или эта корова с тысячью браслетов и постоянно дымящей сигаретой.
– О, я с радостью составлю вам компанию, – радостно улыбнулась Фатима, – похоже, вы знаете этот город лучше, чем наши экскурсоводы.
Оба рассмеялись и жестом пригласили ее начать путь, но отрицать предположение Фатимы не стали. Они пошли по свой стороне, не переходя Влтаву, ветер дул прямо в лицо, но это было приятно, хотя иногда порывы кололи лицо. Лишь бы не пошел дождь, думала Фатима, глядя на темную реку и мрачное небо над ней, зонт она не взяла, а мокнуть в начале мая ей не хотелось. Они шли не спеша, останавливались, когда видели что-то красивое, Ева и Влад фотографировались, Фатиму приятно удивило, что ни он, ни она не предложили сделать совместный снимок на память, что ж, это было вполне в их стиле – они никогда и ничего не навязывали, в том числе и себя.
Странно, но Фатиму они не напрягали, беседа текла плавно и непринужденно, а когда возникали длительные паузы, они не казались неловкими или затяжными, с Евой и Владом ей было на самом деле спокойно и комфортно, лишь одно омрачало эту прогулку – ее нетерпение, она как можно скорее хотела увидеть посольство, чтобы иметь уже хоть какие-то задумки. Река и набережная казались бесконечными, Фатима смотрела на все, стараясь не акцентировать внимание на зданиях, поэтому первой увидела прогулочный катер с членами их группы, двойняшки и муж с женой, имя которых Фатима так и не запомнила, весело махали им и улыбались, она помахала в ответ, Ева и ее муж ограничились сдержанным поднятием рук и такими же скромными улыбками.
– Меня всегда укачивало на воде, – сказала Ева, провожая катер с каким-то странным выражением лица.
– Мы оба сугубо сухопутные, – улыбнулся Влад, беря жену за руку, – по суше оно как-то спокойнее.
Они двигались дальше, и пусть немного медленнее, чем Фатиме хотелось, но они все же приближались к заветному месту, прежде всего об этом говорило возросшее количество полицейских и постов, а вот группы туристов практически исчезли, по крайней мере с этого берега. Фатиме показалось, что они идут уже целую вечность, а может, просто сказывалось нетерпение.
– Уже недалеко, – как будто прочитав ее мысли, сказала Ева, – мы уже в деловом районе, думаю, вы и сама это заметили.
– Ну да, столько полиции я видела разве что в самом центре.
– Еще больше их в штатском, – вставил Влад, и Фатима опять поразилась, к чему эти разговоры, и может ли быть простым совпадением то, что она сблизилась именно с теми, кто лучше всех знает местные особенности, да еще именно те, которые ей нужны. – В этой части сплошь важные здания.
– Вот этот сказочный дом, – Ева указала на прятавшийся среди деревьев особняк, – здание военного суда. Дальше будут прокуратура, адвокатские конторы и налоговая служба. Все они расположены в бывших имениях влиятельных людей.
– Да, раньше в такой красоте жили графы и князья, – усмехнулся Влад, – кивком указывая на роскошные старинные дома за высокими коваными заборами, – власть всегда базируется там, где лучше, но власть меняется.
Они пошли дальше, один особняк сменял другой, некоторые стояли за заборами во дворах, утопающих в зелени, другие выходили прямо на улицу, Фатима вглядывалась в каждое здание, все они были красивыми, шикарными, но на дворец ни одно не тянуло. Она стала пристально смотреть вперед и увидела свободный пятачок на оживленной улице. Перед воротами, которые еще не были видны, не было ни людей, ни машин, пешеходы проходили не вплотную к воротам, а как бы огибали их, ускоряя шаг на этом пространстве. Вот оно, поняла Фатима, должно быть, там и есть международное посольство. По мере того, как они приближались, стали видны высокие кованые ворота и такой же забор, за ним несколько садовников ухаживали за клумбами.
– Вот оно, – восхищенно сказала Ева, глядя на выплывающее из зелени здание, – бывший дворец посла Чехии в Англии, а ныне здание международной дипломатической миссии. Красиво, не так ли?
– О да, – выдохнула Фатима, и восхищение не было притворным.
Они поравнялись с посольством и остановились, и теперь Фатима смогла наконец разглядеть все до мельчайших подробностей. Широкая подъездная дорожка пересекала тротуар и упиралась в ворота, по ширине напоминающие центральную улицу какой-нибудь столицы, они были высокими и элегантно-простыми – никаких узоров и завитушек, просто устремляющиеся в небо черные прутья, соединенные лишь в верху и внизу вьющейся резьбой и кончающиеся пиками. Через равные промежутки на каменных столбах висели камеры, а за воротами она увидела пропускной пункт, один охранник с автоматом как раз вышел покурить, бросая на прохожих равнодушные взгляды. От ворот такая же широкая дорожка вела к фонтану в самом центре, окруженному клумбами, дорожка шла вокруг фонтана, а за ним стоял сам дворец, не так далеко от ограды, но все же скрытый зеленью и деревьями. Он был не таким длинным как тот, что им показывали на Лоретанской площади и не таким высоким, Фатима насчитала 4 этажа, но то, что это не просто дом, а дворец, сомнений не вызывало. Он был как игрушечный, безупречно покрашенный и отделанный, небольшие окна просто сияли, крыша была яркой, как пластик из детского конструктора, никаких листьев или даже просто пыли, все сияло и блестело.
– Когда-то здесь были балконы, – скала Ева, – но их срезали и заложили двери, превратив их в окна. Балконы для такого здания слишком опасны.
Фатима ничего не сказала, поглощенная разглядыванием дворца, по бокам от него был сад, уходивший за здание, клумбы и беседки, она видела рабочих, подметающих центральную дорожку вокруг фонтана, еще несколько возились с кустами, обрамляющими центральную дорожку и аллеи в саду, где-то за зданием приглушенно жужжали газонокосилка. Территория посольства была довольно внушительной, и всю ее патрулировали люди в костюмах, то что они не просто гуляют было понятно и простым зевакам, у всех были микрофоны в ушах, лица сосредоточенные, глаза – за темными очками. Они скользили своими невидимыми взглядами по каждому прохожему, в том числе и по остановившейся троице.
– А нас не прогонят? – Спросила Фатима, ей не нравилось стоять вот так, посреди улицы на всеобщем обозрении, под стеклянными глазами камер, но больше деться было некуда, пространство перед посольством специально сделали максимально открытым, даже деревья не росли по краю тротуара на всем протяжении его территории.
– Нет, конечно, – спокойно улыбнулась Ева, – мы ведь ничего не нарушаем, но здесь повышенные меры безопасности, к примеру, если вы попытаетесь закурить, этот парень с автоматом вполне может попросить вас удалиться.
– И уходить вы будете под прицелами десятков его коллег, – с улыбкой добавил Влад.
И тут Фатима впервые искренне и по-настоящему
