— То есть без ядра мы ничего конкретно выяснить не сможем? — спросила Оримура Чифую свою напарницу, пристально всматриваясь в останки НД на лабораторном столе.
— Слишком мало фрагментов уцелело, а те, что уцелели, являются лишь второстепенными системами. Как отреагировало международное сообщество?
— Готовы друг друга съесть, лишь бы заполучить останки этого беспилотного НД. В какой-то мере это к лучшему, что останков как таковых и нет. Данные с сенсоров арены и записи боя мы будем вынуждены передать, а все расследование этого инцидента свалят на плечи Академии.
Жилой корпус первого курса, комната 1025.
— Я даже боюсь спрашивать, но все же, сделаю это. Что ты пишешь? — отвлекшись от домашнего задания, спросил Ичика своего соседа, который скомкал уже пятый листок бумаги и забросил его в мусорную корзину.
— У меня появилась одна идея насчет класса, теперь пытаюсь заставить появиться речь, чтобы эту идею преподнести, — ответил Гарри, грызя карандаш, — Как тебе: Во мрачной тьме конца учебного года есть только битва. Битва, которая определит будущее класса и будущее каждого из нас. Впереди нас ждут битвы, много битв. И к ним мы должны готовиться… Ну и так далее. Но, по-моему, это слишком пафосно, да?
— Битвы? Разве дуэли старост не единственное соревнование?
— Нет, не единственное. Ладно, — вздохнул Гарри, комкая очередной листок, — буду завтра импровизировать. Подобный пафос нужно излучать, выступая, к примеру, перед ротой трехметровых накачанных мужиков с бензопилами, но не перед тремя десятками хрупких девушек.
— Пилотирующих сильнейшее оружие на планете, — подметил Ичика.
— Ага, но ты не видел трехметровых мужиков с бензопилами, — ответил Гарри, вспоминая туристический визит в деревню великанов в Финляндии, — Поверь, это зрелище куда более губительно для психики, чем НД. Бородатые волосатые мужики, с гиканьем бегущие и размахивающие бензопилами. Да, лови ссылку на почту, — продолжил он, ковыряясь в ученическом компьютере.
— Я думал, этот сайт заблокирован в академии? — спросил Ичика, просматривая видео.
— Секрет фирмы, — ухмыльнулся Гарри.
— Чифую-нэ будет этим недовольна.
— Она будет еще более недовольна, когда увидит твою интернет-историю. Что там? «Грудастая старшая сестра. Эпизод 5: Спальня наносит ответный удар»? Лихо. Черт, да это же моя любимая актриса, Таша Уайт.
— Как ты ее узнал? Я думал это Аска Мито.
— Брови. У Мито не такие выразительные брови.
— Но ведь у Уайт грудь меньше была в прошлом эпизоде, — возразил Ичика, указывая на упомянутую деталь.
— Хм, а ведь действительно, — согласился Гарри.
— Чем это вы занимаетесь! — раздался возглас со стороны двери.
— Гья! — одновременно воскликнули оба парня, закрывая своими спинами экран монитора.
— Шинононо, во имя какой-нибудь сущности, стучись, — воскликнул Гарри, держась левой рукой за сердце и пытаясь правой рукой нащупать кнопку выключения монитора, — Я уж думал это Оримура-сенсей.
— Если бы это была она, мы бы это почувствовали своими затылками, — согласился Ичика. Опасливо поглядывая на скрестившую руки под грудью Хоки.
— Она, кстати, весьма изобретательна на наказания. Шинононо-сан, ты что-то хотела? — обратился к девушке Гарри, выключая с помощью своего НД ученический компьютер и подчищая историю.
— Скоро ужин, и я вспомнила, что Ичика может опять пропустить ужин, что для воина недопустимо, — немного смутившись, но взяв себя в руки, ответила Хоки.
— Воин, твои действия? — толкнул Гарри локтем Ичику.
— Иду, Хоки.
— Шинононо-сан? А что вы здесь делаете? — раздался в коридоре голос Сесилии.
— Жду Ичику, чтобы отвести его на ужин, — ответила Хоки.
— Я не настолько беспомощный, — возразил подруге Ичика, выходя в коридор.
— Добрый вечер, Оримура-сан. А Блек-сан с вами?
— Я здесь, Сесилия, — вышел вслед за Ичикой Гарри.
— Гарри, так уж получилось, что я еще не ужинала, и, проходя мимо, вспомнила, что ты только недавно вернулся с отработки, которую назначила тебе Оримура-сенсей, — перебирая пальцами подол своей юбки, произнесла Сесилия.
— Спасибо за напоминание, Сесилия. Не составишь мне компанию? — спросил Гарри, слегка улыбнувшись. Он совсем забыл про ужин, занявшись ненужными пустяками по возвращению из калибровочной мастерской.
— Конечно, — обрадовалась Сесилия, зашагав рядом с Гарри вслед за парой Ичика-Хоки.
