Принято считать, что римские солдаты тоже тяжело пострадали, потеряв убитыми 2 тысячи бойцов, но все же оставались боеспособны. В карфагенском лагере они освободили около 4 с половиной тысяч своих соплеменников, ранее попавших в плен к Гасдрубалу. Офицеры Марка Ливия предлагали своему командиру преследовать разбитых пунов до конца, но якобы консул философски изрек: «Пусть останется хоть кто-нибудь, чтобы известить Ганнибала о нашей победе!»
В ту же ночь, сполна поквитавшись с Гасдрубалом за давний коварный обман в иберийском ущелье Черные Камни, Нерон, опасаясь за судьбу Фульвия Флакка, быстро повел свой потрепанный спецотряд обратно на юг на помощь воинам Флакка, «сторожившим» Ганнибала. В обозе везли особо секретный груз для пунийского полководца – своего рода ценный «подарок». До поры до времени никто не знал, что это такое. Нерон шел назад с невероятной скоростью. Через шесть дней этого поразительного марш-броска туда и обратно, проделав в общей сложности около 800 километров, его отборные легионеры, прозванные Спасителями Отечества, снова вернулись в свой лагерь неподалеку от бивака Ганнибала.
Так стремительно и эффективно воевать в ту пору могли только римские легионеры.
…Рано утром, когда туманная мгла еще только начала рассеиваться, через частокол карфагенского лагеря Ганнибала перелетело что-то круглое. И тут же послышался быстро удаляющийся конский топот. Задремавший было часовой вздрогнул и кинулся к зловеще чернеющему на земле предмету…
Нагнувшись, он увидел кожаную сумку, мокрую от крови… Не решившись ее открыть, солдат вызвал караульного офицера. Каков же был их ужас, когда, приоткрыв дрожащими руками сумку, они увидели в ней… отрубленную окровавленную человеческую голову! Искаженные предсмертной судорогой черты лица очень походили на… лицо самого Ганнибала!
И все же это был не он, а его брат Гасдрубал…
Так жутко и неожиданно Ганнибал узнал, что столь желанной после 11-летней разлуки встречи со средним братом уже не будет никогда…
По приказу торжествующего Нерона закованные в цепи ливийские наемники Гасдрубала были выставлены на обозрение ошеломленных катастрофой солдат Ганнибала. Более того, двоих из них расковали и послали к вождю пунов, чтобы они в деталях поведали ему о трагедии, разыгравшейся туманным утром на берегах рокового для его брата Метавра…
Весть о разгроме пунийской армии при Метавре и трагическая гибель брата, голову которого римляне подбросили в карфагенский лагерь, потрясли Ганнибала. Реально поправить дела в затянувшейся войне на чужбине утративший стратегическую инициативу Одноглазый Пуниец уже явно не рассчитывал. В этом несчастье он предвидел не только собственную участь и участь своего семейства, но и судьбу отечества. После метаврской катастрофы не имело смысла продолжать войну в Италии.
Ганнибал, возможно, и размышлял, а не следует ли ему сесть на корабль и попытаться по морю добраться до Африки или Испании. По дороге в Бруттий он отзывал гарнизоны из городов, которые он больше не мог защищать. Ганнибал предпочтет ждать на холмах мыса Лациний (южная оконечность Италии), когда кто-либо из римских консулов соберется с силами и обрушится на последний клочок его владений в Италии. Тогда у него появится возможность поквитаться с римлянами за пренебрежительно выброшенную голову брата Гасдрубала.
…Между прочим, привезенная в Рим измученным всадником на взмыленном коне радостная новость о первой за 11 лет малоуспешной войны с Ганнибалом долгожданной действительно большой победе над пунами (их успехи под Плаценцией и Виктумвией, Гереонией и Грументом, дважды под Нолой и дважды под Беневентом и, наконец, под Нумистроном не могли считаться полными: враг не был разгромлен и успевал вовремя отступить с поля боя!) была встречена всеобщим ликованием и отмечена трехдневным празднеством. А ведь до этого буквально все застыло в Риме в мучительно-тревожном ожидании известия о последствиях самоуправства авантюриста Нерона. Люди всех возрастов и сословий неистово благодарили всемогущих богов за ниспосланную им спасительную для судьбы Отечества победу над братом супостата, долгие годы разорявшего благодатные земли Италии. Победоносные Салинатор и Нерон были отозваны в Рим и получили право на благодарность: Марку Ливию дали право на триумф в полной мере, а Нерону – право въехать в Рим верхом, но без своих войск. Кое-кто из современников все же посчитал, что его обделили: как-никак именно его решительная и стремительная «авантюра» привела к разгрому Гасдрубала и коренному перелому в ходе «Ганнибаловой войны»! Только теперь римляне окончательно поверили, что успешный исход многолетней войны с вторгшимся на их территорию коварным агрессором «уже не за горами». Жизнь все больше и больше стала налаживаться на мирный лад. Оставалось лишь ждать победы над самим Одноглазым Пунийцем, но атаковать его, окопавшегося на юге Апеннинского полуострова в горах Бруттия, не решался никто: столь сильно было его реноме! А ведь Бруттий-то был слишком мал, чтобы прокормить его армию: «засей хоть весь Бруттий, хлеба на все войско все равно не хватило бы». Голод и болезни поразят армию пунийского полководца. Надежды на поставки продовольствия из Африки не оправдаются: карфагенские транспорты будут перехватываться римлянами. А римские консулы-полководцы будут планомерно сторожить коварного Одноглазого Пунийца в «носке Апеннинского сапога», словно затравленного льва в тесной клетке. Но они так и не решатся напасть на него, благо он, явно испытывая после гибели брата депрессию и чувство полной безысходности, тем не менее железной рукой держал в повиновении остатки своих ветеранов и бруттийцев с луканами. Никто из них так и не поднял мятежа или не попытался дезертировать к римлянам! Такова была харизма Ганнибала, которого при жизни почитали за военного гения – и противники и соратники…
Вторая Пуническая или «Ганнибалова» война близилась к завершению в пользу Рима. Принять посильное участие в ее финишной фазе Ганнибалу, окопавшемуся в Кротоне, уже не довелось. Теперь судьба этой изматывающей войны окончательно решалась вдали от главного театра военных действий – в Испании.
Ее главный зачинщик будет следить за ней как бы со стороны… «по телевизору» и, скорее, «по интернету» – из своей самовольно выбранной «клетки».
Глава 9. Последние «залпы» на испанском фронте: Илипа – классика военного искусства от Сципиона-Младшего, «децимация по-сципионовски»…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
