У Гарри внезапно появилось непреодолимое желание сбежать на другой конец планеты, но его терзали сомнения, что это поможет ему избежать наказания.
— Шинононо, тебе, как я посмотрю, тоже жить стало скучно, раз ты выбежала на арену, находящуюся под атакой? — перевела Оримура-сенсей взгляд с Гарри на Хоки.
— Ну… я хотела помочь… — съежившись под тяжелым взглядом сенсей, начала Хоки.
— Помочь трем владельцам личных доспехов, одна из которых является кандидатом в представители своей страны, когда как второй является полноценным представителем с опытом поединков? Не имея доспеха? Шинононо-сан, вы магией не владеете случаем? Блек, что я смешного сказала?
— Ничего, сенсей, — откашлявшись, ответил Гарри.
— Я слушаю вас, Шинононо.
— Я хотела поддержать Ичику!
— Это можно было сделать из комнаты управления, не подвергая свою жизнь опасности. И чтобы вы в следующий раз думали, перед тем как что-то делать, в качестве наказания вы приведете в порядок арену, — сказала Оримура-сенсей, указав на экран, на котором отображалась полоса трехметровой глубины, сделанная частотной пушкой НД Гарри, — Вам ясно?
— Да.
— Хуанг, Олькотт, Оримура, Шинононо свободны. Блек, останься.
— А может, я на арене приберусь, помогу Шинононо? — с надеждой в голосе спросил Гарри.
— На арене ты поможешь, но завтра. Ты освобожден от занятий на вторую половину дня. Девятая арена.
— Слушаюсь, сенсей, — ответил Гарри, не догадываясь, почему его шестое чувство сообщает ему о проблемах.
«Во вторник во второй половине дня на девятой арене по расписанию занятия класса 3–2», — сообщил ИИ, решив проинформировать пилота о том, что его ждет.
«Что-то мне это не нравится», — пронеслось в голове Гарри.
— Класс, внимание. Мистер Блек любезно вызвался помочь вам с отработкой ближнего боя, чтобы внести немного разнообразия в ваши занятия. Блек, я повторюсь, отработка ближнего боя. Значит, никаких винтовок и дронов, — объявила на следующий день Оримура Чифую, стоя перед строем третьекурсниц на девятой арене.
— Оримура-сенсей, мое вооружение для ближнего боя находится на переоснащении, — попытался возмутиться Гарри, прочитав сообщение ИИ о невозможности использования копья из-за установки энергетического лезвия.
— Выдайте Блеку меч Стального Духа. Бои проводить на сверхмалой высоте, подъем выше десяти метров запрещен. У каждой десять минут, в течение которых мистер Блек полностью в вашем распоряжении, — скомандовала классу Оримура-сенсей.
— Сенсей, вы же не хотите сказать… — начал было Гарри, косо смотря на двухметровую катану, стандартное оружие НД Стальной Дух.
— Начали! — не стала слушать Оримура-сенсей Гарри и дала отмашку на начало первого поединка. Тот успел вовремя среагировать и парировать выпад соперницы только благодаря гиперсенсорам своего НД.
— Аве Император! Защити меня! Через пламя битвы, я пройду, свет веры сохраня, — бормотал Гарри, отбиваясь от девятой соперницы.
— Кирисаки, время вышло, — раздался голос Оримуры-сенсей, и Гарри уже собрался перевести дух, как его пытка возобновилась, — Косаки, взлет.
— Да, сенсей, — радостно воскликнула девушка.
— Аве Император! Я чист перед тобой! Уйми пламя боли, и даруй душе покой, — кряхтел Гарри, буквально вползая в раздевалку, — Пять часов. Пять часов непрерывного махания двухметровым куском арматуры.
«Что там с апгрейдом копья?» — поинтересовался у ИИ своего доспеха Гарри, заползая под горячий душ.
«Завершена установка генератора энергетического клинка. Начата оптимизация оборудования».
— Хоть это радует, — пробормотал Гарри, накладывая на себя пару лечебных заклинаний.
Выйдя из раздевалки, он направился было в сторону калибровочных мастерских, но на выходе из арены он едва не столкнулся с Оримурой-сенсей.
— Блек? Что ж, ты вовремя, — сказала Оримура-сенсей, мастерски уйдя от столкновения с ушедшим в астрал старостой первого класса.
— Сенсей?
— Я надеюсь, ты сделал выводы из сегодняшнего урока?
— Да, сенсей, — ответил Гарри и, поймав вопросительный взгляд Чифую, продолжил, — Я в очередной раз убедился в правильности своей прежней философии.
— Это какой?
