стропила. Камнем преткновения стало подземное пространство Манежа, которое любой инвестор всегда стремится использовать на полную катушку. Казалось бы, статус федерального памятника истории и культуры полностью исключал какие бы то ни было «подкопы» под здание. Позиция искусствоведов сводилась к тому, что строительство новых этажей, пусть даже таких, которые не видно с поверхности земли, грубо искажает исторический облик здания, противоречит его устойчивости и назначению.
У сторонников заглубления были свои аргументы. Они полагали, что разумное использование «подманежного пространства» вполне возможно без ущерба для памятника. Если, конечно, заглубляться не ниже исторических фундаментов, а подземные этажи воздвигать с солидным отступом вовнутрь от линии периметра стен исторического здания. На первом подземном этаже архитекторы планировали разместить технические помещения, склады, гардеробы, туалеты и часть экспозиционных площадей. Второй подземный этаж должен был стать автостоянкой. Самым смелым и спорным моментом являлось предложение связать подземное пространство Манежа переходом с соседним торговым комплексом на Манежной площади. Рассудить инвесторов и искусствоведов должно было, по уже сложившейся традиции, Министерство культуры РФ.
Но пожар, случившийся 14 марта 2004 года, нарушил все планы. Очаг возгорания возник в верхней части здания. Пожар начался около десяти часов вечера. Но вскоре заполыхало все. Зрелище было впечатляющим и ужасным одновременно. Пламя достигало такой высоты, что было видно из многих концов города. Огонь распространялся настолько быстро, что вскоре уже вся крыша была охвачена пожаром. Через несколько часов кровля здания обрушилась, погребя под собой двух пожарных. По мнению специалистов, такое быстрое распространение огня вряд ли было бы возможно, если бы не сама структура перекрытий здания, состоящих целиком из дерева.
«Все наяву! Пожарная машина, забирающая воду из гидранта в Александровском саду. Голые стены Манежа, лишившегося крыши и фронтона. Языки пламени, пробивающиеся сквозь пар. Тугие струи воды из брандсбойтов, обрушивающих ежесекундно даже не десятки, а сотни тонн воды на остатки того, что еще недавно было частью неповторимого облика города. Два часа ночи... По всему периметру Манежа - кучи сорванного кровельного железа, груды тлеющих головешек. В провалах огромных окон клубится пар, подсвеченный изнутри догорающей кровлей. И над всем этим витает запах сырости и горелого дерева. Раннее утро... От Манежа остались четыре стены, да и они пошли трещинами. Сквозь густой слой копоти и пепла с трудом угадываются знаменитые полуколонны.» (по воспоминаниям очевидцев).
Причины возгорания выдвигались разные: сварочные работы, короткое замыкание или залетевшая в слуховое окно петарда - символ нашего похмельно-праздничного времени. В огне погибли также и живописные работы театральных художников - участников проходившей здесь выставки «Итоги сезона». В числе безвозвратно утраченных работ были макеты Давида Боровского, Олега Шейнциса, Бориса Мессерера, Владимира Арефьева. Многие из этих шедевров сценографии существовали в единственном экземпляре - среди художников считалось хорошим тоном отдать на «Итоги сезона» все самое лучшее. Никто из них и предположить не мог, что самое лучшее нужно еще и страховать.
Восстановление Манежа началось уже через месяц - в апреле 2004 года. После разбора сгоревших конструкций на пожарище допустили археологов. Они провели раскопки в Манеже и сделали интересные открытия, представляющие большую культурную и историческую ценность. Археологов интересовало не все подземное пространство Манежа, а только та его зона, которая с момента постройки здания в 1817 году оставалась нетронутой.
Во время предварительного изучения этой территории ученые выяснили, что еще в прошлом веке пострадала большая часть подземного слоя под Манежем: здесь проводились линии метро, теплотрассы. «Их количество, о котором мы узнали только во время раскопок, нас просто поразило, - признался один из участников раскопок. - Поэтому предположение о том, что под Манежем находится 6,5 метра культурного (то есть нетронутого) слоя, сильно преувеличено».
Для проведения охранных раскопок археологи выбрали десять незатронутых цивилизацией зон, метр за метром изучая следы различных эпох. В одном из верхних слоев была обнаружена очень редкая золотая монета чеканки 1720 года с изображением Петра I с одной стороны и Андрея Первозванного - с другой. Монета выпускалась только при Петре I и с тех пор больше не чеканилась. В истории московской археологии таких монет еще не было. Кроме того, она прекрасно сохранилась.
Для археологов находка монеты стала предвестником дальнейших открытий. В этом же раскопе удалось найти уникальный меч, который впоследствии был признан одной из лучших находок. Его происхождение археологи связали с 1382 годом, скорее всего, он применялся в качестве боевого оружия во время нашествия Тохтамыша на Москву. Возраст меча удалось определить по его атрибутам, а также по кирпичу и металлу, находившимся рядом с ним. Споры возникли и по поводу места его изготовления: было ли это на Рейне или на Москве-реке. В этом же самом слое исследователям удалось обнаружить множество небольших изделий из керамики, разноцветных изразцов, перемычек, применявшихся в русских печах, предметов из глины и других материалов.
Одним из главных достижений археологов, работавших под Манежем, было то, что им удалось приблизительно квалифицировать свои находки по эпохам, которым они принадлежали. Так, приметами конца XVI - начала XVII столетия стали предметы, свидетельствующие о плотной застройке, проводившейся на территории современного Манежа, остатки Тверской дороги, одна часть которой была выложена из бревен, другая -вымощена камнями. К сожалению, о первой половине XVI века исследователям не удалось получить новых сведений. После крупного пожара в 1493 году территория Манежа долго пустовала: Иван III в противопожарных целях и в целях обороны запретил застраивать злосчастное место на 110 сажен вокруг.
Но это было не единственное разочарование, которое поджидало ученых. Предполагалось, что возле Кутафьей башни приблизительно в XV веке был построен храм в честь святого Симеона. Рядом с ним располагался погост, который простирался и на территории современного Манежа. Однако во время раскопок археологи не обнаружили его следов. «Вместо этого нас ожидал другой сюрприз, - поделился своими впечатлениями тогдашний главный археолог Москвы А. Векслер, - мы нашли самое раннее кладбище, основанное за пределами Кремля. Это действительно была неожиданная находка, которая дает право предполагать, что на этом месте могла быть и древняя церковь, не известная нам по историческим документам (поскольку погосты обычно располагались возле церкви). Возможно, теперь удастся найти доказательства ее существования».
Всего под Манежем было найдено 40 захоронений разной сохранности. Среди них - тело девушки, жившей примерно в XII-XIII веках. Археологи считают эту находку особенно ценной, поскольку характерные украшения молодой женщины (браслеты на руках и височные кольца) позволяют установить, что она была городской жительницей. Находки, которые археологи относят к XII-XIII векам, были обнаружены на глубине примерно 7,5 метра. Через год с небольшим после
