— Я пойду первым, — бросил он.
Но тут его сгребла за шиворот мощная рука Жеана.
— Это вряд ли, парень. Первыми пойдут Злобные Сестрички. А ты посиди здесь и подержи лодку, чтобы не качалась.
Жук обиженно надулся, вызвав у Локки снисходительную усмешку, но все же беспрекословно повиновался. Жеан ловко протиснулся в трубу и скрылся в темноте.
— Тебе предоставляется честь идти вторым, — промолвил Локки, обращаясь к мальчишке. — Возможно, мне понадобится крепкая рука, чтобы тянуть меня наверх.
Забравшись в подземный лаз самым последним, Локки обернулся и отпихнул утлую лодчонку на середину канала, где течение подхватило ее и понесло в сторону Виа Каморраццы. Поутру кто-нибудь приберет к рукам бесхозное суденышко — еще и порадуется находке. А, может, какая-то крупная баржа попросту протаранит ее в тумане и отправит отдыхать на речное дно. Сейчас это интересовало Локки меньше всего. Он повернул запоры, и металлические прутья снова заняли свое место — Благородные Подонки всегда следили за тем, чтобы петли были хорошо смазаны и работали бесшумно.
Несколько минут они ползли в полной темноте. Было тихо, слышался лишь шорох одежды да прерывистое дыхание. Затем раздался негромкий лязг — это Жеан отпер входную дверь, и в подземный лаз просочилась полоска серебристого света.
Он осторожно ступил на деревянные половицы подземной галереи. Справа ступеньки вели к потайному входу под бывшим ложем отца Цеппа. Жеан изо всех сил старался не шуметь, но, несмотря на это, старые половицы поскрипывали у него под ногами. Преодолевая отчаянное сердцебиение, Локки шагнул в галерею следом за другом.
Освещение было тусклым. Стены отливали золотом, как всегда с того момента, когда Локки впервые увидел это место.
Жеан крался вперед — топорики подрагивали у него в руках. Достигнув конца галереи, он, пригнувшись, свернул за угол, а затем вдруг со стоном выпрямился:
— Ах, ты!..
Кухня была полностью разгромлена.
Коробки с пряностями перевернуты, тарелки и стаканы разбиты, шкафчики с припасами открыты настежь и зияют пустыми полками. Бочка для воды разбита вдребезги. В углу высилась куча обломков — все, что осталось от их позолоченных стульев. Прекрасная люстра, которая раньше красовалась над столом, — без нее Благородные Подонки не представляли своей обеденной залы — свисала на двух оборванных шнурах. От планет и хрустальных созвездий остались лишь осколки, армиллярные соединения погибли безвозвратно. Солнце, которое прежде светилось в центре конструкции, треснуло, как яйцо, алхимическое масло сочилось из него и капало на стол.
Локки с Жеаном стояли в дверях и потрясенно разглядывали учиненный разгром. Жук, ждущий столкновения с неведомым врагом, резко выскочил из-за угла и застыл рядом со старшим товарищами.
— Я… О боги! О боги!!!
— Кало? — крикнул Локки, приходя в себя. — Гальдо! Кало! Вы здесь?
Жеан отодвинул в сторону тяжелый занавес, отделявший их от гардеробной. Он не крикнул, не произнес ни слова — лишь Злобные Сестрички выпали у него из рук и громко стукнули о пол.
Гардеробная тоже была разнесена подчистую. Бесконечные вешалки с дорогими костюмами, шляпы и шейные платки, бриджи и чулки, куртки и камзолы, дорогостоящие аксессуары — все исчезло. Зеркала разбиты вдребезги, коробка с гримировальными принадлежностями перевернута, ее содержимое разбросано и размазано по полу.
И среди всего этого на иолу лежали Кало и Гальдо, глядя в потолок невидящими взорами. Их глотки были перерезаны от уха до уха — два одинаковых разреза, похожих, будто лица близнецов.
5
Жеан безвольно упал на колени.
Жук попытался протиснуться мимо Локки, но тот, оберегая мальчика от ужасного зрелища, с внезапной злостью — откуда только силы взялись! — отпихнул его назад, на кухню.
— Нет, Жук… не надо, — пробормотал он.
Поздно. Мальчишка рухнул на стол из ведьмина дерева и разразился громкими рыданиями.
«О боги, какого же дурака я свалял! — бессильно думал Локки. — Нам надо было сразу же паковать вещички и валить отсюда на хрен!»
— Локки… — прохрипел вдруг Жеан и рухнул лицом вперед. Он содрогался в конвульсиях, пальцы судорожно скребли по деревянному полу.
— Жеан! О боги, да что же это такое! — Локки бросился к товарищу и прижал два пальца к выемке под круглым тяжелым подбородком. Пульс у Жеана был непомерно, недопустимо частым. Он устремил на Локки беспомощный взгляд, рот его беззвучно открывался и закрывался.
Мысли в голове у Локки полетели вихрем. Что это — яд? Или в комнате распылили какое-то алхимическое вещество? Но почему тогда сам Локки ничего не ощущает? Или после этой ночи он настолько в плачевном состоянии, что не может отслеживать реакции собственного организма? Ничего не понимая, Локки в панике окинул взглядом комнату и внезапно заметил некий темный предмет, лежащий как раз между телами братьев Санца.
Предмет оказался отрезанной кистью руки — серой, ссохшейся и морщинистой. Она лежала кверху ладонью, на которой грубой черной ниткой было вышито имя… Надпись получилась кособокая и невнятная, но Локки все равно разобрал ее, тем более что буквы оттенялись едва заметным алхимическим пламенем.
Там было написано: ЖЕАН ТАННЕН.
Как тогда сказал Сокольничий? «Ты знаешь, ЧТО я могу с тобой сделать, если вышью твое подлинное имя», — эти слова сами собой возникли в памяти Локки. Жеан снова застонал и содрогнулся от невыносимой боли, спина его выгнулась дугой. Локки наклонился за мертвой кистью. В голове его проносились десятки планов: изрубить проклятую руку на кусочки… изжарить на алхимической плите… бросить в реку… Он не мог похвастаться знанием основ практической магии, но одно знал наверняка — любое действие будет лучше бездействия.
В этот момент на кухне резко проскрипели по битому стеклу новые шаги.
— Издергайся, крысеныш! — прозвучал голос. — Твой толстый друг тебе сейчас вряд ли поможет. Так что сиди смирно, где сидишь.
Локки подхватил с пола одну из Злобных Сестричек и, держа ее в левой руке, выглянул в дверной проем гардеробной.
Прямо напротив него в дверях столовой стоял совершенно незнакомый мужчина в рыжевато-коричневом непромокаемом плаще. Откинутый капюшон позволял разглядеть прямые черные волосы и такие же вислые усы. В руках он держал арбалет, как бы случайно наведенный на Жука. Он явно не ожидал увидеть Локки — глаза мужчины удивленно расширились при его появлении.
— Что за черт, — пробормотал он. — Мы так не договаривались.
— Ты человек Серого Короля, — медленно произнес Локки. Его левая рука с топориком скрывалась за дверным косяком — со стороны казалось, будто он в изнеможении опирается на стену.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