В кафетерии было немноголюдно, но Сесилия целенаправленно отвела Гарри за самый дальний угловой столик. Расположившись, Гарри сделал несколько едва заметных движений палочкой под столом, накладывая чары отвлечения внимания и против подслушивания, после чего сосредоточился на своем подносе с пирожными.
— Гарри, а разве это не вредно? — поинтересовалась Сесилия, кивнув на поднос Гарри.
— М? Могу же я позволить себе капельку удовольствия после тяжелого дня, — ответил Гарри, пододвигая к себе блюдце с шоколадным пирожным, — Кстати, не знаешь, в академии есть что-нибудь вроде кинотеатра?
— Насколько я знаю, нет, — ответила Сесилия, приступая к своему ужину.
— Жаль. Хоть и есть возможность посмотреть Санта-Барбару в реальной жизни, но это совсем не то, — вздохнул Гарри. Увидев непонимающий взгляд Сесилии, он указал вилкой в сторону столика, за которым сидели Ичика и Хоки, к которым присоединилась Лин Хуанг, — Вон, новая серия.
— Это же староста второго класса?
— Да. И вторая подруга детства. И, похоже, ее не устраивает статус второй. Но, кинотеатр был бы лучше.
— Старшеклассницы рассказывали, что в городе есть торговый центр с кинотеатром…
— Хм… если мне в субботу не устроят отработку за мое безрассудство, то надо будет устроить вылазку, — задумался Гарри. Подумав немного, он отложил вилку и посмотрел на Сесилию, — Сесилия Олькотт, не окажите ли вы мне честь сопровождать меня в увольнительную в эту субботу?
— С превеликим удовольствием, сэр, — улыбнувшись, ответила Сесилия.
— Тогда, жду вас в десять часов у станции монорельса, — произнес Гарри, краем глаза наблюдая за столиком Ичики, где разворачивалась сцена из разряда «Хуан, кто она?».
На следующий день Гарри, воспользовавшись отсутствием Оримуры-сенсей, попросил у Ямады Майи задержать класс после уроков. Против его идеи о делении класса на команды Оримура-сенсей не высказывалась, и он решил притворить ее в жизнь.
— Дамы, как вы знаете, в течение года нас ждут несколько соревнований по пилотированию НД. Это будут парные и командные соревнования, на манер тех, что проводятся в Мондо Гроссо. А также будут соревнования в формате класс-на-класс. Подробности я пока не знаю, но класс, победивший в соревнованиях, получает некий бонус. А в виду того, что отменили соревнования старост, бонус будет крупнее, чем ранее, — говорил Гарри, стоя за преподавательским столом, — И для того, чтобы наш класс был первым не только по названию, но и по статусу. Так, с агитацией покончено, теперь к делам. Класс будет разбит на шесть пятерок, которые будут тренироваться на занятиях совместно. В классе десять девушек, учащихся на технологическом направлении. Я бы хотел видеть хотя бы одного специалиста-техника в каждой пятерке. Олькотт, Оримура, Шинононо и Нохотоке будут в моей пятерке, но я готов выслушать ваши предложения.
Следующий час прошел в попытке класса разделиться на команды и в объяснениях Гарри того, зачем ему это надо. Никаких изменений для класса на уроках не было, но это разбиение должно было помочь классу в дальнейших соревнованиях. Владельцы личных НД продолжали помогать остальному классу на занятиях, и усиленно тренировали свои пятерки, когда класс не выполнял задания классрука. Но это был задел на последний семестр, пока же, это деление выразиться лишь в том, в какой компании девушки будут больше времени проводить на уроках пилотирования НД.
Сибирь, координационный центр проекта «Чистое Небо».
— Профессор, завершен анализ симуляции работы термоядерного реактора в поле гравитационной платформы.
— И?
— Результат… неудовлетворителен.
— А конкретнее?
— Попав в поле гравитационной платформы, активная плазма реактора спонтанно детонировала, облучая все живое в радиусе сорока километров потоком гамма-лучей, убивая все, что выжило после термоядерного взрыва с радиусом поражения в шесть километров.
— Иными словами, термоядерный реактор на платформу ставить категорически нельзя. Хорошо, что решили сперва запустить симуляцию, а не сразу устанавливать реактор на платформы, — проворчал восьмидесятилетний старец в лабораторном халате, листая отчет симуляции, — Жаль, что не получилось пойти подобным путем.
— Но ведь нам удалось за год увеличить полезную тягу платформ до четырехсот килограмм без увеличения энергопотребления, это определенно прорыв, — ответил старцу его шестидесятилетний ассистент, — Еще из прорывов: наше сотрудничество с молодым английским дарованием приносит плоды. Мы проанализировали внесенные им изменения в лазерное орудие, кое-что доработали и получили снижение энергопотребления почти на треть и попутное увеличение мощности луча на двенадцать процентов.
