Все эти сомнения были, что называется, исключительно ее внутренним делом, и вряд ли кто-то о них догадывался. Еще одну ночь она провела с Наллэ в его комнатке, и это снова была замечательная ночь, а вечером следующего дня Рон и Уфти привезли целую кучу вещей, все это было расставлено соответствующим образом внутри круглого дома, после чего, вечером произошел переезд с ритуальным массовым распитием самогона на пороге и произнесением заклинаний, обеспечивающих плодовитость и благополучие…
Прошла неделя, и Эстер призналась себе, что пугавшие ее детали обитания под одной крышей с Батчерами на проверку совершенно безобидны. Наоборот, все вышло очень удачно, поскольку в круглом доме обосновались не две совершенно разные культуры, а целых четыре - американско-католическая, нукуфетауская, замбезийская и палауанская. На две последние, к тому же, накладывалась специфическая меганезийская армейская традиция – что безусловно добавляло остроты в получившийся культурный винегрет. Разумеется, определенные неудобства были. Манера Рона и Пумы любить ГРОМКО иногда слегка раздражала (особенно - посреди ночи). Нельзя не отметить и армейскую привычку Рона в 6:30 утра принимать душ, громко (и не очень музыкально) напевая:
«We crossed a starlit sky
And still no space or time
We'll catch the wind
Kill, kill, oh!
Kill, kill, oh!
Gone are the days when freedom shone!»…
Затем, выходить голым в холл и бриться перед большим зеркалом десантным ножом.
Это немного нервировало, зато достаточно было вечером прилепить на зеркало список продуктов для завтрака, и в 8:00 все они лежали на столе, в корзине и в холодильнике, а при наличии в списке соответствующих указаний – оказывались вымыты, почищены и нарезаны. И еще – целый кофейник, горячего ароматного кофе, стоящий на плите. Это примиряло и с экстазным ночным визгом, и с брутальным утренним маршем. Но самым. главным, пожалуй, было то, что Рон и Пума относились к особой разновидности людей, которые умеют быть счастливыми и спонтанно делятся своим счастьем со всеми, кто их окружает. Иногда этот дикий поток счастья, хлещущий через край, даже немного пугал Эстер. Ей казалось, что его просто не может быть так много, и что он вот-вот иссякнет.
Как-то раз она поделилась своими опасениями с Наллэ – и он, в ответ, рассказал старую историю про туристов-бедуинов у Ниагарского водопада. Аборигены пустыни стояли и час за часом смотрели на низвергающиеся потоки воды, 6 тысяч тонн в секунду. Бедняга гид никак не мог уговорить их вернуться в автобус. Исчерпав запасы терпения, он прямо спросил: «какого черта вы ждете?!», и получил ответ: «мы ждем, когда же там, наверху, кончится вода». У них в голове не укладывалось, что такое чудовищное, невообразимое количество воды льется не переставая много тысячелетий. Родная бедуинская пустыня Сахара тоже существует несколько тысяч лет, но почему-то бедуинов не удивляет, что в ней до сих пор не кончилась сушь. Эта занятная история как-то сразу успокоила Эстер. Она приняла, как данность, тот факт, что счастье - это нормальное состояние человека.
А Пума, тем временем, все сильнее беспокоилась за Наллэ Шуанга. Беспокоилась с той минуты, когда он рассказал о своей давней тоске по дому. Он не мог попасть туда из-за данного суду обещания: пользоваться свободой передвижения только для каторжных работ. С точки зрения Пумы, суд поступил недостойно, поручив этому удивительному человеку быть одновременно каторжником и собственным тюремщиком. Она вообще считала, что Шуанга наказали зря. Он просто не мог сделать ничего плохого, а если он убил каких-то субъектов, то, скорее всего, их и следовало убить. Это мнение разделяло множество окружающих людей, которые видели, чем занимается Шуанг, и ощутили на себе результаты его деятельности. Макасо стремительно превращалась из первобытной деревни в современный поселок с активным внутренним и внешним рынком, мелкими предприятиями, электричеством, школой, TV и мобильной связью. Ежедневно ходили грузо-пассажирские автобусы в Кумбва и в Мпондо. Появились несколько трициклов, купленных в складчину на 4 - 5 дворов. На окраине, рядом с мини-АЭС монтировалась маленькая фанерная фабрика (триффидного сырья для нее было сколько угодно). Еще ходили слухи о каком-то невообразимо-выгодном деле на горе Нгве. Будто бы, мастер Шуанг, при содействии всех колдунов, ведет переговоры с маленькими человечками «kalanoro» (троллями), живущими в недрах горы. Когда тролли с мастером Шуангом ударят по рукам, тогда откроются ходы к подземным кладам. Вот, тогда мы заживем! (говорили мпулуанцы и в Макасо, и в Мпондо, и в Кумбва).
