озаботьтесь приемлемой защитой, либо постарайтесь держаться подальше от эпицентра бури.
— Предупреждение! Радиус поражения заклинания 50 метров.
Читая системное оповещение, я чувствовал мороз по коже.
Наведя точку активации прямо на темную фигуру в балахоне, я высвободил заклинание из кристалла и немедля более ни секунды рванул в сторону леса.
На бегу я сделал глоток из колбы и удовлетворенно крякнул. «Мудрость», получив подзарядку, принялась заново наполнять потраченную ману.
Не успев сделать и пяти шагов, я услышал шум, леденящий в жилах кровь. Быстро обернулся. Зрелище, представшее моему взору, поражало своей масштабностью, опасной красотой и первобытной жестокостью. Увиденное заставило меня остановиться и замереть на месте с открытым от изумления ртом.
В том месте, где еще несколько секунд назад были орки, возникла серебряная, переливающаяся тысячами искорок стена. Присмотревшись, я понял, что эта стена находится в движении, так как состоит из сотен веретенообразных вихрей. Которые в свою очередь хаотично мечутся из стороны в сторону, производя разрывающий барабанные перепонки гул…
Действие, несомненно высокоуровневого заклинания, рождало ощущение собственной ничтожности. Если это всего лишь частичка заклинания, которую заточили в кристалл, то я боюсь даже представить, какой силой обладала непосредственно Эйва Великая, создательница «Ледяной Бури». Тешу себя надеждой, что в этой жизни мне не придется встречаться с магами такого уровня.
Не прошло и двадцати секунд, как начали появляться оповещения о победе:
— Вы убили орк-всадник (20).
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (4000 шт).
— Серебряная скрижаль (10 шт).
