которого окружили хулиганы, или человек, которого решили обокрасть. Ищет глазами спасение. Но Рыжик не боялся моих спутников, хотя теперь уже стоило. Куда больше его пугала моя отчужденность. А я не в силах совладать с собой смаковала его панику, отзываясь на слова молчанием. Возможно я вслед за Димой доверилась ему и теперь остро реагировала на предательство, а может все еще была обижена из-за проклятого портала. Так или иначе, но сейчас мне не хотелось говорить. Я надеялась поскорее забраться в седло, чтобы хоть немного передохнуть. Конечно пока мы не выберемся за пределы Мисталира, отдыхать особо не придется, но по крайней мере мы не будем бить ноги. Кроме того, на лошади я могла держаться подальше от остальных, а мне сейчас это было крайне необходимо.
– Герцог так же переживал из-за вас, – Ни к месту вставил Рыжик, – И сейчас он уверен, что вы не по своей воле идете к Разлому.
– О, а кто ж ее принуждает?
Вероника шагала рядом с Рыжиком как волк рядом с хромой лошадью. Все ее реплики напоминали укусы, которыми хищники гонят добычу в засаду.
– Если это не так, то что именно ведет вас к Разлому?
Я впервые оглянулась на Рыжика. Его глаза уже повлажнели от подступающих слез. Он отчаянно пытался вернуть мое внимание, будто вытаскивал меня из лап смерти.
– Я только хотел защитить вас, госпожа, – Выдохнул Рыжик, утерев нос.
– Я не нуждаюсь в защите, Рыжик, особенно в твоей.
Мы наконец нагнали авангард и молча пошли рядом. Рыжик после моих слов держался чуть в стороне, понурив голову и время от времени утирая слезы. Возможно мне стоило быть мягче с ним, но сейчас я не была способна на мягкость. Теперь у меня мерзло не тело, закованное в новую броню, но само мое естество. Накинув плащ, будто он мог помочь согреть душу, я укрылась капюшоном и позволила себе оторваться от остальных. Вечно понимающий меня Дарлис, притормозил остальных, чтобы они позволили мне побыть в одиночестве. Так мы и добрались до развилки на окраине Мисталира. Саргос скомандовал остановку и вместе с герцогом подошёл ко мне.
– Что ж, миледи Санрайз, вероятно пришло время проститься, – Произнес Саргос, – Если вы, конечно не передумали.
К нам подошли остальные. Северяне не спешил распрягать лошадей для нас, вероятно надеясь, что и не придется, но я покачала головой в ответ Саргосу:
– Мы дойдем до Разлома, милорд Саргос.
Я бросила взгляд на герцога, добавив:
– Но никого насильно тащить за собой не будем. Герцог, вы можете объявить об этом людям.
Слидгарт нахмурился и качнул головой:
– Гвардейцы связаны приказом.
– Это мой приказ, – Напомнила я.
Вероятно, Андрей прав и без поддержки гвардейцев наш путь будет несоизмеримо тяжелее, но я слишком устала от герцога и его вопросов. Избавиться от него будет значительно проще, чем поведать всю мою непростую историю начиная с деревни Даклия, где он спас меня от миньонов. В очередной раз я задумалась над тем, спас ли? Или я все же погибла и оказалась в каком-то персональном аду? Проклятье, мне нужно передохнуть!
– Как пожелаете, миледи, но я уверен, что они пойдут с нами.
– Тогда я буду уверена, что они это делают по своей воле и готовы сражаться на моей стороне.
– Разумно, – Похвалил Саргос, – Не скажу, что сильно рад знакомству, миледи, все-таки в погоне за вами потерял жизнь мой король. И все же отмечу, что за такую королеву не грех было сразиться с самой смертью.
Я скромно кивнула Саргосу спрятав взгляд и шепнув «благодарю».
Лошадей распрягли, водрузили на них седла. Вместо них в телеги впряглись скабениты уже заранее оговорив с мисталирцами, какой процент содержимого возьмут за вьючные услуги и охрану. Дождавшись, когда северяне с мисталирцами начнут движение, герцог вздохнул:
– Ничто не изменит вашего решения?
– Ничто.
– Вы готовы идти к Бездне через леса и горы, наполненные чудовищами в компании людей, которые, быть может и не люди вовсе?
Слидгарт посмотрел на седлающих лошадей Всадников. Рыжик все так же стоял в стороне, устремив пустой взгляд на пожухлую траву.
– Вам совершенно не обязательно идти с нами, герцог, – Напомнила я.
– Мой долг защитить вас, я уже говорил вам. «Любой ценой, Слидгарт!» – так мне велел король Нартагойн. От любой угрозы для вашей жизни. И мне думается, теперь, когда от войска не осталось ничего, этот поход стал серьезной угрозой.
– Мы едем или куда, бл…ть? – Буркнула позади меня Вероника, – То есть куда нам ехать, бл…ть?
Слидгарт покачал головой:
– Мы еще можем нагнать северян и все вместе вернуться в Эглидей, собрать новую армию! Позвать на помощь эльфов, как предлагал милорд Меркрист.
Рыжик подобрался ближе. Он явно боялся подходить ко мне без повода, поэтому вырвал у гвардейца поводья моего коня и подвел его ко мне.
– Если позволите, госпожа…
– Мастер Мэйбилост попытался исправить портал, но не вышло, – Тут же обратил внимание на мага герцог, – Нам неоткуда ждать помощи.
Я, сверкнув глазами на Рыжика, забрала у него поводья. У мага снова заблестели слезы в глазах и он, яростно замотав головой внезапно выпалил:
– Это ложь!
На этот крик, казалось обернулись все.
– Мастер маг? – Чуть вскинув бровь озадачился герцог.
– Я не оправдал вашего доверия, госпожа и больше не желаю лгать вам…, никогда!
На этот раз глаза Рыжика, кроме слез были полны решимости, и он заговорил, будто вырезая слова из камня:
– Я мог починить портал, но мне было велено не делать этого.
Один лишь мимолетный взгляд в сторону герцога подсказал мне, кем было велено. Слидгарт тут же опустил глаза, а я словно потеряла возможность дышать.
– Я не понимаю, – Тихо и напряженно выдавила я сквозь зубы.
– Похоже, мастер маг не в себе, – Выдавил Слидгарт, прожигая взглядом Рыжика.
Маг снова оглянулся на герцога, но потом решительно заглянул мне в глаза:
– Герцог убедил меня в том, что так я смогу защитить вас! Вы вернетесь в Эглидей или куда пожелаете…
– Что. Ты. Сделал?! – Не своим голосом рыкнула я, буквально прожигая мага взглядом.
Вокруг собралась целая толпа зрителей, но мне было все равно. В голове стучал набатом мысль, что кто-то просто украл мой последний шанс встретиться с Салимом. Это не