О том, за что мастер Шуанг получил 10 лет каторги, строились разные гипотезы. Кто-то достал англоязычный вариант постановления суда, и в кафе, за стаканом самогона, этот текст толковали на всякие лады. Большинство местных мыслителей сошлись в мнении, что Шуанг убил каких-то уродов неправильным способом, а именно – утопил в море. И теперь их призраки бродят по морю и мешают кораблям. У-у! (говорили макасонцы) не надо было топить. Надо было подождать, пока уроды выйдут на берег, и из пулемета. И всем было бы хорошо. А так, конечно, торговцам и корабельщикам убытки. Плохо, да…
Рон и Пума, разумеется, в этой герменевтике не участвовали. Они планомерно изучали возможные пути отправки Наллэ домой хотя бы на несколько дней, без какого бы то ни было нарушения судебного акта. Оба твердо верили в успех. Пума - потому, что, по ее представлениям, Ориши Йемайя помогала их поискам, Рон – потому, что знал: никто не может предусмотреть всего, и в судебном решении обязательно существует брешь. И в один прекрасный вечер, на e-mail, шеф-инженера Наллэ Шуанга пришло официальное письмо Исполнительного Комитета технического сотрудничества Меганезия - Мпулу:
«План-график развития personal human-powered transport в сельских районах Мпулу».
- Y una polla… - задумчиво сказал он, читая текст, - Cojonudo, joder conio…
- А можно ты не будешь так ругаться за столом, – сказала Эстер, наливая всем чай.
- По ходу, это от эффекта внезапности, - заметил Рон.
- Ты-то откуда знаешь? – подозрительно спросил Наллэ.
- Всем налить? – поинтересовалась Пума, ставя на стол бутылку самогона.
Эстер окинула взглядом обоих Батчеров (улыбающихся до ушей).
- Ребята, что случилось?
- Кое-кому надо слетать домой, - пояснил сержант и добавил, - По делу, а не просто так. Думаю, Наллэ, там работы недели на две. Серьезные, сложные переговоры...
- Ты подстроил? - перебил шеф-инженер.
- В паре, - ответил Рон, шлепнув Пуму по очень кстати подвернувшейся попе.
- Про байк моя идея! - заявила она, увернулась от второго шлепка и показала ему язык.
- Да объясните же!!! – воскликнула Эстер.
- По ходу, - начала Пума, - Наллэ рассказывал про Нукуфетау. Он сказал: по Мотулало ездят на байках. Я посмотрела карту. Мотулало - как головастик. На юге – голова, там аэропорт. С севера длинный тонкий хвост. Как насыпь сто футов шириной. Вдоль нее домики на ножках, в лагуне. Зачем тут байк? Легче на моторке, вдоль. Значит, байк для другого. Тогда я подумала: это бизнес, для продажи. А куда их можно продать? На 500 миль вокруг океан и атоллы с маленькими моту. Где там ездить? Я подумала: если их делают, то на них можно ездить, значит, это не совсем байки. Я нашла про них info: это «fly-ped» или «sky-cycle», оно немного летает. Тогда понятно, зачем оно. Да!
Шеф инженер кивнул и трижды хлопнул в ладоши.
- Браво, Пума.
- Почему ты мне не говорил?! – возмутилась Эстер.
- Но ты же видела видеоклипы, где в кадр попадают флапы.
- Да, но я не знала, что это местный продукт. В Америке и Европе уже полвека делают педальные самолеты для фанов, кто-то даже летал на такой штуке через Ла-Манш...
- Это игрушки, - перебила Пума, - Для фанов, которые fucking-around. А «Hikomo» на Нукуфетау делает для людей, чтобы ездить. Продают не одну, не две, а много. Бизнес.
- Hikomo? – переспросила Эстер, - Минутку, Наллэ, это же фирма твоего отчима!
- Добрая фея немного ошиблась, - ответил он, - Ематуа только один из партнеров. Доли есть еще у сестры, у первого сына, у мамы этого сына, у бывшей faahine брата, который погиб на войне за Хартию, и у моей мамы. И он мне не «отчим», а fetiihine-faakane.
- Короче, - резюмировала она, - эта фирма принадлежит твоей семье.
- Если коротко, то да.
-… И ты поедешь домой, заключать контракт на импорт этих штук в Мпулу?
- Не только этих, - уточнил он, - Наших наземных велосипедов тоже. Точнее, именно с них и предлагает начать комитет. Эти велосипеды были прототипом шасси для флапов, поэтому они сделаны очень просто и надежно. Как раз то, что надо в здешних условиях.
- Ну, разумеется, - согласилась она.
- Знаешь, - Шуанг сделал паузу, - Я бы очень хотел, чтобы мы поехали вместе.
- Да, - сказала Пума, обращаясь к Эстер, - а то твоего мужчину будут make-love другие женщины. И еще: что если они будут плохо его кормить? На фиг надо, если есть ты?