— Лучше всего расстрелять противника издали, желательно с расстояния пары десятков километров и из стволов помощнее. А махание кусками сортового металлопроката не для меня.
— Металлопроката, значит? — нахмурившись, переспросила Чифую.
— По-другому я все это назвать не могу, — продолжил Гарри, совершенно не понимая, что выкапывает себе могилу.
— Раз не можешь, тогда надо восполнить этот досадный пробел в твоей голове. Завтра в семь вечера во втором додзе клуба кендо. Считай это второй частью отработки за твои безрассудные действия.
— Почему у меня чувство, что сегодняшний день мне будет казаться курортом? — задал себе вопрос Гарри, провожая взглядом уходящую Оримуру-сенсей.
Постояв немного, Гарри решил плюнуть на все и не думать ни о чем. Ни одна тренировка в Выручай-комнате не шла ни в какое сравнение с тем, через что он прошел только что. Представив себе одного из своих сокурсников из Хогвартса на своем месте, он сумел поднять себе настроение и вспомнил, что он давно не видел Луну. Запланировав на выходные вылазку в Хогсмид, Гарри направился в калибровочную мастерскую, чтобы перебрать ствол Нагльфара. Частотная пушка подобной мощности не потребовавшая после выстрела ревизии ствола это явный способ привлечь к себе ненужное внимание. А если на нее обратят внимание, то могут и докопаться и до его «незначительных» модификаций.
— И почему хорошие идеи всегда приходят либо перед сном, либо спустя несколько лет? — бормотал Гарри, осматривая рунные массивы Нагльфара. Сборка-разборка и прочистка ствола заняла всего полтора часа, во время которых он решил пробежаться глазами по рунным цепям чар, наложенных на узлы дрона. И пробегая взглядом по чарам упрочнения корпуса дрона, его зацепила мысль поменять некоторые рунные связи в чарах, чтобы повысить прочностные характеристики корпуса. ИИ уже вовсю просчитывал возможность этих изменений и их эффективность, одновременно сообщив, что подобные чары необходимо будет вновь применить к копью.
Постояв еще немного над полусобранным дроном, смотря на проецируемую прямо в мозг рунную карту, он мысленно пожалел о том, что у василисков всего четыре клыка, прежде чем начать собирать его. Было бы у змейки клыков столько же, сколько зубов у человека, думал Гарри, он бы сделал из Чародея когтистое нечто. Но, представив себе НД с белыми когтями на руках и ногах, быстро помотал головой, стараясь прогнать этот образ из своей головы.
— Мне надо расслабляться временами, — пробормотал он, когда все его попытки прогнать образ когтистого Чародея не увенчались успехом. Вместо этого у него перед глазами был клубок клыков и когтей, из которого торчали стволы орудий и который угрожающе рычал.
Подземная лаборатория, Академия.
— Что там у тебя, Майя? — спросила Оримура Чифую, заходя в помещение лаборатории, где на столе, больше напоминавшим алтарь какому-то божеству, лежал тот самый беспилотный НД, напавший на академию. Точнее то, что от него осталось.
— Ничего нового, Оримура-сан. Броню этого НД буквально разворотило взрывом, но что интересно, ядро оказалось уничтожено. Похоже, мощь частотной пушки Блека-сана была настолько велика, что ядро буквально испарило взрывом до того, как оно успело сдетонировать. Или же оно сдетонировало, но взрыв частотного пучка нивелировал взрыв ядра НД, — ответила Майя, наблюдая, как манипуляторы сканеров скользят над разложенными на лабораторном столе останками НД.
— Что скажешь по броне и вооружению?
— Складывается довольно странная картина. Официально только два НД оснащены частотными орудиями: Кастер и прототип Учигане Нишики. Этот тип вооружения слишком требователен к энергопитанию и к системам охлаждения ствола, поэтому их не устанавливают на корпуса НД, даже не смотря на мощность этого типа вооружения. У Чародея частотное орудие хоть и является по спецификации главным калибром, но оно является вспомогательной системой вооружения. У этого же НД частотное орудие является основным типом вооружения. И ствол этих орудий охлаждался только до оптимальной для продолжительной стрельбы температуры. И будь там пилот, ее бы руки просто сварило.
— Есть хоть какие-то идеи, откуда к нам прибыл этот гость?
— Ни на одной детали нет штампа производителя. Частотными орудиями всерьез занимаются только Япония, США и Россия. Но ни один из заявленных прототипов не похож по параметрам на то, что было установлено на этом НД.
— То есть без ядра мы ничего конкретно выяснить не сможем? — спросила Оримура Чифую свою напарницу, пристально всматриваясь в останки НД на лабораторном столе.
