– За человека. И за главного. Щас как сниму с тебя штаны! Враз станет ясно, кто тут главный!
– Только попробуй!
– Что? Отбиваться станешь?
– Стану!
– Вы только поглядите, какие мы гордые…
– Да! Гордые! Да ты вообще так со мной не должен разговаривать!
– А как должен?
– С уважением… Бережно… Спрашивать, что я чувствую…
– На кой мне спрашивать, если я и так это чувствую?
– А, ну да… А я вот тебя – не чувствую! Это – нечестно!
– «Щит» поставь – и будем в расчете.
– Может, тебе его убрать? Чтобы я «слышала»?
– Ага. И устроить тут повтор той ночи у костра, да?
Рината «вспыхнула» и, отвернувшись, уставилась в землю.
– Да. Почему ты без «щита»? Разве я тебе не говорил?
– Ну… я же с тобой…
– Надеюсь, про то, что ты потеряла способность читать мысли, ты говоришь?
– Да…
– Точно?
– Да…
– Кто-то спрашивал?
– Кира спрашивала… Илона спросила… Дана. Да все спрашивали.
– Я всем сказал, что ты потеряла эту способность после превращения. Поэтому – будь внимательна и не ошибись. Повторю. Это сделает твою жизнь проще. Слышишь?
– Слышу… – произнесла Ри тихим голосом, глядя в землю.
– Значит, так, – сказал я, вновь поворачивая за подбородок ее лицо к себе, – вернемся к началу нашего разговора. Сообщаю, что у меня есть для тебя много вкусных поцелуев, которые, я знаю, тебе нравятся. Ты их все получишь, но при одном условии – ты будешь слушаться меня. Никаких дуэлей, разборок и прочего вашего бреда. Все твои проблемы – решаю теперь я! Ты – поняла?
– Почему? Почему – ты, а не я?
– Я уже сказал. Я – умнее. И еще – потому, что мне нравится с тобой целоваться. Подумай – с кем я буду это делать, если тебя вдруг не станет? Чтобы подобного не случилось, ты должна слушать меня.
– Правда? – Ри уставилась на меня широко открытыми, все еще со следами слез, глазами. – Тебе правда нравится со мной целоваться?
– Нет, это я так… придуриваюсь. Все. Давай закончим на этом наш милый разговор. Потом, позже, выясним, кому что именно нравится и не нравится. Мне вот не нравится, что твой нос мешается, когда я тебя целую. Подумай, может, ты сможешь его куда-нибудь деть?
– Хочешь сказать, что я не умею целоваться?
– А то!
– Куда я дену нос? – обиженно надув губки, пробурчала Ри, немного подумав.
– Я же тебе и говорю – подумай… – усмехнулся я, делая шаг назад.
Это был разговор с Ри. С Илоной разговор произошел несколько в ином ключе.
– А ты чего от меня хочешь? – спросил я ее.
– От тебя? – удивилась Илона такому вопросу.
– Угу…
Ил на несколько секунд задумалась, видно решая, как ответить. Оглядела меня сверху вниз, пристально посмотрела в лицо.
– Тебя! – подумав, коротко ответила она.
– И что ты со мной будешь делать? – хмыкнул я.
– Буду ходить с тобой по главным улицам, а все будут сворачивать мне вслед шеи! Буду обедать и ужинать с тобой в тавернах, под завистливыми взглядами! Буду позировать тебе для портретов, слушать твою музыку…
– И все?
– И проводить все ночи с тобой в постели!
– И все?
– Мм… – надула Илона губки, задумчиво глядя на меня.
– Мне кажется, что ты не все назвала…
– А еще – я хочу стать членом верховного совета, иметь большой дом, слуг, наряды, драгоценности и не думать о деньгах!
– Вот теперь, мне кажется, все названо. Желания замечательные, но почему они связаны со мной?
Сделав пару шагов, Илона подошла ко мне вплотную и заглянула в глаза.
– Могучий маг, великий целитель, повелитель эльфов… Он может легко исполнить мечты простой варги…
– Простой? Ха! Возможно. Но что же он получит, этот маг, взамен от этой варги?
– Все, что только пожелает!
– И как же далеко простирается это «все»?
– Думаю, что достаточно далеко.
– Ой, что-то мне мало в это верится. Но хорошо, сейчас проверим. Например, если этот маг решил завести себе гарем. Как в Халифате. Что скажет на это варга?
Илона несколько секунд пристально вглядывалась в мои глаза.
– Будет называть его «мой господин» и попросит сделать ее старшей женой! – лукаво улыбнувшись, ответила она.
Я насмешливо фыркнул.
– Ну ты и наглая, – сказал я.
– Мой молодой господин так уверен в своих силах? – продолжая лукаво улыбаться, поинтересовалась Илона.
– Точно так же, как ты – в своих. Думаю, что в твоих мечтах нет ничего невероятного. О нашем разговоре – никому ни слова. Посмотрю, как ты умеешь держать язык за зубами. И Ринату – больше не задирай. Поняла?
Ил на мгновение задумалась.
– А я – целуюсь лучше, чем она, – сказала она, прижимаясь ко мне и обнимая мою талию руками. – Помнишь?
– Не-а, – ответил я, притягивая ее к себе. – Давно было. Но сейчас – проверю!
Проверил. Да… Нос у нее – не мешается…
– Река! – обернулась ехавшая впереди меня Анжелина, прерывая мои воспоминания.
Я прислушался. Да, был слышен шум воды. Еще десять минут пути – и мы выехали из леса на берег неширокой речки с высокими каменными берегами. Скорее, она больше напоминала узкий канал со стремительно несущейся в нем водой, который упирался в каменную стену невысокой горы, стоящей на его пути. Перед ней речка разделялась и исчезала в двух черных отверстиях с низкими сводами, уходя под скалу.
– «Зев земли»! – напрягая голос, прокричала Анжелина, перекрикивая шум воды.
Да, действительно похоже на глотку, подумал я, подходящее название.
– Пойдемте, посмотрим! – вдруг предложила Кира, слезая с лошади.
«На что? – не понял я. – На что там смотреть?»
Но остальные варги тоже уже слезали с лошадей.
Ладно, пойдем, посмотрим. Немного разомнемся.
Кира, ступив на каменную площадку, подошла к самому краю
